Ediție:

bobev

Peter Bobev. Opalele lui Nefertiti

Biblioteca de aventură și știință-ficțiune № 116

Editura Narodna Mladezh, Sofia, 1971

Proiectarea bibliotecii: Boris Angelushev

Editor: Vasil Raykov

Artist: Ani Bobeva

Editor de artă: Toncho Tonchev

Redactor tehnic: Gergina Grigorova

Corector: Raina Ivanova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18

Ahenaton și-a ținut promisiunea. Când Maria i-a întins pungile de tifon umplute cu insecte, le-a încărcat pe un elicopter și a zburat pentru a le împrăștia dincolo de centura moartă a deșertului care înconjura marea oază a lui Alice Springs. S-a întors curând. El i-a dus pe ea și pe fratele ei la Adelaide în același elicopter. A luat cu ei opalii negri pe care i-i promisese, îngrămădite ca niște brichete în lăzi. Numai Buramara a refuzat să meargă cu ei. Fără să spună de ce, a rămas acolo, în subteranul Akhetaton, trimițându-i în timp ce mașina se ridica deasupra platoului, cu o privire sumbru. Dar curând s-a micșorat sub ei, transformat într-o furnică, în praf. Și a dispărut.

Era ca și când ar fi uitat totul: Alice și tabăra ticăloșilor cu crimele lor sângeroase și orașul egiptean subteran și moartea plantei albe care o entuziasmase odată. Sau încerca să le uite, suprimând durerea și frica ascunse din inima ei.

Până într-o zi a apărut un scurt mesaj în ziar pe ultima sa pagină: „În Queensland, pădurea de lângă Baron's Falls a început să se usuce dintr-un motiv inexplicabil”.

O altă notă a fost tipărită a doua zi: „O boală necunoscută face ravagii în podgoriile și livezile din Peninsula Eyre”.

Apoi nu au existat noutăți pentru o săptămână întreagă. Chiar și Maria le uitase, implicate în jocuri și distracții, deci ce le-a rămas celorlalți care habar nu aveau de boli ale plantelor și nici nu văzuseră înfrângerile cumplite.

Abia în a zecea zi, un agronom din Perth a scris în coloana fermierilor că a observat o boală în zona sa pe care a asemănat-o cu cloroză acută, decolorarea frunzelor, precum anemia vegetală asociată cu pierderea în greutate generală și moartea. Deoarece solurile din zona sa au primit mult azot sub formă de îngrășăminte, iar fierul a fost în exces în toate solurile australiene, agronomul a sugerat că acest fenomen ar putea fi cauzat doar de deficiența de potasiu, care este deficitară pe întreg continentul australian.

Dar doar o săptămână mai târziu, profesorul Watson, profesorul de virologie al Mariei, a publicat un articol amplu în Botanical Journal, unde, după o serie de rezerve despre lipsa de timp pe care a avut-o, a ajuns la concluzia că decolorarea nu putea fi decât rezultatul unui nou virus necunoscut sau exacerbarea necunoscută până acum a unei boli existente. În acest scop, el a dat un exemplu cu majoritatea epidemiilor, care ani de zile mocnesc în focare izolate, în timp ce la un moment dat sub influența factorilor neexplorați, inclusiv chiar a activității solare, virulența lor crește ca o explozie.

Societatea nu era încă jenată. Nu a putut găsi o legătură între vreo boală a plantelor și existența umană. Mulți au auzit pentru prima dată că copacii și ierburile erau bolnavi. Cu toate acestea, mai multe comisii guvernamentale au fost trimise pentru a investiga problema la fața locului.

Și apoi dezastrul a izbucnit ca o explozie. Fiecare dintre comisii a început să transmită orori la telefon în fiecare oră. Ziarele locale ar fi alarmate. Redacțiile centrale și-au trimis toți reporterii. Aceasta s-a dovedit a fi o senzație care nu trebuie ratată. De pe ultima pagină, White Doom a preluat imperceptibil primele coloane, dar încă în spatele divorțurilor de vedete de film, curse de cai și atacuri de gangsteri.

