Tocmai începusem să lucrez ca asistentă medicală când un bărbat în vârstă a intrat într-o zi la birou. În ciuda vârstei sale, purta un costum elegant și o cravată gri.

drama

În timpul examinării am aflat că avea 70 de ani și se numea Petru, dar prietenii lui îl numeau Aristocrat. Venise pentru un examen medical preventiv și, în ciuda vârstei înaintate, sănătatea sa putea concura cu cea a unui tânăr de 20 de ani.

La scurt timp după plecarea pacientului, eu și medicul am observat că își uitase portofelul de pe canapea. Era prea târziu să-l ajung din urmă, așa că am decis să trec pe la el acasă după serviciu și să-i returnez poșeta. Am luat adresa de la doctor și pe la ora 18 am sunat la soneria aristocratului. Au fost pași grăbiți înăuntru și doar câteva secunde mai târziu a apărut în prag. Când a înțeles motivul vizitei mele neașteptate, m-a invitat cu o voce delicată să-i mulțumesc pentru gestul cu o ceașcă de cafea. Nu aveam o slujbă urgentă, așa că am acceptat invitația. Dar imediat ce am pășit pragul casei sale, am fost foarte surprins.

Totul în casa aristocratului era de modă veche: de la abajur la mica bibliotecă. Fiecare lucru, fiecare carte și mobilier avea propria poveste. Dintr-o dată privirea mea s-a oprit la portretul unei femei frumoase care zâmbea. În timp ce mă uitam în jur, aristocratul reușise să așeze pe masă un ulcior de cafea și biscuiți. Cu un gest galant, a scos scaunul vienez și m-a invitat să mă așez. În timp ce sorbeam cafeaua aromată, am tot întrebat întrebări despre antichități, iar aristocratul a fost fericit să-mi spună despre fiecare dintre ele.

Astfel, cuvânt cu cuvânt, conversația a ajuns la portretul frumoasei femei. Ochii bătrânului se udară. S-a ridicat de pe scaun, a luat portretul și, mângâindu-l ușor cu mâinile, a început povestea vieții sale.

„Aceasta este Lydia - marea mea iubire. Am crescut împreună ca copii, dar eu sunt cu 3 ani mai mare decât ea. Casele noastre erau una lângă cealaltă și familiile noastre se vizitau adesea. Părinții Lidiei erau oameni educați, aristocrați. Le-a plăcut să ofere recepții la care au invitat invitați selectați. Dar, din păcate, mama ei a murit cu puțin timp înainte ca fiica ei să împlinească 18 ani, iar după 2 ani tatăl ei și-a urmat soția în durere. Astfel, pentru o perioadă foarte scurtă, Lydia a rămas orfană. La acea vreme, îmi făceam serviciul militar și visam să-i propun căsătorie când am demisionat.

Totuși, într-o zi, am primit o telegramă de la părinții mei, spunând că iubitul meu era logodit cu un alt bărbat. Am înnebunit de durere, dar, după cum se spune, nu mai era nimic de făcut. Câteva luni mai târziu, am demisionat și, fără să pierd timpul, am luat primul tren acasă. Am întrebat-o pe mama despre detaliile logodnei Lidiei și am aflat că oponentul meu era un mocasin frumos care profita de durerea și singurătatea nefericitului meu iubit pentru a o prinde în plasele lui. Părinții mei au încercat să o facă să înțeleagă, dar era atât de îndrăgostită de magician încât nu i-a văzut răul.

M-am gândit multă vreme ce să fac, dar am decis că ochii care nu se văd sunt uitați cu ușurință.

Câteva zile mai târziu am început să lucrez într-un oraș la sute de kilometri de al nostru. În timpul zilei am lucrat ca un bou, încercând să nu mă gândesc la dragostea mea neîmpărtășită. Noaptea, însă, chipul Lidiei a adormit din nou. Am decis să nu mă mai întorc niciodată în patria mea, dar o telegramă fatală a schimbat totul. În câteva rânduri, mama a scris că tatăl meu era grav bolnav și că nu mai avea mult. Am plecat imediat dimineața și, când m-am întors, tatăl meu părăsise lumea asta.

După moartea sa, nu și-a putut lăsa mama în pace și a trebuit să se stabilească pentru totdeauna în orașul său natal. Într-o noapte, la trei luni după moartea tatălui meu, nu puteam să dorm și mă învârteam nervos în pat. M-am gândit la Lydia și m-am întrebat de ce întârziau nunta cu mocasina ei. Știam că vânduse casa tatălui ei, iar mobilierul fusese scos înainte de vânzare. Adâncit în gânduri, abia auzeam zgomotul porții. Era târziu, nu credeam că va veni cineva definitiv în acel moment.

