Îmi spusese de multe ori că făcusem fotografiile pe care le numeam „artistice” fără să mă gândesc, dar cel mai bun portret al său era creația mea oricum. Îl împușcasem într-o astfel de perspectivă încât rama pătrată cu fața lui arăta ca un diamant.

ochii

Imaginile pe care le ținea acum în mâini arătau că probabil îi ascultasem sfaturile despre compoziție. Când le-a dat să fie prezentate, habar nu avea în ce ordine au fost filmate filmele și ce era pe ele. Au fost multe poze cu Holiday, pe picioarele mele, pe iarbă. Pete ovale cenușii în aer care încă arătau ca niște păsări. O încercare de a fotografia sălcii pe fundalul apusului, care nu reușise, iar imaginea era prea granulată. La un moment dat, hotărâsem să fac o serie de fotografii ale mamei mele. Când a luat filmul din laboratorul foto, tata a stat în mașină și s-a uitat mult timp la pozele femeii, care i se părea aproape necunoscută.

Scoase pozele din sertar de nenumărate ori de atunci, dar când se uită la fața ei, un sentiment ciudat se ridică în el. Datorită reacțiilor sale întârziate, a fost nevoie de mult timp pentru a determina ce este. Cu toate acestea, el a aflat curând. S-a îndrăgostit din nou de această femeie.

Nu înțelegea cum doi oameni care erau căsătoriți și se vedeau în fiecare zi puteau uita cum arăta celălalt, dar nu putea să nu admită că exact așa se întâmplase. Ultimele două fotografii s-au dovedit a fi cheia realizării adevărului. Îmi amintesc când le-am făcut, tata tocmai se întorsese de la serviciu. Holiday a lătrat când a auzit mașina intrând în garaj și a trebuit să o forțez pe mama în locul ei.

- Va intra fără tine, i-am spus. - Nu te ridica. - M-a ascultat. Unul dintre lucrurile care mi-au plăcut la fotografie a fost puterea mea asupra oamenilor din fața obiectivului, inclusiv a părinților mei.

Cu viziunea mea periferică, l-am văzut pe tata trecând prin ușa laterală și în curte. Își ducea servieta subțire, pe care Lindsay și cu mine o căutam cu nerăbdare de ani de zile înainte, dar nu am găsit nimic interesant. A lăsat-o pe podea, iar în acel moment am reușit să-i dau clic mamei singură pentru ultima dată. Anxietatea și jena erau deja vizibile în ochii ei, de parcă s-ar fi scufundat undeva, revenind din nou, dar cu o mască. În fotografia următoare, masca aproape îi acoperise fața, iar în ultima, unde tata se aplecase să o sărute pe obraz, își ascundea toată fața.

- E vina mea? El i-a întrebat imaginea în timp ce se uita la imaginile mamei mele aliniate în fața lui. - Cum s-a întâmplat?

„Fulgerul s-a oprit”, a spus sora mea. Picăturile de sudoare înlocuiseră umezeala ploii de pe pielea ei.

- Te iubesc, spuse Samuel.

- Nu, vreau să spun că te iubesc, vreau să mă căsătoresc cu tine și să locuiesc în casa asta.!

"Acest colegiu urât și dezgustător a fost deja în spatele nostru!" A strigat Samuel. Cameră mică i-a înghițit strigătul, iar pereții săi groși nici măcar nu au ecou.

„Am de gând să continuu să studiez”, a spus Lindsay.

Samuel s-a ridicat de pe podea, acolo unde eu și sora mea ne întindeam și îngenuncheam în fața ei. - Căsătorește-te cu mine.

- M-am săturat să acționez conform așteptărilor celorlalți. Căsătorește-mă și voi face un palat din această casă.

- Și cu ce vom trăi?

„Vom primi un loc de muncă”, a spus el.

Se așeză, apoi îngenunche ca el. Erau pe jumătate goi și acum, când trupurile lor nu mai erau apăsate unul de celălalt, tremurau amândoi de frig.

- Da asa cred. Categoric.

Am început să înțeleg câteva fraze banale doar când m-am trezit în cer. Nu văzusem niciodată o muscă fără cap. Pentru mine, această frază nu însemna aproape nimic, dar îmi amintea de propriul meu destin. Dar în acel moment m-am repezit prin cer, la fel ca o muscă fără cap! Eram extrem de fericit și țipam de bucurie. Sora mea! Samuel al meu! Visul meu!

Ea a plâns, el a luat-o în brațe și a legănat-o ca un copil.

- Ești fericit, iubirea mea? A întrebat-o Samuel.

Ea dădu din cap, strânsă în pieptul lui gol.

"Da", a repetat sora mea cu voce tare și brusc a încremenit. Tatăl meu. Ridică capul și se uită la Samuel. - Trebuie să fie nebun de îngrijorare.

- Sigur, a fost de acord, încercând să se acorde valului ei.

- Cât de departe este de aici până acasă?

- Aproximativ șaisprezece kilometri. Poate treisprezece.

