Pe alte site-uri:

biblioteca

Cuprins

  • Prolog
  • Capitolul 1
  • capitolul 2
  • capitolul 3
  • capitolul 4
  • capitolul 5
  • Capitolul 6
  • Capitolul 7
  • Capitolul 8
  • Capitolul 9
  • Capitolul 10
  • Capitolul 11
  • Capitolul 12
  • Capitolul 13
  • Capitolul 14
  • Capitolul 15
  • Capitolul 16
  • Capitolul 17
  • Capitolul 18
  • Capitolul 19
  • Capitolul 20
  • Capitolul 21
  • Capitolul 22
  • Capitolul 23
  • Capitolul 24
  • Capitolul 25
  • Capitolul 26
  • Capitolul 27
  • Capitolul 28
  • Capitolul 29
  • Capitolul 30
  • Capitolul 31
  • Capitolul 32
  • Capitolul 33

Capitolul 21

- Ești suficient de tare ca să te trezești mort, spuse Dash tăios în timp ce Elizabeth aluneca în colțul colibei două dimineți mai târziu. Transpirația îi picura din părul împletit și de pe față, cu hainele ude de el.

Alunecase pe drumul către acest loc de două ori mai mult decât ar fi trebuit să o ia și ignorase jumătate din ceea ce îi spusese el pe parcurs. Primul lucru pe care îl simțise Dash era mirosul ei, pur și simplu pentru că Elizabeth nu verifica direcția în care bătea vântul. Auzise zgomotul ocolirii micii poieni în urmă cu cinci minute, venind dintr-o direcție complet opusă de unde ar fi trebuit să fie.

Tânăra se opri și se încruntă, cu ochii ei albaștri strălucind de furie.

Pieptul ei se înălța de tensiune și nervozitate, iar Dash se îndoia că putea auzi, dacă cineva aluneca în spatele ei, bătăile propriei inimi.

- Am tăcut, la naiba. Nu am scos un sunet.

- Crezi că te-aș minți? Mârâi el. - Te-am auzit apropiindu-te acum cinci minute. Dacă acesta ar fi conacul lui Grange, gardienii te-ar fi doborât, te-ar fi dezbrăcat și te-ar fi dat afară. Ți-am spus, Elizabeth. În tăcere. Ți-am arătat cum.

Era strict cu ea. Dar dacă ar putea să o audă de la distanță, atunci acei câini nenorociți care patrulau în conacul lui Grange ar face și ei.

- Cât de liniștit ar trebui să fiu? Elizabeth era epuizată, iritată și gata să-l sfâșie.

- Al naibii de tăcut, spuse tăios Dash. "Întoarce-te, adu-ți fundul înapoi la punctul de plecare și încearcă din nou." Grange se întoarce la conacul său în două săptămâni. Asta e. Apoi vine sfârșitul antrenamentului și este timpul să ucizi. Nu vei fi gata.

- La naiba, nu, mârâi ea. - Rahat. Ești o rasă. Desigur, mă puteți auzi. Grange nu are rase în rândurile sale, nu-i așa?

- Nu, ea nu, spuse el încet, cu un zâmbet ușor, controlându-și dorința instinctivă de a o proteja. - Are câini. Câini mari, cruzi, antrenați să tragă fetițe curioase care vin târându-se în conac. Ai experimentat-o ​​deja, iubito. Acum vrei să încerci animale adevărate?

Fața i-a ars de furie, iar buzele i s-au subțiat în timp ce îl privea cu răceală.

- Ești foarte înțeleaptă în această dimineață, a ironizat Elizabeth. - Păcat că nu ești la fel de bine dresați ca câinii lui Grange.

Se întoarse pe călcâie și se întoarse în jurul colibei, în timp ce Dash simți că mânia insultătoare curge în corpul lui. A urcat după ea, hotărât să o învețe că soldații nu răspund niciodată cu îndrăzneală antrenorilor lor. Nu fără a scăpa de ea.

În timp ce se plimba în jurul peretelui colibei, nu a existat mai mult de un al doilea avertisment înainte ca picioarele lui să-i zboare de sub corp, dărâmându-l pe spate de la lovitura acerbă a Elisabetei. Capătul ascuțit al unui băț se lipea de gât.

