Foto: Getty Images

doar

Cu greu mulți dintre voi vă amintiți de Neil Ruddock. Fundașul brutal rămâne în istoria Premier League nu doar ca unul dintre cei mai nepoliticoși jucători, ci și ca unul dintre clasicii jocului englez din anii '90.

Cunoscut drept Razor pentru jocul său brutal, fundașul central a trecut prin Millwall, Southampton, Tottenham, Liverpool, West Ham, Crystal Palace și Swindon, iar poveștile pe care le poate împărtăși din anii săi pe teren sunt nenumărate.

El este autorul sloganului: „Dacă aș avea talentul lui Stan Colimore și el - inima mea, am juca pentru Brazilia”, dar cele mai interesante evenimente ale sale de pe teren sunt cele din intrările sale aspre împotriva stelelor din mari rivali din Manchester United, Arsenal și Chelsea în cei cinci ani de jucător de la Liverpool.

Una dintre cele mai brutale a avut loc în 1996 într-un meci de rezervă între Liverpool și United. Intrarea brutală a Razor rupe ambele picioare ale uneia dintre stelele „diavolilor roșii” - Andy Cole.

Iar explicația lui Rudak este mai șocantă decât intrarea sa.

„Ceea ce mi-a plăcut cel mai mult a fost să-l lovesc pe Andrew Cole. Când am intrat, i-am rupt ambele picioare pentru că mă enerva. Sincer să fiu, nu am vrut să-i rup ambele picioare. Voiam doar una. A ieșit perfect. A lăsat mingea să-l treacă și nu m-a văzut venind. L-am distrus complet. Știu că nu a fost foarte inteligent, dar a fost minunat.

De ce nu mi-a plăcut el? Teddy Sheringham este un mare prieten de-al meu și nu-l plăcea. Dacă lui Teddy Sheringham nu-l place, nici mie nu-mi place ”, a spus Shaver într-un interviu acordat talkSPORT în 2010.

De unde vine ura dintre Sheringham și Cole?

Vânătoarea dintre cele două datează de aproximativ un an înainte de accidentul de picior rupt al lui Andy. Cole nu are încă 24 de ani și se pregătește pentru debutul său cu tricoul național într-un meci împotriva Uruguayului. Jucătorul pe care trebuie să-l înlocuiască pentru a apărea ca înlocuitor de pe bancă este Sheringham.

„Era la începutul anului 1995. Tocmai am semnat cu Manchester United și mă pregăteam pentru debutul meu pentru Anglia într-un meci împotriva Uruguayului - Cole scria în rubrica sa pentru Independent în 2010 - eram rezerva. A trebuit să iau locul lui Sheringham (jucând atunci pentru Spurs) în minutul 70. Trebuie să înțelegeți ce mi-a trecut prin minte pentru a realiza reacția mea după aceea.

Eram foarte nervos și speriat. A fost punctul culminant al unui vis pe care l-am avut toată viața. Probabil că ați auzit clișeul: „Să joci pentru țara ta înseamnă totul pentru mine.” Dar a fost cu adevărat adevărat pentru mine, crede-mă. Nu doar pentru mine, ci pentru întreaga mea familie. Și mai ales pentru părinții mei, care au trecut prin atâtea lucruri de oferit pentru noi în calitate de copii.

M-am dus pe teren, 60.000 urmăreau în tribune. Sheringham ieșea. Mă așteptam la o strângere de mână ușoară și ceva de genul „Noroc, Cowley”. Sunt gata să-i dau mâna. Și a trecut pe lângă mine. A trecut pe lângă mine fără niciun motiv. Până în prezent, nu știu de ce. Nici măcar nu-l cunoșteam atunci, așa că nu erau probleme între noi. Dar suntem coechipieri în echipa națională a Angliei și el a trecut de mine.

Și știi la ce m-am gândit atunci? "Lord! Câți oameni au văzut ce mi-a făcut Teddy Sheringham? Am fost devastat. Eram confuz. Din acel moment, am știut că eu și Sheringham nu ne vom dori unul pe celălalt.