Cea mai sensibilă dintre toate - atât față de guvernul oficial, cât și față de opinia publică - piața bursieră, ca super barometru, a fost prima care a simțit catastrofa iminentă. Acțiunile băncilor care au finanțat fermierii au scăzut amenințător.

Și apoi Maria a dat peste hârtie numele lui Tom Ridger. El a fost citat ca singurul cumpărător al acțiunilor depreciate. Într-adevăr, el însuși nu a apărut la bursă. Bursa este un templu al celui mai puternic zeu, zeul banilor. Tranzacțiile au fost făcute de agenții săi, agenții de bursă, servitorii meschini al căror rol era să cunoască închinarea și, pentru aceasta, au primit firimiturile sacrificiilor fastuoase. Maria și-a amintit câteva conversații cu el. Îi plăcea să spună că un adevărat om de afaceri face asta. Acum își punea în practică teoriile. Dar aceasta nu părea să fie o criză obișnuită, nu era un tremur obișnuit al seismografului economic. A trecut o săptămână întreagă, iar valorile mobiliare au căzut continuu. Alții au fost târâți. Prețul stabil al valului, pilonul monedei australiene, sa prăbușit. Băncile au încetat să acorde împrumuturi fermierilor. Cotele companiilor de refrigerare și conserve s-au prăbușit. Și presa, ale cărei prime coloane au fost inundate cu detalii despre cutremurele bursiere, au aruncat ocazional despre glumele Tom, care încăpățânat a continuat să colecteze deșeurile bursiere.

Au început falimentele în masă. Bancherii falimentari au sărit de pe podul Sydney sau și-au stropit fruntea cu pistoale. Fermierii se grăbeau să-și vândă proprietățile și să le transforme în alte afaceri care nu au nimic de-a face cu agricultura.

Deodată a venit vestea. Statele Unite și Anglia au refuzat să cumpere orice lucrare australiană pe bază de plante. Acest lucru a provocat noi cataclisme în templul banilor. Guvernul a încercat să mențină cursul de schimb al monedei naționale cu mai multe devalorizări. Degeaba. În ciuda tuturor măsurilor, în ciuda faptului că tot aurul a fost eliberat pentru a acoperi, deși extracția aurului s-a dezvoltat la proporții fără precedent, lira australiană s-a depreciat la o rată fără precedent.

Ziarele au raportat apoi senzația dispariției lui Tom Ridger. În sfârșit încetase să mai cumpere, dispăruse, de parcă ar fi eșuat în pământ.

Autoritățile au fost apoi obligate să introducă cupoane, deși toată lumea era conștientă de inutilitatea măsurii. Cupoanele servesc la limitarea consumului într-o oarecare măsură până la noua recoltă. Și acum nimeni nu se aștepta la nici o recoltă. Piața neagră a izbucnit ca un incendiu. Jurnaliștii au oferit detalii îngrozitoare despre mecanismul care guvernează piețele ilegale. Gangsterii și bandiții au abandonat jocurile de noroc și bordelurile, au oprit orice trafic de droguri. Se aruncaseră acolo unde câștigau cel mai mult astăzi. În fiecare zi, ici și colo, izbucneau bătălii între bande, care, la fel ca aborigenii, le încălcau zonele comerciale.

Emigrarea se intensificase. Transportul maritim și companiile aeriene au ridicat taxele de bilete nemaiauzite. Apoi a venit noua lovitură. S-a raportat că toate țările din întreaga lume refuză să accepte avioane și nave australiene. Este cunoscut - și oameni din Australia. Dar această măsură, ca toate celelalte, i-a afectat doar pe cei săraci. S-a dovedit că, între timp, toți milionarii, împreună cu familiile lor și milioane au reușit să se mute.

