care

Manute Ball este unul dintre cei mai înalți jucători din istoria NBA. În anii de joc, se ridică la șapte picioare și șapte centimetri deasupra solului. Cu alte cuvinte - 231 centimetri.

Spre deosebire de centrul românesc, Gheorghe Muresan, a cărui înălțime se datorează disfuncției glandei pituitare, creșterea Ball este un fenomen natural. El este originar din tribul sudanez Dinka, ai cărui descendenți sunt considerați unul dintre cei mai înalți din Africa.

Ball a petrecut nouă ani în NBA și încă deține o statistică unică: în timpul carierei sale, a avut mai multe umbrele decât puncte înscrise.

După ce s-a retras din sport, Manute și-a cheltuit toți banii pe baschet și publicitate pentru a-și ajuta Sudanul natal. În timpul lungelor sale călătorii prin țară pentru a face campanie pentru Armata Populară de Eliberare, a contractat o boală de piele mortală. A murit la mijlocul lunii iunie 2010, iar viața lui a fost remarcabilă.

Să începem de la început.

Fiecare african care se respectă ar trebui să aibă o poveste despre uciderea unui leu. Manute Ball are mai multe. O versiune este spusă de el însuși, iar celelalte - de numeroasele sale rude. Potrivit acestuia, animalul a atacat turma încredințată acestuia: adolescentul l-a urmat, a așteptat ca leul să adoarmă, a aruncat o suliță spre el și a fugit deoparte pentru a urmări de la distanță ce se va întâmpla în continuare. Un vuiet asurzitor, o agonie aproape de moarte și regele junglei s-au prăbușit fără viață.

Mulți credeau că acest lucru este adevărat, dar nu și Charles Barkley.

"Omule, uită-te la tine, nu ai putut ucide un leu. Probabil că era bătrân și era deja mort când l-ai găsit", a spus el. „Ascunde-te undeva, Charles Barkley”, îi spuse Ball cu ani în urmă. Poveștile rudelor lui Manute sunt și mai puternice, dar nu le vom spune.

Mulți africani au jucat și joacă în NBA, dar majoritatea au crescut în marile orașe din Nigeria, Camerun, Senegal și altele. Manute s-a născut într-un sat de la granița Sudanului de Sud modern, lângă una dintre cele mai mari mlaștini de pe planetă. Nu poate citi sau scrie și își ajută rudele pășunând vite. Este îndrăgostit de o fată locală, dar familia sa era foarte săracă și nu putea oferi 50 de vaci, cât costă fata să devină soția lui. Deci fata s-a căsătorit cu altcineva.

În copilărie, Ball a fugit de acasă de două ori, mai întâi la opt și apoi la 12, dar de ambele ori s-a întors la părinți. După majorare (ceea ce veți afla este destul de condiționat) s-a mutat în centrul regional, orașul Wow, unde a început să joace baschet într-o echipă militară. Înălțimea sa de 220 cm, totuși, nu este doar o atracție imensă și un obiect de interes din partea celorlalți, ci și un motiv pentru multă ridiculizare cu bietul băiat de la țară. Este destul de neîndemânatic pe teren și tragerea lui este tragică.

Cu toate acestea, înălțimea lui i-a oferit un avantaj imens și după câțiva ani a preluat capitala Khartoum pentru a se alătura echipei naționale sudaneze.

Mentorul echipei este americanul Don Philly, care tocmai a fost expulzat de la Universitatea Fairley Dickinson pentru „acțiuni care sunt incompatibile cu valorile școlii”. În Ball, vede nu doar o viitoare vedetă în Statele Unite, ci și o șansă de a începe să lucreze la Universitatea din Cleveland ca antrenor asistent, conducând gigantul african. Nu are documente, iar Philly vrea să-l facă cât mai tânăr posibil, iar în iunie 1982 a fost proclamat 20 de ani. Pleacă în America anul viitor.

Cu toate acestea, tatăl său este ferm împotrivă. „O dinka trebuie să locuiască în Sudan”, i-a spus el, dar nu a existat nicio modalitate de a-l opri. A murit câțiva ani mai târziu, încă revoltat de „ciudățeniile” fiului său.