„Acum, băiete mare, îți sugerez să luăm micul dejun”, a spus femeia, buzele strânse în batjocoritoare în timp ce el mișca ochii spre ea. "Cine spune că nu pot să tac?"?

Îl învinsese. La naiba, îl jucase atât de repede încât nici măcar nu crezuse că poate fi atât de rău.

Dash ridică mâna și scoase bagheta din ea, o aruncă deoparte, privind-o pe Elizabeth.

„Data viitoare când vei fi peste mine, mai bine să fii gol”, mârâi el.

„Data viitoare îți voi lovi mingea pentru că ești atât de ofensator”, a spus ea ca răspuns.

Dash nu avea nicio îndoială că o va face. Dacă a existat o oportunitate.

Bărbatul se ridică, apoi se ridică în picioare, în timp ce ea se uită triumfător la el.

"Ai facut bine." Nu suficient, dar bine.

Elizabeth oftă puternic.

"Insuficient?" Își puse mâinile pe șolduri în timp ce se încruntă la el. - Te-am doborât. Sincer. Cum de nu este suficient de bun?

- Pentru că am încredere în tine și am avut un obstacol suplimentar; pentru că vreau să te trag atât de tare încât nu mă pot gândi la tine ca la o amenințare reală. Mișcare proastă din partea mea. Nu voi mai face această greșeală - la naiba dacă mândria lui o poate suporta.

Lucraseră aproape toată dimineața. Dash o scosese din pat înainte de zori, o târâse în vârful dealului de deasupra colibei și îi spusese să aștepte înainte de a coborî înapoi. La urcare, o învățase cum să se miște printre tufișuri, să-i țină pașii liniștiți și să respire încet și calm. Cum să meargă, indiferent de ritmul pașilor ei și cum să se miște fără a provoca unde sonore.

Nu că se așteptase să urce la fel de bine ca ea. De fapt, îl surprinsese. Dar ar fi putut fi mai bine. Dacă instinctele sale aveau dreptate, Elizabeth avea potențialul de a se mișca la fel de liniștit ca orice vânător nativ. Era gata să lucreze pentru ceea ce trebuia să știe. Și asta era imperativ. Tânăra a înțeles că are nevoie de ceea ce o învăța Dash, exact așa cum și-a dat seama el însuși.

- Aceasta este o scuză slabă, pufni ea în cele din urmă, înainte de a se întoarce și de a merge înapoi în fața colibei. - Am nevoie de un duș și de micul dejun. Voi încerca din nou mai târziu, după ce am luat-o în considerare.

Elizabeth ridică din umeri, cu vocea gânditoare, de parcă i se întâmplase ceva de care nu era sigură, iar fundul îi umplea blugii ca un vis.

Dash se strâmbă în timp ce penisul îi bătea și pasiunea părea să atingă cel mai înalt nivel. Nu o mai atinsese din ziua aceea în ferma lui Mike. Plecarea grăbită, zborul istovitor și călătoria către colibă ​​au durat cel puțin douăzeci și patru de ore. Amândoi s-au prăbușit în pat și au adormit imediat ce au mâncat mâncarea pregătită în grabă.

Antrenamentul începuse ieri, imediat ce au părăsit coliba și, seara, la întoarcere, în timp ce el aproape îl purta, știa că sexul nu va fi în fruntea listei sale de priorități.

Tânărul o privi dispărând în dormitorul colibei mici și, câteva minute mai târziu, a auzit că dușul a intrat în forță. Pregătiți rapid micul dejun - două omlete mari, pufoase, cartofi prăjiți și suc de portocale. Cafeaua proaspăt preparată a fost lăsată pe tejghea. Când Elizabeth a ieșit din dormitor, aproape o jumătate de oră mai târziu, Dash stătea la masă.

- Mânca. Vom practica autoapărarea după ce am mâncat, apoi ne vom odihni până seara.

