știe

Milimetru cu milimetru părul nostru înregistrează ceea ce mâncăm. Deoarece foliculii pilosi sunt formati din aminoacizi care provin din alimentele noastre, ei pastreaza urmele chimice ale proteinelor din alimentele respective. Acesta este un record suficient de luminos care arată dacă preferăm salata sau slănina.

Un studiu condus de cercetători de la Universitatea din Utah a constatat că această evidență a relevat diferențe în alimentație în funcție de statutul socio-economic (SES), cu zone SES mai mici care prezintă proporții mai mari de proteine ​​provenite de la animale hrănite cu porumb. Autorii descriu o modalitate de a evalua dieta comunității individuale și riscurile lor pentru sănătate.

„Aceste informații pot fi utilizate pentru a cuantifica tendințele dietetice într-un mod pe care cercetările nu le pot acoperi”, a spus profesorul Jim Ehleringer de la Universitatea din Utah, Departamentul de Științe Biologice. „Ne-ar plăcea să vedem comunitatea medicală care începe să evalueze modelele alimentare folosind cercetarea izotopilor de păr, în special în diferite grupuri socio-economice din Statele Unite”.

Dovezi izotopice

Încă din anii 1990, Eleringer, profesorii Denise Dearing și Thure Cerling și colegii lor au început să analizeze modalitățile prin care urmele dietei ar putea fi reflectate în părul de mamifer. Diferite surse de hrană au raporturi diferite de izotopi stabili sau atomi ai aceluiași element cu mase ușor diferite. Pe măsură ce alimentele se descompun în aminoacizi, izotopii prezenți în alimentele noastre, inclusiv cei din carbon și azot, își găsesc drumul în toate părțile corpului nostru, inclusiv în părul nostru.

Apa, care variază în raportul izotopilor în funcție de geografie, funcționează la fel. Astfel, în 2008, Eleringer, Serling și colegii săi au publicat rezultate care arată că compoziția izotopică a părului poate urmări călătoriile umane, datorită izotopilor din apa pe care o beau.

„Apoi am început să ne gândim la ce am putea învăța din izotopii de carbon și azot din părul nostru”, spune Eleringer.

În cazul animalelor crescute cu furaje concentrate, porumbul cu care este hrănit este încorporat în țesuturile lor. Porumbul se află într-un grup de plante numite plante C4, care include trestia de zahăr și fotosinteza diferit de plantele C3, un grup care include leguminoase și legume.

Deci, dacă mâncăm proteine ​​dintr-un porumb hrănit cu animale, aminoacizii conținuți în părul nostru vor avea rapoarte izotopice mai asemănătoare cu cele din porumb. Dacă proteina provine mai mult din surse vegetale sau de la animale care mănâncă plante C3, părul nostru va avea o semnătură izotopică mai mult ca plantele C3.

Acestea sunt principiile analizei izotopilor părului, dar acest studiu este legat de aplicații - și acest lucru necesită mai multe probe de păr.

Ce știe părul

Pentru a colecta probe, cercetătorii au mers, desigur, la frizerii și coaforii din 65 de orașe din Statele Unite. De asemenea, au colectat probe din 29 de zone rezidențiale din Valea Salt Lake pentru a studia intens o zonă urbană.

Proprietarii de saloane susțin studiul, a spus Elehringer. Acestea permit cercetătorilor să ia câteva fire de păr din deșeuri, pe care apoi le aranjează în grupuri recunoscute care reprezintă persoane. Această tehnică de eșantionare este „oarbă” față de vârstă, sex, venit, starea de sănătate sau alți factori, în afară de înregistrarea izotopică. Au fost colectate probe reprezentând aproape 700 de persoane.

Rezultatele arată variații ale raporturilor izotopice la nivelul părului, atât la nivel local, cât și la nivel național, dar într-un interval relativ restrâns. În cadrul acestor variații, valorile izotopilor de carbon se corelează cu costul vieții în zonele rezidențiale în care au fost prelevate probele. Studiile anterioare au furnizat valori așteptate ale izotopilor la ambele capete ale spectrului alimentar, de la vegani la carnivore excepționale.

Probele colectate din Valea Salt Lake oferă ocazia unui studiu mai detaliat al factorilor din spatele variației izotopilor. În mod surprinzător, izotopii de carbon din păr se corelează cu costul coafurii la locul de prelevare.

„Nu ne-am imaginat că a fost posibil să estimăm prețul mediu pe care cineva l-a plătit pentru tunsoarea lor, cunoscând valorile [izotopului de carbon]”, scriu autorii.

Examinând dieta, autorii au constatat că semnăturile izotopice legate de porumb au fost mai răspândite în zonele cu SES mai scăzut și că carnivorele predominante din probe și-au obținut proteina de la animale hrănite cu porumb.

Folosind datele din permisele de conducere pentru a calcula tendințele indicelui de masă corporală pentru anumite zone rezidențiale, autorii au descoperit că raporturile izotopice erau, de asemenea, în concordanță cu ratele obezității. Acest lucru, scrie ei, are legătură cu potențialele legături dintre dietă, SES și sănătate.

Analiza izotopilor părului, comentează Eleringer, ar putea fi un instrument de evaluare a riscurilor pentru sănătatea comunității.

„Această măsură nu este afectată de amintirile personale sau false care s-ar reflecta în cercetarea dietetică”, notează autorul.

„Ca măsură integrată pe termen lung a dietei individuale, măsurarea poate fi utilizată pentru a studia alegerile dietetice în diferite grupe de vârstă și diferite grupuri socioeconomice.”