"Hai sa mergem, atunci.".

- Avem adidași în bagaj.

Nu puteau alerga în hainele lor de piele, așa că au rămas în lenjeria și tricourile lor, singura dată când s-ar putea spune că familia noastră are ceva de-a face cu atacanții. Samuel, ca întotdeauna, a condus și a stabilit ritmul. Drumul era gol. Doar ocazional au trecut mașini aleatorii pe drumul ud, inundându-le cu un perete de apă, făcându-i să respire ca peștii. Nu era nimic nou ca niciunul dintre ei să alerge în ploaie, dar nu într-o astfel de ploaie. Au conceput un joc despre cine ar fi mai bine protejat de ploaie și, cu un pas de dans, s-au târât sub vârfurile copacilor, noroi și murdărie agățându-se de picioarele lor. După al cincilea kilometru, au continuat să alerge în tăcere, menținându-și ritmul obișnuit măsurat. Tot ce se auzea era respirația și zgomotul adidașilor lor pe asfalt.

La un moment dat, scotocind printr-o băltoacă mare, fără să încerce măcar să o evite, Lindsay și-a amintit că a înotat în piscina locală a clubului până când moartea mea a pus capăt vieții sociale a familiei noastre. Piscina era undeva lângă drumul pe care alergau, dar ea nu și-a ridicat privirea pentru a căuta gardul de sârmă familiar. O amintire i-a venit în minte. Amândoi înotăm, îmbrăcați în costumele noastre de baie cu fuste scurte adunate și ne privim cu ochii deschiși sub apă - o abilitate pe care am dobândit-o recent. Părul nostru se îndepărtează în spatele nostru, fustele ni se lipesc de corp, obrajii ne umflă din aerul prins. Apoi ne îmbrățișăm, tragem în sus și ieșim la suprafață. Respirăm, ne urlă urechile și izbucnim în râs.

Am văzut-o pe frumoasa mea soră alergând, mușchii și plămânii ei contractându-se și relaxându-se, abilitățile de la piscină o ajută - a privit-o în fața ei în ploaie, cu picioarele care se mișcau în ritmul stabilit de Samuel. Știam că nu fugea de mine sau de mine. Arăta ca un om împușcat de un glonț, rana se închise și după opt ani lungi a rămas doar o cicatrice.

Când se aflau la mai puțin de doi kilometri de casă, ploaia s-a potolit și oamenii au început să se uite pe ferestre în stradă.

Samuel a încetinit, iar ea l-a ajuns din urmă. Tricourile lor se lipeau de corpul lor ca o a doua piele.

Lindsay a simțit un spasm pe o parte, dar durerea a trecut și a continuat să alerge alături de Samuel. Deodată pielea i s-a înroșit și un zâmbet larg i-a apărut pe față.

"Ne căsătorim!" A spus ea, iar el s-a oprit brusc și a îmbrățișat-o. Se sărutau încă când o mașină a trecut pe drum și șoferul a suflat claxonul.

Era ora patru când sună soneria. Hal era în bucătărie. Își îmbrăcase șorțul mamei și croise o prăjitură de ciocolată cu nuci ca să o ajute pe bunica Lin. I-a plăcut să muncească, așa că s-a simțit util, iar bunica mea îl făcea deseori să facă ceva. S-au înțeles grozav. Iar lui Buckley, îngerul păzitor al familiei, îi plăcea să mănânce.

- O deschid, spuse tata.

În timpul ploii, el s-a consolat cu whisky și sifon, pe care bunica Lynn i-a turnat fără costuri. Dar imediat ce a auzit clopotul, s-a dus la ușă cu agilitatea și grația unui dansator de balet pensionat, șchiopătând ușor cu un picior după ani de sărituri de căprioare și piruete.

„Eram atât de îngrijorat”, a spus el în timp ce deschidea ușa.

Lindsay stătea cu umerii înfășurați în jurul pieptului pentru a-și ascunde pieptul, iar tata râse, se uită în altă parte și se grăbi să aducă păturile dintr-un dulap din apropiere. Samuel a înfășurat o pătură în jurul lui Lindsay, iar tata a aruncat-o pe umeri. Bălți formate pe plăcile de sub ele. Lindsay tocmai se întorsese când Buckley, Hal și Granny Lynn au apărut pe hol.

„Buckley, ia-ți niște prosoape”, a ordonat bunica Lynn.

- Ai mers pe bicicletă așa? Întrebă Hal, incapabil să-și creadă ochilor.

„Nu, am fugit până aici”, a spus Samuel.

- Du-te în sufragerie, spuse tata. - Vom aprinde șemineul.

Așezându-se cu spatele la foc, cei doi încă tremurau de frig, unul după altul drenând paharele de coniac pe care le-au servit Granny Lynn și Buckley pe un platou de argint. Între timp, au povestit tuturor despre motocicletă, casă și camera octogonală cu ferestrele pe care Samuel le admirase.

"Este totul în regulă cu motocicleta?" Întrebă Hal.