Dash stătea vizavi de ea și era ocupat cu propriul său mic dejun. Era hrănitor, simplu și simplu, bogat în carbohidrați, proteine ​​și calorii. Elizabeth ar avea nevoie de energie pentru a supraviețui următoarele două săptămâni. Renunțase, obosită. Nu mai trăia din nervii rupți și din frică. Adrenalina a fost cea care a întărit simțurile și a dat un plus de claritate și a fost artificială. Acum, a trebuit să-și învețe simțurile să lucreze în direcția corectă. Fără nervi. Fără bomba de adrenalină pe care i-o dăduse situația de viață și moarte cu care se confruntase înainte.

A inspirat adânc, dar în loc să răspundă, a dat din cap. Mișcarea a atras atenția Dash asupra pieptului ei. Eliberați, fără sutien, erau din nou maturi și plini, mici dealuri rotunjite. Mâinile îi mâncară să le prindă și să le mângâie. Dash murea să o ia din nou. Pentru a afla dacă senzațiile au fost atât de intense a doua oară sau dacă totul a fost o iluzie.

Antrenându-se mai întâi, și-a amintit, terminându-și masa, apoi aplecându-se înapoi pentru a savura cafeaua. A fost primul său pahar în ultimele zile și ar fi al naibii dacă nu l-ar fi ratat. Cofeina i-a lovit simțurile aproape imediat, determinându-l să suprime un sunet de plăcere.

Elizabeth nu era atât de rezervată. Un sunet lung și scăzut de aprobare îi vibra în gât în ​​timp ce închidea ochii, bucurându-se de gust, precum și de efectele cofeinei. Expresia ei arăta o plăcere senzuală pură și, în timp ce înghiți lichidul fierbinte, limba îi întinse mâna pentru a prinde o picătură scăpată pe buza inferioară.

Penisul lui Dash se zvâcni în memorie. Imaginează-ți cum și-a lins buzele astfel odată. Când i-a luat ultima picătură de suliță cu limba, aceasta a rămas acolo după preludiul lor, la scurt timp după ce el o îndepărtase pe Elizabeth de penis, chiar înainte ca Mike să le întrerupă.

- Aproape că am uitat cât de frumos este, oftă Elizabeth în timp ce deschidea ochii și privirea ei se întâlni cu a lui.

Căldura îi alunecă imediat pe obraji, în timp ce ochii lui cădeau pe buzele ei umede.

„Termină-ți cafeaua.” Dash se ridică în picioare și scoase farfuriile de pe masă. „Vreau să încep să te învăț să lupți cu mai mult decât cu nervii și cu frica”. Trebuie să vă păstrați capul liber pentru a fi eficient. Pentru a da o lovitură care te va dezactiva, în loc să te uimească. Dacă pur și simplu vă uimiți dușmanul, riscați să apăreați în spatele dvs. mai târziu. Dacă îl mutilezi, îl poți neutraliza la nesfârșit. Pe scurt, crima este cel mai bun pariu al tău.

"Dacă el este dușmanul, de ce nu îl ucid?" De asemenea, Elizabeth se ridică și se îndreptă spre oala de cafea pentru a-și umple ceașca. - Nu am observat că ai avut mare grijă să neutralizezi tipul pe care l-ai ucis în apartament.

„Nu exista altă opțiune.” Dash ridică din umeri. Mi-a arătat o armă spre față și a apăsat pe trăgaci. A fost o chestiune de alegere dacă să omoare sau să fie ucis. Am ales să trăiesc. În timp ce vă plimbați, lăsând cadavrele în urmă, atrageți mai multă atenție decât este necesar.

- Da, este mai bine să ai pe picioare un pachet de dușmani înfuriați, a comentat femeia sec, ridicându-și paharul la buze.

„Cheia este să-ți împiedici dușmanul să știe cine ești și de ce ataci”, a spus Dash, încercând să-și păstreze mândria în vocea sa. La naiba, era însetată de sânge. I-a plăcut asta. Nu ar fi speriat dacă ar trebui să verse sânge, dar ar trebui să afle că există diferite categorii de dușmani. Doar cel mai înalt nivel merita moartea. „Cadavrele lasă o urmă din simplul fapt că cineva are un mod specific de a ucide”. Al meu este cuțitul. Dacă las camerele corpurilor în urmă, mass-media va începe să strige avertismente. Cineva cu care am lucrat va auzi și faptele despre crimă îl vor face imediat suspect. Așa că prima țiglă domino cade și îi doboară pe celelalte.