În primii ani din Statele Unite, Ball s-a simțit foarte singur și a visat să-și aducă iubita din orașul natal. El a oferit adăpost tuturor conaționanților săi care au ajuns în Statele Unite și a fost chinuit de vinovăția că a părăsit Sudanul. Treptat, însă, se obișnuiește cu asta.

Manute Ball este diferit de alți giganți NBA - postura sa este verticală și naturală. Absurdul fizicului său se datorează originilor sale, deoarece dinca-urile sunt extrem de înalte. El a susținut întotdeauna că bunicul său era cu 239 de centimetri mai înalt decât el.

Când antrenorul Philly își sună cunoscuții de baschet și le spune că conduce un jucător de 231 de centimetri, toată lumea încearcă să-l ajute să găsească o echipă.

Dar circumstanțele nu sunt în favoarea sa: sudanezii nu au nici educație, nici documente.

Ideea Universității din Cleveland a eșuat. Ball nu știe niciun cuvânt de engleză, iar NCAA (asociația de colegiu) avertizează că încercările de a-i lua ajutorul african și financiar încalcă regulile.

Apoi, Philly îi sună pe LA Clippers și, pentru a vedea gigantul, antrenorul Jim Lynam vine în persoană.

"Toată lumea era interesată de pașaportul său. Se spunea că avea 19 ani și 160 cm înălțime. L-am întrebat de ce există o astfel de diferență cu adevărul și Ball a răspuns că atunci când oficialii sudanezi i-au măsurat înălțimea, el stătea", " Își amintește Linham.

Clippers vrea să o ia, dar din cauza problemelor administrative nu are dreptul să depună dosarul africanului.

Așa că Ball a ajuns la Universitatea din Bridgeport în a doua divizie a NCAA, unde este greu de observat. Dar debutantul se adaptează foarte repede. A devenit un favorit universal datorită calităților sale umane și a jocului său puternic, care ajută echipa să ajungă în playoff.

Participarea la meciurile de la Bridgeport a crescut semnificativ, iar statisticile sudanezilor sunt extraordinare: 22,5 puncte, 13,5 recuperări și 15 umbrele în joc în medie.

Cu toate acestea, NCAA a intervenit și a început să cerceteze cazul africanului care știa suficient engleza pentru a comanda o pizza. Cu toate acestea, povestea sa a convins Asociația să facă compromisuri. Sudanul este deja în război, iar Manute spune că are nevoie de bani pentru a-și ajuta familia. A mai jucat o duzină de jocuri pentru universitate, după care a fost luat de Chicago Bulls.

Fanii sunt destul de sceptici, iar antrenorul din Dallas, Dick Motta, spune că atunci când Ball se va confrunta cu un adversar mai puternic din NBA, el va fi „zdrobit ca o muscă”. Nu este departe de adevăr, deoarece cu înălțimea sa de 231 cm, Manute cântărește doar 85 de kilograme. Cu această ocazie, Woody Allen spune: „Mingea este atât de slabă încât echipa sa economisește bani în călătorii - doar îi trimit prin fax din oraș în oraș”.

Cu toate acestea, Ball a început puternic, iar primul său sezon a fost cel mai puternic din cei 9 ani de carieră în asociație.

Desigur, în atac nu se ceartă. Nu poate suporta nici măcar combinațiile de bază. Este înalt, dar prea ușor și este o pradă ușoară pentru rivali mai puternici din punct de vedere fizic. Dar are avantajul de a nu se accidenta și de a nu pierde niciun meci din cauza accidentării. Ball are cele mai multe umbrele și se află în top 20 dintre cei mai buni paznici.

De asemenea, se remarcă ca un mare luptător. Rudele sale spun că de la o vârstă fragedă ai căzut după pumnul potrivit. Când a părăsit satul natal și cineva și-a luat joc de el pentru lanseta exterioară, a apucat cel mai apropiat obiect de lângă el - o piatră, un băț - și a început o luptă.