Doi ani mai târziu, în vara anului 1997, Eric Cantona a părăsit United și a fost înlocuit de Sheringham. Am jucat bine împreună ani de zile. Am marcat multe goluri. Dar nu am spus niciun cuvânt ".

Insulta este atât de grozavă pentru Cole, încât fostul atacant adaugă chiar: „Aș prefera să mă așez la o ceașcă de ceai cu Neil Ruddock, care mi-a rupt picioarele în 1996, decât cu Teddy Sheringham”.

Dar să ne întoarcem la Razor, care are o istorie grozavă cu deja menționatul Canton. Francezului îi plăcea să arate puțin arogant la adversari, dar Rudak nu-l poate lăsa, deși recunoaște că Eric este cel mai bun fotbalist cu care s-a confruntat în carieră.

„Cei mai buni trei împotriva cărora am jucat sunt Eric Cantona (o spune aproape prin dinți), Zola și Bergkamp. Cantona s-a făcut de râs de mine timp de cinci ani și, în cele din urmă, am decis să-i scot gulerul. Nu-i plăcea niciun gram. Tot ce voia era să-mi dea coatele și să mă lovească cu piciorul. Nu mai juca fotbal.

Cu toate acestea, ambii înțeleg pe deplin că ceea ce se întâmplă pe teren rămâne pe teren. De aceea, chiar și după derby-ul dintre Liverpool și United, Ruddock și Cantona au împărțit chiar și un pahar de bere la bar, iar francezul chiar i-a spus: „Vreau să joc împotriva ta, dar ești nebun”.

În ciuda afinității sale pentru distrugerea jocului adversarului și a brutalității în apărare, Ruddock și-a început cariera la Millwall la 12 ani ca aripă, chiar jucând ca atacant. S-a mutat la Tottenham cinci ani mai târziu, dar în debutul său, care, ironic, este împotriva lui Liverpool, i se întâmplă ceva, pe care apoi îl va adăuga la arsenalul său.

Gary Gillespie m-a călcat pe picioare. Am fost scos, dar nu știam că era rupt și, timp de o săptămână, mergeam cu piciorul rupt.

În 1993, Liverpool i-a plătit apărătorul record de 2,5 milioane de lire sterline. După doar două jocuri din Merseyside, Ruddock a fost invitat în beneficiul lui Ronnie Whelan, unde a rupt obrazul lui Peter Beardsley în trei locuri. Legenda de la Newcastle s-a plâns atunci în autobiografia sa că Razor a acționat în mod deliberat pentru a se dovedi dur cu fanii Liverpool, iar Rudak a răspuns în autobiografia sa: „I-am făcut o favoare cu această operație facială forțată. Mă va judeca, dar chirurgul l-a sfătuit să aștepte ca umflarea să dispară. Încă aștept să mă judece.

Legenda lui Reds, Robbie Fower, suferă și de temperamentul violent al lui Razor: „După o victorie, am sărbătorit și am băut la întoarcere. Steve Harkness a decis că este o idee bună să se relaxeze în pielea lui Robbie în timp ce dormea. Când Robbie s-a trezit, deja dormeam, îmi puneam pantofii și îmi dădeam seama rapid ce i se întâmplase. Înțeles, nu era foarte mulțumit de ceea ce i se întâmplase și băieții mi-au arătat.

Drept urmare, Robbie mi-a scos din geantă noii mei pantofi Gucci, pe care tocmai îi cumpărasem cu 300 GBP, și a început să-i tai. Eroare.

Când am aterizat, m-am dus la el și i-am explicat că nu i-am făcut nimic, iar el a trebuit să-mi refacă pantofii. A izbucnit un scandal, am început să ne certăm și, în cele din urmă, l-am înjunghiat în nas, astfel încât să știe. "

Brutal, amuzant, consistent și întotdeauna pregătit pentru confruntare, fie cu un adversar, cu un arbitru sau cu un coechipier - acesta este Neil Ruddock.

„Am fost primii jucători care au câștigat bani mari. Am fost primii cu Porsche, cu Ferrari cu mese cu trei fete în paturile lor. Am rescris povestea. Au fost vremuri grozave.