De-a lungul vieții noastre, corpul nostru trece printr-o serie de metamorfoze uimitoare: creștem, trecem prin pubertate și mulți dintre noi ne reproducem. În culise, sistemul endocrin orchestrează constant aceste schimbări. Împreună cu creșterea și maturitatea sexuală, acest sistem reglează totul, de la somn până la ritmul bătăilor inimii, exercitând influența sa asupra fiecărei celule din corpul tău.

bryce

Pentru a-și face treaba, sistemul endocrin se bazează pe interacțiunile dintre glande, hormoni și trilioane de receptori celulari. În primul rând, există mai multe tipuri de glande care produc hormoni: trei sunt în creier și șapte se află în restul corpului. Fiecare dintre ele este înconjurat de o rețea de vase de sânge, din care extrag elementele necesare pentru producerea a zeci de hormoni. Acești hormoni sunt expulzați în cantități mici, de obicei în sânge.

Apoi, fiecare hormon trebuie să găsească o celulă gazdă pentru a provoca o anumită schimbare. Pentru a face acest lucru, receptorii vin în ajutor: proteine ​​speciale situate în celulă sau pe peretele celular. Acești receptori recunosc hormoni specifici în timp ce rătăcesc și se atașează de ei. Când se întâmplă acest lucru, combinația hormon-receptor declanșează o serie de efecte care cresc sau scad procesele specifice din celulă și îi modifică comportamentul.

Prin expunerea a milioane de celule la hormoni simultan și în anumite numere, sistemul endocrin controlează schimbările majore din organism.

De exemplu, glanda tiroidă și cei doi hormoni pe care îi produce: triiodotironină și tiroxină. Acești hormoni pătrund în majoritatea celulelor din corp și afectează viteza cu care aceste celule își folosesc energia, precum și viteza de lucru. Acest proces reglează totul, de la respirație la ritmul cardiac, temperatura corpului și digestia.

Cele mai vizibile și mai cunoscute efecte ale hormonilor se manifestă în timpul pubertății. La bărbați, pubertatea începe atunci când testiculele produc testosteron. Acest lucru determină dezvoltarea treptată a organelor genitale, a părului facial, îngroșarea vocii și creșterea crescută. La femei, estrogenul se formează în ovare și semnalează apariția maturității. Corpul începe să se dezvolte, coapsele se extind, iar pereții uterului se îngroașă, pregătind corpul pentru menstruație sau sarcină.

O concepție greșită permanentă despre sistemul endocrin este că hormonii sunt extrem de feminini sau masculini. De fapt, bărbații și femeile au atât estrogen, cât și testosteron, dar în cantități diferite. Ambii hormoni afectează sarcina, alături de mai mult de zece alți hormoni care asigură creșterea fetală, nașterea copilului și ajută mama să-și hrănească copilul.

Modificările hormonale sunt, de asemenea, asociate cu schimbări ale dispoziției. Acest lucru se datorează faptului că hormonii pot afecta eliberarea diferitelor substanțe chimice în creier, cum ar fi serotonina. Când nivelurile chimice se schimbă, pot apărea schimbări ale dispoziției. Aceasta nu înseamnă că hormonii au o putere nelimitată asupra noastră.

Ele sunt adesea văzute ca principalii factori ai comportamentului nostru, făcându-ne sclavii influenței lor, în special în timpul pubertății. Dar cercetările arată că comportamentul nostru este influențat simultan de o serie de factori, inclusiv creierul și neurotransmițătorii acestuia, hormoni și diferiți factori sociali. Funcția principală a sistemului endocrin este de a regla procesele din corp, nu de a ne controla.

Uneori, boala, stresul și dieta pot perturba funcțiile de reglare ale corpului prin modificarea cantității de hormoni pe care glandele o secretă sau prin modificarea răspunsului celular.

Diabetul este una dintre cele mai frecvente tulburări hormonale, care apare atunci când pancreasul secretă prea puțină insulină - hormonul care reglează nivelul zahărului din sânge. Iar hipotiroidismul și hipertiroidismul apar atunci când glanda tiroidă secretă prea puțini sau prea mulți hormoni. Când nu există suficient hormon tiroidian, ritmul cardiac încetinește, apar oboseala și depresia. Când hormonul tiroidian este în exces, acesta duce la pierderea în greutate, insomnie sau iritabilitate.

Dar de cele mai multe ori, sistemul endocrin reușește să mențină echilibrul în corp. Și, în ciuda reglementării constante, provoacă schimbări care ne fac în cele din urmă cine suntem.