Lipsa unui reper de preț în comerțul cu metale nu permite companiilor din această industrie să atragă investitori serioși

litiu

Prețul opac în comerțul cu litiu, un element cheie în revoluția mașinilor electrice, este de așteptat să fie un subiect major săptămâna viitoare, în timp ce liderii companiilor de top din industrie se întâlnesc la Santiago.

Spre deosebire de cupru sau orice alt metal utilizat la fabricarea vehiculelor electrice, încă nu există un preț comercial pentru litiu, scrie Reuters.

London Metal Exchange dezvoltă un preț similar pentru metalul în cauză, dar până la finalizarea acestui proces, investitorii din industrie, clienții, analiștii și directorii vor rămâne fără o imagine reală generală a pieței globale.

"Faptul că nu există un preț de referință înseamnă că unele bănci ar fi reticente să participe la această tranzacție, deoarece nu pot acoperi riscul de preț", a declarat William Adams, analist la Fastmarkets.

Deocamdată, industria încearcă să obțină orice informații din prețurile spodumenului (silicat, compus din litiu, oxigen, aluminiu și siliciu), hidroxid de litiu și carbonat - cele două tipuri principale de litiu utilizate la producerea bateriilor; sau informații despre prețurile plătite de producătorii de baterii din China, Japonia și Coreea de Sud.

"Sunteți forțați să luați prețul mediu calculat acolo", a spus James Callaway, președintele ionner Ltd., care dezvoltă un depozit de litiu în Nevada.

Deși prețurile spot din China au scăzut brusc din ianuarie din cauza incertitudinii privind subvențiile pentru vehiculele electrice, aceste prețuri reflectă doar o parte din cererea globală.

Unele companii, inclusiv liderul mondial Albemarle Corp., își vând aproape tot litiul disponibil prin contracte pe termen lung și nu sunt afectate de prețurile din China.

Acțiunile Albemarle au scăzut cu 12% din ianuarie.

"Prețul spot al Chinei este ceea ce urmărește piața și, până când va crește în mod rezonabil, starea de spirit va fi negativă", a declarat Howard Klein, analist la firma de consultanță RK Equity din New York.

SQM, o companie care evită contractele pe termen lung, a declarat că, în primul trimestru al anului 2019, prețurile litiului au scăzut cu 11%, ceea ce a dus la amânarea planurilor companiei de extindere a producției în Chile.

Livent Corp., care operează în Argentina, și-a redus prognozele pentru acest an și a avertizat că cererea scade pentru tipul de litiu produs în China și își va vinde produsul în altă parte.

Chiar și în fața incertitudinii prețurilor, cererea de litiu continuă să crească. Compania japoneză de automobile Toyota Motor Corp, de exemplu, planifică până în 2025 că jumătate din vânzările sale globale de mașini vor proveni din comerțul cu vehicule electrice.

Drept urmare, cele mai serioase nume din industria litiului semnează deja noi oferte de extindere. Toamna trecută, Albemarle a semnat un acord în comun cu Mineral Resource Ltd. Pentru 1,15 miliarde de dolari pentru a deține și exploata o mină de litiu în vestul Australiei.

Ganfeng Lithium Co, care are deja mai multe proiecte în Australia, investește 160 de milioane de dolari pentru a-și crește participația în domeniul argentinian cu Lithium Americas Corp.

Tianqi Lithium Corp, care se află în spatele celui mai mare acord cu litiu, a plătit 4,1 miliarde de dolari în 2018 pentru o participație de aproape 25% din SQM.

"O mare transparență este esențială", a spus Jake Fraser, analist la Roskill.

Pe de altă parte, Carlos Vincent, director financiar la Neo Lithium, subliniază că prețul la prețuri avantajoase poate face mult mai ușor să vorbești cu potențialii clienți și finanțatori.