olivier

Foto: Getty Images

Faptul că Olivier Giroud a rămas înghețat cu două luni mai devreme în sezon devine și mai nebun după performanța sa magnifică împotriva Liverpool și hotărârea pentru cel mai bun fundaș din lume marți seară.

Jocul excepțional al francezului a reușit să-l dezactiveze pe Virgil van Dyke în victoria cu 2-0 asupra celor roșii în runda a cincea a Cupei FA și le-a reamintit fanilor ce calități are atacantul și cum poate influența fiecare meci fără să iasă în evidență inutil.

În această lumină trece întreaga carieră a lui Giroud, motiv pentru care este constant subestimat și subestimat atât la Arsenal, cât și acum la Chelsea. Ciudat, dar adesea fanii rivali sunt mult mai conștienți de calitățile sale decât suporterii echipei sale.

Managerul Chelsea, Frank Lampard, nu credea că Giroud mai are ceva de oferit lui Chelsea după ce a preluat echipa în vară. Francezul a apărut în joc doar de cinci ori de la începutul sezonului în Premier League până la sfârșitul lunii noiembrie, după care a fost eliminat din echipă pentru aproape tot decembrie și ianuarie. Giroud a vrut să părăsească Chelsea în ianuarie. Clubul a avut oferte de la Tottenham și Inter, dar Lampard a decis să-l păstreze după ce Chelsea nu a reușit să găsească un înlocuitor.

Dar tânărul specialist a apelat la serviciile lui Giroud doar atunci când tactica lui nu a funcționat în pierderea de 0: 2 în fața lui Manchester United pe 17 februarie. Francezul a apărut de pe bancă și aproape a semnat, dar golul său a fost anulat din cauza unei ambuscade de câțiva milimetri. De atunci a fost titular și în următorul meci a deschis scorul în victoria 2: 1 în derby-ul londonez împotriva lui Tottenham și a arătat din nou că poate fi un jucător important pentru „blues” în cursa Top 4 și luptați pentru trofeu până la sfârșitul sezonului.

Când a părăsit terenul în ultimul minut împotriva lui Liverpool, a fost expediat cu o palmă constantă de gât de Lampard, ca recunoaștere a ceea ce a făcut pe teren și joc și datorită căruia Chelsea și-a păstrat un loc în FA Cupa sferturilor de finală.

Giroud a adus prezența fizică în atac, i-a făcut pe fundași să lucreze din greu și a creat spații suplimentare pentru coechipierii săi. A luptat pentru fiecare minge înaltă cu Joe Gomez și Van Dyke, a câștigat greșeli minore, a participat la jocul și organizarea atacului și a făcut tot ce urăște un fundaș central să facă împotriva lui. Doar intervenția lui Adrian, care a trimis mingea în stâlpul de sus, l-a lipsit pe Giroud de sărbătorirea minunatului său joc cu un gol.

Disponibilitatea sa de a ajuta apărarea în situații statice, de a-i câștiga în jumătatea terenului adversarului și de presa constantă adaugă misterului de ce nu i s-a oferit o șansă mai des în acest sezon.

Și, deși era clar că Lampard dorea mai multă viteză și mișcare în atacul său și, prin urmare, îl prefera pe Tammy Abraham, nu era clar de ce nu îl folosea pe Giroud ca Plan B în jocurile în care Chelsea avea dificultăți. Unul dintre cele mai puternice puncte ale francezului de când a venit în Anglia este să marcheze ca rezervă și are 20 de goluri în Premier League după ce a apărut pe bancă. Numai Jermaine Defow are mai mult decât el.

În sezonul trecut, Maurizio Sari a folosit-o frecvent cu Eden Hazard și împreună au fost în centrul victoriei lui Arsenal în finala Ligii Europa din mai.

Giroud s-a alăturat echipei Arsenal în vara anului 2012 de la Montpellier pentru 12 milioane de euro și a devenit de două ori golgheterul echipei - în 2013 și 2015. El a reușit să înscrie un total de 105 goluri în 253 de jocuri pentru club. Fanii încă își amintesc bine de el, dar părerea generală a fost că, împreună cu el, „tunarii” cu greu pot lupta pentru trofee.

Arsenal era gata să-l vândă în vara anului 2017, când l-a luat pe Alexandre Lacazette. Everton își dorea un Giroud, dar soția sa a ales să rămână la Londra. Astfel, în ianuarie, atacantul s-a trezit la Chelsea pentru 17 milioane de euro, după ce Arsenal l-a cumpărat pe Pierre-Emerick Obameyang. Cu toate acestea, contractul său expiră la sfârșitul sezonului și Lazio și-a exprimat deja interesul în angajarea lui ca agent gratuit, oferindu-i un contract pe trei ani.

Giroud este pe locul 16 în media golurilor Premier League pe minut - peste Jamie Vardy, Didide Drogba și Romelu Lukaku, dar este puțin probabil să facă parte din echipa fanteziei cuiva. Arsenal își amintește de el ca un atacant bun și un profesionist perfect, dar și ca atacant cu care clubul va ajunge la primul său titlu din 2004.

Când visele Gunnerilor de victorie din 2015 au fost opărite, Thierry Henry a comentat și situația cu atacantul: „Cred că Giroud se descurcă destul de bine. Dar putem câștiga titlul cu el? Nu cred. Își face treaba bine, chiar foarte bine, dar nu putem câștiga liga.

Giroud a petrecut o mare parte din ultimele trei sezoane la Arsenal și Chelsea, jucând o a doua vioară. Ambele cluburi v-ar spune că nu s-a plâns niciodată și că a depus întotdeauna eforturi maxime în antrenamente, care este poate cea mai puternică trăsătură a sa.

Atacantul este însă apreciat mult mai mult în Franța. Se așteaptă să conducă din nou echipa lui Didier Deschamps pentru viitoarea Euro 2020, după ce i-a ajutat pe Roosters să triumfe cu titlul mondial în urmă cu doi ani.

Deschamps însuși se poate odihni acum după ce Giroud joacă din ce în ce mai des, deoarece locul în echipa națională s-ar putea răcori din cauza lipsei de antrenament.

Cu o nouă performanță bună la Campionatele Europene, nu va fi o surpriză dacă Chelsea decide să își prelungească contractul pentru încă un an. Deoarece Giroud a arătat în repetate rânduri că, în ciuda subestimării constante, el este întotdeauna pregătit și poate ajuta atunci când i se oferă o șansă.