Pierderea în greutate se poate datora unui număr de motive - endocrine, gastrointestinale, neurologice, psihiatrice, infecțioase, tumorale și altele. Apare la înfometare, digestie afectată de nutrienți (mal digestie), resorbție afectată (malabsorbție), hipermetabolism, deshidratare.

medicină

Reducerea greutății este observată în:
- consum redus de alimente;
- activitate motorie crescută;
- pierderea poftei de mâncare;
- anorexia nervoasă;
- alcoolism;
- medicamente - amfetamine, diuretice;
- boli gastrointestinale - strictură esofagiană, ulcer gastric, stenoză pilorică, sindrom de malabsorbție, boala Crohn, colită ulcerativă, sprue, enterită, pancreatită cronică;

- hipertiroidism;
- Boala Addison;
- diabet zaharat de tip 1;
- cetoacidoza diabetică;
- diabet insipid;
- feocromocitom;
- anemie pernicioasă;
- SIDA;
- tumori - cancer gastric, cancer de pancreas, ficat, cancer colorectal, cancer pulmonar, limfoame;
- infecții cronice - tuberculoză;
- infecții parazitare - leishmanioză.