La Khartoum, pe de altă parte, luptă regulat când aude cuvântul „abd” - un nume disprețuitor pentru negri. Acest lucru se întâmpla peste tot: în autobuze, cinematografe și piețe. Odată, ca spectator al unui meci de handbal, o doamnă cu un scaun s-a lovit de cap.

NBA a aflat rapid despre exploatările sale. Într-un meci cu Chicago s-a luptat cu întreaga echipă a „taurilor” și l-a eliminat pe Joan Oldham (Jordan era rănit la acea vreme).

Mingea a jucat câțiva ani pentru principalii pierzători ai acelei ere - Washingtonul palid, Naivul Golden State și Filadelfia modestă. Maximul său a fost în medie de 3,9 puncte pe meci în Warriors, precum și 5 umbrele în compoziția Bullets. Puțin, dar din inimă.

Cariera sa a fost definită de două momente minuscule, dar iconice.

În primul rând, uimitoarele patru umbrele consecutive într-un atac asupra lui Orlando ca jucător din Philadelphia. Nu întâmplător Ball este singurul jucător din istoria NBA cu mai multe blocuri decât puncte marcate.

Al doilea episod a fost rezultatul comunicării și chimiei sale cu Don Nelson.

Antrenorul Golden State a crezut că Ball a fost folosit incorect și i-a permis să nu intre în coș, ci să rămână în arc și să tragă din cei trei. Și apoi centrul de 231 de centimetri a început să-și demonstreze catapulta. Adevărat, a fost doar pentru un singur joc, dar împotriva lui Phoenix a marcat șase tripluri din opt încercări.

Astfel, fără să strălucească mai ales pe fundalul altor vedete mari din NBA, Manute a devenit o senzație. Au scris chiar și un cântec despre el și, deși au existat alți uriași precum Gheorghe Mureshan, Sean Bradley, Chuck Nevit, Mark Eaton, Rick Smith și Ralph Sampson, nimeni nu a atras o asemenea atenție cu aspectul lor.

Ball a devenit, de asemenea, un favorit al mass-media, iar în săli fanii au înnebunit și au strigat: „Trage!” de fiecare dată când mingea îi cădea în mâini. S-a bucurat și de atenția sexului mai frumos, dar a visat fetele din satul natal. "Am nevoie de o soție care este gospodină și care conduce casa. Femeile americane nu sunt potrivite", a spus Ball. Dar după șapte ani în Statele Unite, a reușit în cele din urmă. I-a trebuit mult timp și 80 de vaci pentru a găsi favoritul vieții sale.

La sfârșitul anilor '80, a fost arestat de două ori pentru conducere în stare de ebrietate: odată s-a tras împreună cu poliția, iar a doua oară a refuzat să umfle draga și să facă o „balanță”. El a spus că Dumnezeu nu i-a dat două picioare să stea pe unul. "Manute încă nu înțelege modul în care funcționează societatea noastră", a spus directorul general al Bulets. "El nu înțelege regulile noastre. Amintiți-vă că a venit la noi dintr-o societate în care locuiți zi de zi și vă treziți în viață a doua zi . este o fericire reală. Lucrurile care sunt importante pentru noi i se par ridicole. "

Într-adevăr, prioritățile sale erau diferite.

„Antrenor”, ​​i-a spus odată lui Don Nelson, „trebuie să terminăm antrenamentul astăzi mai devreme”. „De ce?”, A întrebat antrenorul. - Ei bine, pentru că vine cineva să-mi lege cablul.

Mingii nu-i plăceau dimineața. Avea câteva beri în fiecare seară și a preferat să se întindă. Și știa cum va fi când va merge la practică. „Cum sunt norii, cum este vremea?” L-au întrebat colegii săi de echipă, iar el a făcut semn cu mâna și a spus: „Prostii americani”.

Dar s-a distrat întotdeauna și a arătat fanilor o cordialitate incredibilă. A avut o abordare și a predispus pe toată lumea cu care a interacționat.

Cei mai buni prieteni ai săi din liga au fost Chris Mullin și Charles Barkley, dar toată lumea l-a respectat. Ei bine, poate fără Oldham l-ar fi eliminat.