Așa că, în timp ce eram în pijamale, am fugit în curte și, în fața ușii, parcă ar fi fost o viziune, stătea Lydia. Înfășurată într-o eșarfă groasă, cu o haină subțire și papuci sfâșiați, iubita mea tremura literalmente de frig. M-am întins încet spre ea și în clipa următoare ea a fost în brațele mele. Nu credeam ce se întâmplă! Care Dumnezeu a avut milă de mine și i-a întors pe iubitul meu? Fără să-mi dau drumul îmbrățișării, am luat-o acasă caldă. Mama i-a făcut ceaiul, iar eu i-am frecat mâinile înghețate. O oră mai târziu, calmă și caldă, ea a povestit prin ce trebuia să treacă.

Așa cum era de așteptat, bărbatul frumos reușise să distrugă viața iubitei mele. Ademenit de moștenirea ei, el a convins-o să vândă mai întâi bunurile părinților ei unei familii și mai târziu casei. Cu banii din vânzare, escrocul a cumpărat un apartament mare, dar l-a înregistrat în nume propriu. Ea nu s-a opus - oricum se vor căsători și proprietatea lor va fi comună. Anul trecut, a continuat să amâne nunta din diferite motive.

Lydia a așteptat cu răbdare ca logodnicul ei să respecte promisiunile pe care le făcuse, dar într-o zi și-a dat seama că este însărcinată și asta i-a pus capăt răbdării. L-a confruntat și i-a spus că va fi tată. Și apoi prințul viselor ei s-a transformat într-un monstru. A început să strige și să o insulte pentru că a fost o curvă. Fără să-i pese de sarcina ei, escrocul a recunoscut că este cu ea doar pentru bani, apoi a apucat-o de păr și a aruncat-o pe drum. Înainte de a trânti ușa apartamentului pe care îl cumpărase cu moștenirea ei, a amenințat-o cu o față distorsionată de răutate că, dacă se va întoarce, o va bate până la moarte.

Lydia a rătăcit pe străzi ore în șir până când picioarele ei au condus-o spre casa singurelor persoane dragi - eu și mama mea.

Iubita mea a plâns inconsolabil, temându-se de viitorul copilului ei nenăscut. După povestea ei, am ieșit în curte și am stat în frig până dimineața, plin de furie. Când ceasul suna la ora 7, știam ce trebuie să fac. Deși Lydia era îngrijorată de discuțiile oamenilor, abia după o lună m-am căsătorit cu ea. Era iubirea vieții mele și, deși purta copilul altcuiva, aș iubi-o până la moartea ei. Pentru a o face fericită, am găsit familia care cumpărase bunurile părinților ei și, deși a fost dificilă, am reușit să-i conving să le răscumpere.

Mi s-a părut că nu există puterea de a ne întuneca fericirea, dar la un an după ce Lydia a născut, medicii au descoperit că are scleroză multiplă și că nu mai are mult timp de trăit. Din păcate, predicția lor s-a împlinit. Boala i-a distrus rapid corpul și în scurt timp s-a transformat dintr-o femeie frumoasă într-o epavă completă. Am tratat-o, am vizitat doctori foarte buni, dar - din păcate - nimic nu a putut să o salveze.

Aici Aristocratul tăcea, aparent amintirile sale cântărind foarte mult. M-am uitat la el și mi-a atras atenția că de la un domn elegant arăta ca un bătrân neajutorat scufundat în trecut. După o scurtă tăcere, și-a ridicat privirea spre mine, a inspirat și a continuat.

Vrei să-ți mărturisesc ceva? Până în prezent, Daniel nu știe că nu sunt tatăl său. Lydia și-a dorit acest lucru înainte de a muri. Și m-am săturat să păstrez secretul. Vă spun toate acestea nu pentru că ați venit pe jos să-mi înapoiați portofelul, ci pentru că am simțit în ochii voștri că sunteți o persoană bine intenționată și că vă pot împărtăși drama mea. L-am crescut pe Daniel ca fiul meu și i-am crescut pe copiii lui ca pe nepoții mei. Într-o zi, îmi vor închide ochii când va fi timpul să o întâlnesc din nou pe Lydia. Sper că este mai dificil să trăiești fără cineva drag.

Vocea lui se estompă încet, de parcă mărturisirea i-ar fi scurs toate forțele.

I-am mulțumit pentru ospitalitate și am fost pe punctul de a pleca când mai mulți copii veseli au izbucnit în cameră. Cu strigăte vesele au început să-și îmbrățișeze bunicul, iar el, ca și când ar fi primit putere de la ei, a înflorit literalmente în fața ochilor mei. Nu am vrut să deranjez aceste momente frumoase dintre bunic și nepoți, așa că am părăsit în liniște camera.

Aristocratul a mai trăit 10 ani și nu a uitat niciodată examenul medical regulat. Întâlnirea noastră a început o nouă prietenie și am admirat întotdeauna nobilimea pe care a radiat-o. La scurt timp după împlinirea a 80 de ani, minunatul bărbat a plecat, înconjurat de dragostea și grija fiului și nepoților săi.