În 1934, în ziarul Zora, cititorul poate citi următoarea notă: "Ieri Ilka Popova a sosit cu trenul de la Paris pentru a cânta pe scena natală. Diva Marii Opere din Paris a venit cu un vagon întreg de bagaje care conținea 40 de pălării., 50 de rochii, 6 pelerine și 45 de perechi de pantofi. "

strigă

Ziarul nu exagerează. Cântăreața Ilka Popova (1905-1980) la acea vreme era un simbol al frumuseții la Paris. Fața ei este folosită pentru publicitate de celebre mărci de parfumuri, iar spectacolele ei pe scena primei opere de operă din capitala Franței sunt considerate evenimente muzicale excepționale. Ea este magnifica Carmen. Debutul ei ca Dalila în opera Samson și Dalila a devenit o senzație. Iubitorii de muzică o numesc „Dalila națională a Franței” și o numesc „La Popova” - un semn de admirație și respect. Timp de zece sezoane consecutive, ea este singura interpretă în rol!

De obicei, după spectacolele lui Carmen și mai ales ale „Samson și Dalila”, mulțimi de fani o așteaptă la intrarea din spate a operei pentru a o aplauda. Ceva neobișnuit se întâmplă chiar și la Paris. Trăsura trasă de cai care aștepta cântăreața să o ducă acasă a fost dezlănțuită de cei mai înflăcărați pretendenți ai săi și ei înșiși s-au valorificat pentru a-și duce regina frumuseții în apartamentul ei de pe Champs-Elysees. Acolo, cântăreața a primit în dar un etaj întreg de la cel mai mare fan al ei - Lord Carlton, fiul descoperitorului mormântului lui Tutankhamon din Egipt. El îi îndeplinește toate capriciile. În casa ei, el a amenajat două saloane - unul în maură și celălalt în stil japonez.

În 1936 a avut loc un mare turneu de lupte la Paris. Lord Carlton decide să-i ofere Ilka senzații mai puternice și o conduce în finală. Din cutia ei, diva vede cum luptătorul bulgar Dan Kolov îi mătură pe toți rivalii și devine campion. Fără prea multe ceremonii, ea smulge un buchet imens din mâinile altui spectator și se repede în ring. Îmbrățișează leul bulgar, așa cum i se spunea Kolov, și strigă „Trăiască Bulgaria!” De trei ori. Apoi îl duce la operă. Astfel, pentru prima dată, King Kong a traversat acest templu al artei.

Cu toate acestea, rivalul serios al lordului pentru inima frumuseții este fiul unui influent producător de film Metro Goldwyn Meyer. Acest bărbat extrem de frumos s-a îndrăgostit atât de mult de bulgară încât a invitat o întreagă echipă de la Hollywood să o urmărească la Marea Operă cu oferta de a merge în SUA și de a deveni vedetă de film. Relația lor se aprofundează și chiar duce la un angajament. Ziarele trâmbițează că unul dintre cele mai frumoase diamante strălucește pe mâna cântăreței. Mai târziu, însă, își umple paginile cu misterioasa sa dispariție - cântăreața a fost jefuită în trenul pe care călătorește pentru un turneu la Marsilia.

Una dintre senzațiile din anii 1930 a fost vizita Marii Opere în Tunisia. „Carmen” este prezentat la Casablanca. Sultanul Tunisiei se află și el la premieră. În primul act, când Carmen cântă faimoasa ei „Habanera” printre soldați, începe o mișcare în sală. Ofițerii francezi, susținătorii sultanului, au sărit pe scenă și au înconjurat-o pe bulgară. Când spectacolul s-a terminat, ei îngenunchează în fața ei și o umplu de flori. Cântăreața povestea mereu despre această experiență cu lacrimi în ochi.

După spectacol, sultanul a invitat-o ​​pe Popova la haremul său.

Acolo o prezintă tuturor soțiilor sale, urmând cu atenție expresia oaspetelui. Cea de-a douăzeci și a doua soție a domnitorului a tresărit-o pe Ilka - în față își vede „portretul” - în figură, înfățișare, chiar și pe cei doi dinți distanțați înainte №22 este copia ei. „Apoi am țipat și am cerut să părăsesc haremul imediat”, mi-a spus ea. Iar sultanul îi prezintă calități excepționale și manopera de bijuterii ", dintre care una - o pasăre presărată cu pietre prețioase colorate, se mișcă și chiar cântă.