Dar la începutul anilor 1990, forma sa din Philadelphia a început să se prăbușească din sezon în sezon. Era clar că cele mai bune zile ale sale cu străinii erau în spatele lui.

Potrivit pașaportului său, avea doar 30 de ani, dar în realitate ar fi putut avea 40 de ani. Devenea mai încet și obosit, dar a rămas în Statele Unite până în 1996, după care a jucat puțin în Italia. Dar, în cele din urmă, a fost forțat să renunțe după ce a auzit nu foarte tipic pentru lumea baschetului diagnosticul - reumatism.

Ball a spus întotdeauna că motivul pentru care a devenit jucător de baschet a fost marea lui avere de a crește în Sudan în anii 1970 și începutul anilor 1980 - singura perioadă din istoria țării din a doua jumătate a secolului XX în care nu a fost afectată de civil Război.

Cu un fundal atât de sărac, nu știa ce să facă cu banii săi. Deseori stătea la cazinouri și pierdea mii.

A deschis un restaurant și l-a încredințat prietenilor care l-au jefuit. A plătit facturile coechipierilor săi în restaurante și a distribuit ușor bani multor rude ale sale.

Dar în capul său a existat întotdeauna un gând obsesiv: „Dacă aș fi în Sudan, aș muri de foame cu oamenii mei. În America, mănânc și dorm bine, dar când mă trezesc dimineața și aprind televizorul, mă simt cumplit. Nu pot să nu fac nimic. Aproximativ 70 la sută din oamenii mei sunt fără adăpost. Nu au încotro. "

La sfârșitul anilor 80, Manute a început principala aventură a vieții sale. John Garang, liderul Armatei de Eliberare a Poporului din Sudan, a venit în întâmpinarea lui. Un predicator, politician și bun orator, el l-a convins pe Ball să se alăture luptei pentru libertate în Sudanul independent. În anii care au urmat, Garang a vizitat în mod regulat Manute și a ținut întâlniri secrete cu alți lideri pentru a discuta probleme tactice și strategice și, cu sprijinul financiar al jucătorului de baschet, a ajutat refugiații în lagăre.

În cele din urmă, Ball a donat peste 3,5 milioane de dolari Armatei de Eliberare și a rămas fără bani.

La sfârșitul anilor 1990, și-a vândut casele din California și Maryland și s-a întors la Khartoum, iar ultimii 10 ani din viața sa sunt ca o cronică a puterii fantastice a patriotismului.

Nu se cunosc adevăratele motive pentru întoarcerea sa. Donase aproape toți banii și se despărțise de prima soție. Mama vitregă a avut un accident grav și a trebuit să aibă grijă de sora lui, care locuia în Khartoum. În plus, războiul se oprise pentru o scurtă perioadă de timp și el a fost nominalizat pentru funcția de ministru al sportului în guvernul de coaliție.

A devenit repede clar că armistițiul era doar temporar. Liderii arabi i-au cerut lui Ball să se convertească la islam. Când a refuzat, a fost acuzat că este spion american și i s-a confiscat pașaportul. Casa lui a fost monitorizată non-stop. Acesta din urmă era însă de prisos: de cele mai multe ori stătea nemișcat, chinuit de reumatism. Nu mai avea bani pentru tratament.

Vechii prieteni l-au ajutat, iar cu suma Ball mituit pe oricine avea nevoie de el și și-a recuperat pașaportul. Apoi a fost întocmit un plan complicat de evadare - a ajuns la aeroport cu câteva minute înainte de zbor - biletul său a fost cumpărat de la Londra. Cu toate acestea, operațiunea a eșuat.

În ciuda tuturor trucurilor, Manute a fost reținut. Cu toate acestea, autoritățile au decis să-l elibereze pentru a evita un scandal internațional.

Șase luni mai târziu, s-a întors în America din Egipt ca refugiat religios. Și ce s-a întâmplat în continuare a spulberat amintirea întregii sale cariere de baschet, unicitatea și popularitatea sa.