Țara, care a exportat până acum, a fost nevoită să cumpere alimente din străinătate. Dar cu o carantină internațională strictă, acest lucru s-a dovedit, de asemenea, practic imposibil. Nici o navă nu a îndrăznit să acosteze într-un port australian. Marfa a fost descărcată în bărci, care apoi nu au fost returnate. Avioanele și-au lăsat marfa cu parașute fără aterizare. În această situație, cum ar putea fi hrăniți cei zece milioane de locuitori ai continentului?

Se știe că foamea i-a asuprit pe cei mai săraci. Au izbucnit epidemii: tuberculoză, dizenterie, tifos. Mulțimi flămânde care doreau pâine strânse pe străzi. La început, poliția i-a împrăștiat cu ușurință. Dar, cu fiecare zi care trecea, luptele au devenit mai frecvente. Poliția, nu mai bogată decât manifestanții, le-a luat partea. Din ce în ce mai mult, bandele înfometate au ucis gardienii depozitului de stat și i-au jefuit.

Krum, reticent în a părăsi profesia, devenise șef de poliție în Melbourne. Nu s-a dus acasă zile și nopți, a încercat să facă față gangsterismului, care devenea din ce în ce mai îndrăzneț. Aflase că infractorii se uniseră într-un trust de gangsteri condus de Tom Ridger, care eșuase în speculațiile bursiere. Krum Dimov depusese un jurământ pentru a prinde ticălosul, un jurământ pentru o retribuție tardivă și inutilă.

Bogații au dispărut. Erau prinși în ascunzătorile lor anti-nucleare, printre grămezile de mâncare, înspăimântați de mulțimile rebele care se dezlănțuiau pe străzi. Parcă vremurile trogloditelor s-au întors. Nimeni nu a comunicat cu nimeni. La început au vorbit la telefon, dar apoi, când focurile și exploziile au rupt firele, când s-a oprit electricitatea pentru emițătoarele lor radio, s-au desprins complet de lume.

Părea pur și simplu incredibil că există încă ceva de genul puterii, cel puțin în formă, că există radio și televiziune. Dar, în cele din urmă, au încetat să mai lucreze. Ce s-a intamplat? Fie mulțimea îi distrusese în furia lor, fie servitorii îi abandonaseră ei înșiși?

Și într-o zi Tom Ridger stătea în fața Mariei, de parcă ar fi ridicat de la sol. Cum pătrunsese ascunzătoarea ei?

- Domnișoară Maria! El a spus. - Sunt cea mai puternică persoană din Australia. Numai eu te pot salva. Submarinul meu așteaptă pe mal. Vom naviga pe o insulă singuratică. Și acolo vom fi fericiți ... Ca Adam și Eva ... Singurii oameni din lume ...

Fata își îndreptă pistolul spre el.

- Afară! Ea a strigat. "Pleacă de-aici."!

A zâmbit rău.

- In regula! Dacă nu vrei, mor de foame!

Groaza o cuprinse din nou ascunzându-se, iar cele două servitoare ale ei, singurele pe care le luase acasă.

Zilele fără speranță se terminaseră din nou. Cine știe de unde veniseră hoardele de șoareci în depozitul de aprovizionare. Viermi s-au târât în ​​făină. Molii mâncaseră sfarcurile.

Krum a venit, complet alb, și a dat ultimele știri. Situația era de nesuportat. Nu exista putere sau ordine. Bandele nebune furorau pe străzi ca niște câini dingo flămânzi. A apărut și canibalismul, mai întâi printre aborigeni. Dar albii nu au rămas în urmă. De o săptămână, el urmărea o bandă care vânase inițial negri. De ieri, au început să nu facă nicio distincție între animale, negri și albi. Mai degrabă, a aflat despre ei ieri. Și cine știe de cât timp ei sau alții mănâncă așa. Au ucis tot ce se putea mânca. Când a încercat să-i neutralizeze, polițiștii săi s-au îndreptat spre canibali. El însuși abia a scăpat.

Coșmarul se desfășura încă. Mâncarea lor nu se terminase încă. Era pentru șoareci, era pentru ei. Nimeni nu se mai uita la piepturile de opal. Parcă ar fi cu adevărat brichete.

