dimensiunea

Există lilieci aproape în toată lumea, doar unele părți ale planetei noastre sunt binecuvântate cu kalong-uri numite „vulpi zburătoare”. Nu este de mirare, deci, că o fotografie recentă a unui uriaș liliac cu fructe în Filipine a devenit deosebit de populară pe rețelele de socializare.

"Vă amintiți când v-am spus că există lilieci de mărimea unui bărbat în Filipine? Da, despre asta vorbeam", a scris utilizatorul de Twitter AlexJoestar622 la sfârșitul lunii iunie.

De fapt, această fotografie populară (ca multe altele) a apărut pentru prima dată acum câțiva ani pe Reddit, când utilizatorul filipinez sakundes ar fi dat peste unul dintre aceste animale frumoase din curtea sa.

Credit: Sakundes/Reddit

Perspectiva din acest cadru particular face ca liliacul să pară mult mai mare decât este - vulpile zburătoare nu sunt cu siguranță de dimensiunea umană. Cele mai mari specii ating dimensiunile aripilor de 1,7 metri, dar corpurile lor sunt destul de mici, abia extinzându-se la 30 de centimetri lungime.

Nu există nicio îndoială că liliacul este real. Utilizatorul Reddit a postat chiar o altă fotografie dintr-un unghi diferit al liliacului căscând, trezindu-se din puiul de zi - vulpile zburătoare sunt de obicei active noaptea.

Credit: Sakundes/Reddit

Unele explicații de pe internet descriu liliacul ca o vulpe zburătoare cu capace galbene (Acerodon jubatus), care pare suspectă, deoarece nu este vizibil smocul caracteristic al blănii galbene de pe vârful capului.

Vulpea zburătoare cu capac galben este una dintre cele mai mari specii de lilieci din lume, deși aparține familiei de lilieci cu fructe care se găsesc în părți din Africa, India, Asia și Oceania. Mărimea lor variază foarte mult - de la 6 cm lungime pentru cel mai mic la 1,6 kg în cel mai mare.

Este posibil ca creatura să fi fost de fapt o vulpe zburătoare mare (Pteropus vampyrus), un liliac care mănâncă fructe caracterizat prin urechile lungi și ascuțite și un cap asemănător unei vulpi. În Filipine, aproape toate vulpile zburătoare sunt specii pe cale de dispariție din cauza pierderii habitatului și pentru că sunt vânate pentru hrană de către localnici.

Harta habitatelor liliecilor cu fructe. (Enwebb/Wikimedia Commons/CC BY-SA 4.0)

În ciuda diferitelor asociații culturale care asociază liliecii cu vampirii, vulpile zburătoare sunt departe de fiarele nocturne însetate de sânge. Ca mâncătoare de fructe, aceste lilieci se hrănesc cu smochine și alte fructe seara și atârnă în grupuri pe copaci înalți în timpul zilei. Preferă să bea nectar decât sânge.

De fapt, din cele peste 1.300 de specii de lilieci găsite în lume, doar trei se hrănesc cu sânge - de fapt, aceasta este o dietă destul de ciudată. Și spre deosebire de omologii lor, vulpile zburătoare nu se mișcă prin ecolocalizare, ci se bazează pe vedere și miros.

Deși liliecii - chiar și cei drăguți - prezintă riscul bolilor zoonotice, ele sunt, de asemenea, extrem de importante pentru ecosisteme, asigurând controlul dăunătorilor, polenizarea, dispersarea semințelor și multe altele.