„Apoi a învățat un alt mod de a ucide - era al naibii de evident că se bucura de cafea, precum și de micile fantezii sângeroase pe care trebuie să le aibă acum”.

- Nu ești la fel de dur pe cât pretinzi că ești, iubito. A lua o viață nu este atât de ușor.

- Crima lui Grange nu mă va face să pierd un moment din somn. Mă va ajuta să dorm mai bine, l-a asigurat Elizabeth și vocea ei s-a înăbușit. - Nu te lăsa păcălit, Dash. Dacă aș putea ucide ticăloșii aceștia fără ca bebelușul meu să mă vadă în ultimii doi ani, aș face-o. Nici măcar nu s-ar gândi la asta.

- Nici eu nu te-aș învinovăți, Elizabeth. Dar entuziasmul bătăliei și crima cu sânge rece sunt două lucruri diferite. În acest moment, crezi că nu sunt. Ești plin de furie și sete de răzbunare și asta e bine. Acest lucru te va menține puternic. Te va face să studiezi. Dar când vine timpul să ucizi, nu va fi atât de ușor. Este al naibii de greu să apeși pe trăgaci și să știi, să știi în sufletul tău, că persoana pe care ai pierdut-o nu merită șansa de a trăi mai mult.

- Am crezut că ești mai dur decât asta, Dash.

Elizabeth l-a surprins cu cuvintele ei nesimțite. Sau poate nu, se gândi Dash. Această furie fierbea în corpul ei de mult timp, intensificându-se la fiecare lovitură împotriva ei și a fiicei sale.

Omul oftă obosit.

„Prima crimă pe care am comis-o, Elizabeth, a fost a unui monstru”. Știam că este un monstru. Torturase ostatici. Transformase femeile bune și puternice în rămășițe umane spulberate. Nu avea cu ce să se justifice. Cu excepția unui singur lucru. Omul s-a născut prost, fără o bucată de umanitate. Aproape că și-a ruinat micuța soție, dar după ce ea i-a născut un copil, a început să o trateze ca pe o comoară, pentru că acel copil o iubea. Treaba mea era să-l prind pentru a asigura eliberarea a doi dintre oamenii mei, pe care bărbatul îi încuiaseră într-o cameră subterană de lângă casă. Nu am avut de ales. Cu toate acestea, știam că mama și copilul vor fi răniți. Am făcut ce trebuia să fac. El sau oamenii mei. Am făcut alegerea mea. Dar voi regreta pentru tot restul vieții mele. Aproape toată lumea are un punct slab. Undeva, cumva. Nu merita să trăiască pentru că nimic pe lumea asta nu era în siguranță, cu excepția unui copil și a mamei sale. Dar dacă va afla vreodată identitatea persoanei care a apăsat pe trăgaci, o va urmări. Știam atunci. Știu acum.

Elizabeth și-a terminat cafeaua, s-a întors și și-a turnat oa treia ceașcă. Când a terminat, s-a întors și l-a privit curios.

- Ar trebui să-mi fie milă de Grange acum? A întrebat cu răceală.

Dash clătină din cap.

- Nu, iubito, nu mă aștept la asta de la tine. Aș fi surprins dacă o simți. Nu merită mila ta. Alegerea vieții și a morții este în fața ta. Tu ești cel care trebuie să trăiască cu decizia luată, care trebuie să se culce și să adoarmă gândindu-se la asta. Amintește-ți doar ce ți-am spus. Când vine vorba de viața ta sau a lor, este diferit. Când ești cu sânge rece, nu ești mai mult decât animalul pe care îl disprețuiești. Și apoi, devine al naibii de greu să dormi noaptea. Și e al naibii de greu să ne amintim ce ne face oameni. Acum termină-ți cafeaua ca să te învăț cum să lupți.

Elizabeth privi cum Dash curăța camera de zi, împingea mobilierul de perete înainte de a desfășura covorașul mare de exerciții pe care îl luase de la Mike. Se mișca repede și grațios pentru un bărbat. Fără mișcări inutile, fără rătăcire. În câteva minute, tamponul a fost desfăcut, iar Dash se întoarse spre el cu sprâncenele ridicate.

