Femeile sunt opere de artă. Afară și interior. Sunt neurolog și mă concentrez pe partea interioară, în special pe creierul femeilor.

lisa

Există multe teorii despre modul în care creierul feminin diferă de cel masculin. Observ de 20 de ani creierul și pot garanta că nu există genul creierului. Roz și albastru, Barbie și Lego, toate invenții care nu au nicio legătură cu modul în care sunt construite creierele noastre.

Într-un anumit sens, creierul feminin este diferit de cel masculin și sunt aici pentru a vorbi despre aceste diferențe, deoarece ele contează de fapt pentru sănătatea noastră. De exemplu, femeile sunt mai susceptibile de a fi diagnosticate cu o tulburare de anxietate sau depresie, ca să nu mai vorbim de dureri de cap și migrene. Dar, de asemenea, în centrul cercetărilor mele este că femeile sunt mai susceptibile de a suferi de Alzheimer. Boala Alzheimer este cea mai frecventă cauză de demență de pe planetă, afectând aproape șase milioane de persoane doar în Statele Unite. Și aproape două treimi din toți acești oameni sunt de fapt femei. Deci, există două femei pentru fiecare bărbat cu Alzheimer. Deci, de ce sunt toate astea? Din cauza vârstei? Din cauza speranței de viață? Ce altceva poate fi?

Acum câțiva ani, am lansat Inițiativa pentru creierul femeilor la Weill Cornell Medicine din New York pentru a răspunde la aceste întrebări. Și sunt aici în seara asta cu câteva răspunsuri.

Deci, se dovedește că creierul nostru îmbătrânește diferit, iar aici menopauza joacă un rol cheie pentru femei. Majoritatea oamenilor văd acum creierul ca un fel de cutie neagră izolată de restul corpului. Dar, în realitate, creierul nostru este într-o interacțiune constantă cu restul dintre noi. Și poate surprinzător, interacțiunile cu sistemul reproductiv sunt cruciale pentru îmbătrânirea creierului la femei. Aceste interacțiuni sunt mediate de hormonii noștri. Și știm că hormonii sunt diferiți pentru ambele sexe.

Bărbații au mai mult testosteron, femeile au mai mult estrogen. Chiar contează aici că acești hormoni diferă prin durata lor de viață. Testosteronul masculin nu se epuizează până târziu în viață, ceea ce este un proces lent și, mai ales, fără simptome, desigur.

Pe de altă parte, estrogenii la femei încep să se epuizeze la vârsta mijlocie, în timpul menopauzei, care este orice altceva decât asimptomatic. Asociem menopauza cu ovarele, dar atunci când femeile spun că au bufeuri, transpirații nocturne, insomnie, pierderi de memorie, depresie, anxietate, aceste simptome nu încep în ovare. Încep în creier. Acestea sunt simptome neurologice. Nu suntem obișnuiți să ne gândim la ei ca atare. De ce este asta? De ce creierul nostru este afectat de menopauză?

Ei bine, în primul rând, creierul și ovarele noastre fac parte din sistemul neuroendocrin. Ca parte a sistemului, creierul vorbește cu ovarele, iar ovarele răspund la creier, în fiecare zi a vieții noastre ca femei. Deci, sănătatea ovariană este legată de cea a creierului. Si invers. În același timp, hormoni precum estrogenul nu sunt implicați doar în reproducere, ci și în funcția creierului. În special, estrogenul sau estradiolul este cu adevărat cheia pentru producerea de energie în creier.

La nivel celular, estrogenul împinge literalmente neuronii să ardă glucoza și să elibereze energie. Dacă estrogenul este ridicat, energia din creier este mare. Când estrogenul scade, neuronii încep să încetinească și să îmbătrânească mai repede. Și studiile arată că acest proces poate duce chiar la formarea plăcilor amiloide sau a plăcilor Alzheimer, care sunt un semn distinctiv al bolii Alzheimer.

Aceste efecte sunt mai puternice în anumite zone ale creierului, începând cu hipotalamusul, care este responsabil pentru reglarea temperaturii corpului. Când estrogenul nu activează hipotalamusul în mod corespunzător, creierul nu poate regla corect temperatura corpului. Deci valurile de căldură pe care le primesc femeile provin din hipotalamus. Apoi, există tulpina creierului responsabilă pentru somn și trezire. Când estrogenul nu activează corect trunchiul cerebral, avem probleme cu somnul. Sau este amigdala, centrul emoțional al creierului, lângă hipocamp, centrul memoriei din creier. Când nivelul de estrogen scade în aceste zone, este posibil ca schimbările de dispoziție să înceapă și uităm. Aceasta, dacă vreți, este anatomia creierului menopauzei.

Dar permiteți-mi să vă arăt cum ar putea arăta de fapt creierul unei femei. Acesta este un tip de scanare cerebrală numită tomografie cu emisie de pozitroni sau PET. Monitorizează nivelurile de energie din creier. Și așa vrei să arate creierul tău când ai 40 de ani. Foarte frumos și luminos. Acest creier aparține acum unei femei în vârstă de 43 de ani, când a fost scanată pentru prima dată înainte de menopauză. Și acesta este același creier abia opt ani mai târziu, după menopauză. Dacă îi punem unul lângă celălalt, cred că putem vedea cu ușurință cât de galben strălucitor devine portocaliu, aproape violet. Aceasta este o scădere cu 30% a nivelului de energie al creierului.

În general, acest lucru nu pare să se întâmple cu un bărbat de aceeași vârstă. În studiile noastre cu sute de oameni, am arătat că bărbații de vârstă mijlocie au cel mai adesea niveluri ridicate de energie în creier. La femei, energia din creier este de obicei bună înainte de menopauză, dar apoi scade treptat în timpul tranziției. Și acest lucru a fost stabilit indiferent de vârstă. Nu contează dacă femeile au 40, 50 sau 60 de ani. Ceea ce este cel mai important este că acestea sunt menopauzale.

Fără îndoială, avem nevoie de mai multe cercetări pentru a confirma acest lucru, dar se pare că creierul femeilor de vârstă mijlocie este mai sensibil la îmbătrânirea hormonală decât la îmbătrânirea cronologică. Aceasta este o informație importantă pe care o avem, deoarece atât de multe femei pot simți aceste schimbări. Mulți dintre pacienții noștri mi-au spus că se simt ca și cum mintea le-ar juca trucuri, ca să spunem cu blândețe. Așadar, chiar vreau să confirm asta, pentru că este adevărat. Deci, doar pentru a clarifica, dacă ești tu, nu ești nebun.