În 1933, legendarul Feodor Chaliapin a auzit-o pe Ilka Popova la Marea Operă. El a fost atât de fascinat de cântarea și cântarea ei, încât a ordonat impresarului său Kashuk să o invite pe bulgară pentru rolul lui Konchakovna în „Prințul Igor” al lui Borodin pentru celebrele sezoane rusești de la Paris. Chaliapin a fost atât de fascinat de ea încât a început chiar să se angajeze în pedagogie vocală, pentru a asigura cântarea lină a cântăreței în viitoarea sa premieră a operei „Favorite” de Donizetti. Convins că Ilka Popova nu are voce, ci se teme de problemele scenice, i-a dat în ziua premierei legendarul său inel, care menține tinerețea eternă și vindecă orice durere. Ilka cântă fenomenal cu inelul, dar este obligată să i-l returneze. Teama de rol fără „puterea” inelului continuă. La fiecare spectacol, cântă cu bijuterii care vindecă stresul.

El și Chaliapin pregătesc opera „Don Quijote” pentru un turneu în America de Sud. Ilka Popova va juca rolul lui Dulcinea, iar Chaliapin va juca Don Quijote. Opera a fost scrisă special pentru el. Ilka Popova l-a rugat pe Chaliapin să-i vândă inelul, dar celebrul bas a refuzat. Într-o zi mituie pe slujitorii cântăreței și se ascunde în budoar. Când Ilka Popova se întoarce obosită de la un spectacol și este lăsată singură în casa ei, ușa dulapului mare se deschide și de acolo apare Chaliapin. Cântăreața este uimită și șocată. Dimineața, ea deține deja celebrul inel magic al lui Chaliapin.

Remarcabilul contra-alto al lui Ilka Popova devine o senzație pentru întreaga Europă muzicală. Conducerea Scala din Milano a reacționat rapid cu multe invitații. În „Bal mascat” trebuie să cânte alături de Beneamino Gilli. Întâmplător, cântăreața a fost cazată în hotelul în care se află celebrul cântăreț. La prima lor întâlnire, tenorul a devenit un admirator zelos al femeii bulgare. Ilka Popova, când am realizat filmul despre ea pe BNT cu regizorul Yordan Dzhumaliev, a recunoscut:

„După două ore a fost la picioarele mele, nu în patul meu”

După ultimul concert din La Scala, Ilka Popova spune „da” propunerilor lui Gilly. Cei doi urcă pe iahtul tenorului și pleacă într-un tur al Mediteranei. Conducerea teatrului a fost obligată să o amendeze pe Gilly pentru neîndeplinirea spectacolelor convenite. Dar cazul este acoperit.

În timpul celui de-al doilea război mondial, Ilka Popova a întreprins mari turnee în Europa, în special în Viena. Pe scena „Folksoper” cântă în „Carmen”. Această participare l-a determinat să se întoarcă în Bulgaria sub protecția Gestapo. Admiratorul ei s-a dovedit a fi unul dintre membrii Statului Major al lui Hitler. După spectacol, el i-a propus. Cântăreața se întreabă cum să o devieze cel mai ușor. Dar pretendentul nu acceptă „nu”. A fost nevoită să ia sub gardă trenul spre Bulgaria. Altfel, ar fi trimisă într-un lagăr de concentrare.

Conducerea Operei de la Sofia din această perioadă (1942) s-a prefăcut că nu observă prezența celebrei cântărețe în patria ei. Când a fost întrebat de ce nu cântă la Opera din Sofia, Ilka a răspuns: "Nu-mi permit să mituiesc să cânt. Sunt cunoscut la nivel internațional și dau mită este sub demnitatea mea". Cântărețul condamnă Opera din Sofia.

Mulți își amintesc de cântăreață cu excelentul ei simț al umorului. Când primul om al Bulgariei de atunci - Valko Chervenkov, i-a acordat titlul de „Artist al poporului”, ea i-a spus:

"Este o scădere, pentru că sunt cântăreț internațional!?"

Premierul a răspuns: „Aceasta este o mărturisire!”

Până la sfârșitul vieții sale, Ilka Popova a fost o interpretă permanentă a rolului Bătrânei Contese din „Doamna Picilor” a lui Ceaikovski. Cu ea, a vrut să le arate tuturor din sală la fiecare spectacol că știe cu adevărat cărțile succesului: trei, șapte, as.

Ilka Popova și-a lăsat moștenirea casei unui muzeu de operă. În mod ironic, casa ei este acum un restaurant numit „Lady Spades”.