Elizabeth ridică în tăcere ceașca de cafea. Nu s-a terminat. Și nu a putut încerca să se concentreze pe a-l lăsa să o învețe cum să lupte împotriva agitației din mintea ei chiar acum.

O putea ucide pe Grange cu sânge rece? Acum întrebarea o bântuia. Ea era atât de sigură. Era convinsă că ar putea trage cu ușurință un glonț între ochi și să nu se mai gândească niciodată a doua oară. Pretutindeni. Oricând. Cassie nu era cu ea acum. Inocența ei nu ar fi afectată de vărsarea de sânge a mamei sale.

Elizabeth se întoarse de la Dash și se uită pe fereastra de deasupra chiuvetei în timp ce se îndrepta spre saltea și începea o serie de exerciții de încălzire. Pădurea era densă, protectoare, ascunzând perfect mica colibă.

Un loc sigur, așa îl numise Dash. Un coleg de soldat mi l-a împrumutat. Nu e mare lucru.

Prieten. Elizabeth observase că toată lumea era o cunoștință, un coleg de soldat, un membru al Forțelor Speciale. Avea legături cu iadul și înapoi, iar vocea lui reflecta respect și adesea afecțiune pentru toți cei cu care vorbea. Dar nu i-a numit niciodată prieteni. Nu și-a permis niciodată vocea să dezvăluie legătura pe care Elizabeth o putea simți conectându-i împreună. Au făcut parte dintr-o rețea de onoare, de angajament unul față de celălalt.

Dash ucisese pentru a o salva pe ea și pe Cassie. El ucisese pentru a-și salva oamenii. Omorâse în mijlocul bătăliei și nu se întrebase despre viețile pe care le lua. Să ucizi sau să fii ucis. Dar n-ar face-o cu sânge rece. Și Elizabeth se temea teribil că ar putea.

Grange era un monstru. În timp ce era în viață, va fi o amenințare pentru Cassie. Nu ar înceta niciodată să vrea să o dețină. Oameni ca el nu s-au oprit niciodată.

Tânăra sorbi din pahar, amintindu-și de cei doi ani pe care îi alergase. Viața oamenilor Grange care au fost luați. Cazurile în care fusese persecutată fără milă, nesensibil. Când și-a terminat cafeaua și a clătit ceașca, și-a dat seama că ceața de furie și durere care o umpluse în ultimele luni s-a intensificat încet în interiorul ei.

- Elizabeth? - Femeia se uită la reflexul ferestrei și o văzu pe Dash în spatele lui, privind-o cu blândețe.

A înghițit din greu.

- Și asta mă face un monstru, Dash? Îl întrebă ea. - Sunt rău?

Mâinile lui se așezară pe umerii ei și el o trase la piept, întâlnindu-i privirea în fereastra din fața lor.

- Nu este nimic mai periculos decât o fereastră, Elizabeth, spuse Dash în loc să răspundă la întrebarea ei: „Te simți în siguranță în casă”. Toată lumea ar simți. Oamenii nu se gândesc la ferestre. Dar persecutorii - da. Se uită la ferestre, ascunse, în siguranță, iar ochii lor sunt ațintiți pe aceste pătrățele mici în timp ce așteaptă ca ținta să treacă, să se oprească și să admire priveliștea. Apoi apucă.

Elizabeth se uită înapoi la el șocată.

- Atunci de ce stăm aici?

„Ești întotdeauna vulnerabil”. Toți sunt. Și ești suficient de deștept să știi că ceea ce urmează se întâmplă. Grange este un monstru. Dacă face ca dosarul lui Cassie să ne pună în pericol pe tine sau pe mine, atunci el este mort. Acesta este. Dacă nu din mâna ta, va fi din a mea. Natura are grijă de suferință, iubito. În cele din urmă, Grange va pierde, dacă nu în curând, apoi mai târziu. Și când se va întâmpla asta, cel puțin o duzină de monștri îi vor lua locul. Așa este calea răului. Mereu. Dash a scos-o pe fereastră și a condus-o la saltea. - Pregătește-te acum, pentru că o să-ți dau cu fundul.