muștele

O specie de muscă modificată genetic care, în cele din urmă, se autodistruge ar putea fi o metodă eficientă de combatere a dăunătorilor, potrivit unui nou studiu. Aceste muște masculine care se schimbă au o genă mortală care întrerupe dezvoltarea speciei femele. Au fost testați într-o seră și au dat rezultatul unui „declin al populației”.

Dacă ar fi eliberați în sălbăticie, acestea ar putea preveni deteriorarea culturilor într-un mod ieftin și ecologic, au spus cercetătorii. Dar alții se opun tehnologiei, spunând că răspândirea muștelor modificate genetic în sălbăticie ar putea duce la consecințe imprevizibile.

Musca fructelor mediteraneene este un dăunător agricol la nivel mondial care infectează peste 300 de culturi, inclusiv fructe sălbatice, legume și nuci, provocând daune considerabile. Acum, tehnicile de combatere a dăunătorilor includ sterilizarea și insecticidele. Cu toate acestea, muștele sterile nu se împerechează în sălbăticie, deoarece procesul care le face sterile le slăbește. Insecticidele provoacă, de asemenea, probleme, deoarece muștele pot dezvolta rapid imunitate la ele.

Muștele modificate genetic masculi produse de compania de biotehnologie Oxitec pot produce o generație exclusiv masculină. Au ceea ce Oxitec numește „mortalitatea feminină pre-feminină”. Cu alte cuvinte, o genă feminină specifică ucide embrionii feminini înainte de a se dezvolta. Aceasta înseamnă că după câteva generații, muștele sunt distruse, deoarece masculii nu mai pot găsi femele.

Pentru a ține muștele în laborator, compania poate „slăbi” gena mortală cu un antibiotic numit tetraciclină. Acționează ca un comutator chimic care suprimă gena fatală. Când substanța chimică este îndepărtată, femelele nu mai pot supraviețui.

"Acest lucru vă permite să obțineți mii sau milioane de insecte masculine - toți purtătorii acestei gene. Foarte repede puteți obține o populație de numai masculi care nu este durabilă", a explicat autorul principal Philip Leftwich de la Universitatea East Anglia și Oxitec.

"În zona în care faceți acest proces, nivelul populației se micșorează rapid, cantitatea de daune aduse recoltei fiind semnificativ redusă", a declarat el pentru BBC. El a adăugat că următorul pas va fi un studiu în aer liber, care va necesita aprobarea guvernului.

Oxitec a finalizat deja ample studii de teren cu țânțari modificați genetic în Brazilia pentru a preveni răspândirea febrei dengue, ucigând 96% dintre țânțarii care au răspândit boala. De asemenea, vor dori să testeze insectele în Europa pentru a combate muștele măslinilor în Spania, care sunt un dăunător major al producției de măsline.

Helen Wallace de la GeneWatch, o organizație care monitorizează utilizarea tehnologiei genetice, are un rol cheie de jucat. Ea a spus că consecințele pe termen lung ale eliberării a milioane de muște modificate genetic nu pot fi prezise. De asemenea, se teme că larvele muștelor moarte pot rămâne în culturi.

"Fructele cultivate cu muștele modificate genetic ale Oxitec vor fi infectate cu larve modificate genetic care sunt programate genetic să moară în interiorul fructelor pe care se așteaptă să le protejeze. Fructele contaminate nu vor fi acceptate pe piață și pot fi dăunătoare" supraviețuiește câteva generații și se poate răspândi în întreaga lume transportând fructele ", a spus Wallace.

Ea a adăugat că mecanismul uciderii genetice ar putea eșua pe termen lung, deoarece muștele modificate genetic dezvoltă rezistență sau se înmulțesc în locuri contaminate cu antibioticul tetraciclină, care este utilizat pe scară largă în agricultură.

Răspunzând la îngrijorări, dr. Leftwich a spus că muștele au fost studiate temeinic și că nu există niciun motiv să credem că vor duce la efecte adverse. "De fapt, modificarea muștelor constă în faptul că acestea vor putea crea numai insecte masculine. Dacă încetăm să creăm acești indivizi, vor fi îndepărtați rapid din fondul genetic", a spus omul de știință.