Ball avea nevoie de bani pentru Fondul sudanez de ajutorare a refugiaților și a fost implicat într-un meci de box absurd cu fostul fundaș al NFL William Perry. Ce spectacol parodic și ciudat a fost poate fi determinat de faptul că Dennis Rodman a trebuit să vină pe ring în loc de Ball, dar chiar și Glista a refuzat să ia parte la această farsă.

În ciuda reumatismului, Ball nu i-a lăsat adversarului nicio șansă.

Apoi a semnat un contract cu o echipă de hochei de rang inferior și a încercat să devină jockey, dar când și-a călărit calul, picioarele i s-au tras pe pământ.

Toate aceste flirturi ale sale păreau ridicole, dar Ball nu le-a regretat și le-a justificat cu nobilele sale scopuri.

Banii curgeau într-un flux subțire, dar dintr-o dată s-au terminat.

În 2003 și 2004, Ball a fost arestat de mai multe ori sub acuzația de violență domestică. El și-a bătut fiica o dată, apoi a chemat poliția și s-a predat.

După mai multe astfel de incidente, partenerii săi din eforturile absurde au încetat să mai coopereze cu el.

În vara anului 2004, Ball a părăsit un cazinou și a urcat într-un taxi. Avocatul său a susținut că nu a consumat alcool. Dar când Manute a observat că ceva nu este în regulă, mașina zbura deja pe autostradă cu o viteză incontrolabilă. O secundă mai târziu, a traversat banda opusă și s-a izbit de gard, iar șoferul și pasagerul au zburat. Șoferul de taxi a murit, iar Ball a fost dus la spital cu un elicopter, cu două vertebre rupte și un genunchi.

În ultimii ani, a avut dificultăți în mișcare, dar nu a renunțat la cauză.

John Garang a murit în 2005, fiind primul președinte al Sudanului de Sud. De fapt, cu puțin timp înainte de moartea sa (a prăbușit un elicopter), a fost semnat un acord pentru a pune capăt războiului civil și, conform termenilor acestuia, un referendum privind independența urma să fie organizat șase ani mai târziu, în 2011.

Succesorul lui Garang a fost aliatul său Salvatore Kiir. A menținut relații bune cu Manute Ball încă din anii 1980 și l-a convins să facă campanie pentru el și partidul său la viitoarele alegeri.

Familia sa l-a implorat pe Manute să se întoarcă acasă în Statele Unite, dar el a continuat să amâne, chiar dacă trupul său se destramă deja.

Fostul baschetbalist nu mai putea merge și oamenii lui Kiir l-au purtat în brațe pentru campania electorală din orașe și sate.

În aprilie 2010, Ball a așteptat ca Armata de eliberare să câștige alegerile, dar s-a găsit totuși într-un avion către Washington.

Dar nu a ajuns niciodată la Kansas City, unde era casa lui. A aterizat noaptea târziu și a petrecut noaptea într-un hotel, dar a doua zi nu a putut să se ridice din pat. A fost dus la spital. Din cauza sindromului Stevens-Jackson, o afecțiune rară a pielii cauzată de medicamente de calitate slabă, rinichii lui au eșuat. Medicii nu au putut determina sursa sângerării interne și au plecat câteva luni mai târziu.

"Într-una din ultimele sale zile, am vorbit despre politică", a spus Tom Pritchard, managerul organizației de caritate fondată de Ball. "Manute a fost mulțumit de succesul alegerilor. Am discutat despre construirea școlilor, referendumul viitor, sperând că uciderile vor avea loc. El era deja incredibil de slab, dar a murit fericit: „Am făcut-o, totuși am reușit”, mi-a spus el la revedere.

Sudanul de Sud a obținut independența în 2011, dar în 2013 a izbucnit un nou război civil. Salvatore Kiir și vicepreședintele Rijeka Machar sunt acuzați periodic că au încercat să preia puterea și să lanseze operațiuni militare în fruntea armatei de eliberare și a opoziției. Aproximativ o jumătate de milion de sudanezi au murit în ultimii șapte ani, iar alte patru milioane au rămas fără adăpost.

Satul Tarulei, unde s-a născut Manute Bol, a fost șters de mult de pe fața pământului.