Și aici, destul de neașteptat, ca Tom Emuto înainte, cine știe unde a pătruns, Akhenaton a înfruntat-o. Papagalul lui Kenaton a strigat de pe umărul lui direct în urechi.

„Cade la picioarele divinului faraon”.!

- Nefertiti! Spuse Akhenaton cu o voce triumfătoare. - Mi-am atins obiectivul. White Doom s-a mutat în Noua Guinee. Este deja disponibil în Indonezia și Noua Zeelandă. Și cât de departe este de acolo până în Asia, în Europa, în America? Peste o lună, întreaga lume va arde.

A pășit înainte cu brațele întinse.

- Vino cu mine, Nefertiti! Singur în toată lumea! La fel ca Adam și Eva!

Si el? Și și acesta - Adam și Eva?

Ea a sărit înapoi.

- Nu mă atinge.!

Și a intervenit cu un zâmbet morocănos și triumfător.

"Monstru!" Strigă Maria. Și s-a trezit, ud de sudoare. Ahenaton stătea într-adevăr în fața patului.

- Nefertiti! El a spus. - Trebuie să te grăbești! Mulți străini au început să rătăcească în jurul proprietăților mele. Trebuie să-i înșelăm.

Pe jumătate adormită, se uită în jurul camerei sale. Și-a amintit totul: cum a trântit ușa de piatră și și-a închis prizonierul în pivnița de praf de pușcă, cum au prins-o negrii și au adus-o în celula ei fără să o lege, cum i-au oferit mâncare și mied ... Și apoi ...

Apoi a adormit. Dar nu era un somn obișnuit și sănătos. Nu mai dormise niciodată așa, nu visase niciodată așa, cu o asemenea strălucire, cu o realitate atât de intruzivă.

- Ce mai vrei de la mine? Întrebă ea somnoroasă.

- Ce am convenit. Împotriva averii mele și a vieții fratelui tău. Bug-uri, mai multe bug-uri ...

Asta chiar și-a dorit. Insecte suge. Așadar, masa era aglomerată cu borcane de sticlă și cutii de tifon, ghivece de flori, de asemenea, înfășurate în tifon.

Visul ciudat i-a venit din nou la ochi.Reaminteste-i actul sinistru la care consimtise.

- Nu! Maria a încercat să se ridice. - Nu vreau!

- Atunci vei muri! Atât tu, cât și fratele tău!

- Mai bine! Celălalt este mai rău!

Ahenaton se uită lung la ea, cu un râs în ochi și un sentiment de superioritate. Parcă privea un afid. În cele din urmă a spus:

- Am puterea să te forțez. Să te fac ascultător ca un hoț, mai ascultător decât sclavii mei.

- Nimeni nu poate face asta.!

- Pot, Nefertiti! Uiți că sunt un faraon, Doamne. Pot face orice. Nu știți că egiptenii cunosc opiul de mii de ani. De mii de ani, preoții egipteni au ușurat durerea de opiu, au liniștit copiii să nu plângă cu opiu și, în fața suferinței incurabile, merg acolo singuri cu opiu, la cei care trăiesc în vest.

- Voi refuza să o iau.!

- Ți l-am dat deja. De aceea acum ești mai blând. Dar te voi îmblânzi complet. Îți voi da opiu la fiecare masă. Peste câteva zile te vei obișnui atât de mult încât, atunci când îl voi opri, te vei târâ la picioarele mele ca să ți-l dau. Vei fi gata pentru orice ... Ca sclavii mei ...

Neterminat. Simțea o slăbiciune necunoscută, o lipsă de voință.

Ahenaton vorbea cu vocea sa uniformă, vocea unui hipnotizator.

- Atunci Doomul Alb a devastat doar Țara Roșie din Sud. Pentru că marea a oprit-o. O scurtă perioadă de deces, după care plantele, animalele și oamenii au fost transferați din nou din insulele vecine. Acum că există nave și avioane, nimeni nu o va opri. Va acoperi întreaga planetă. Va curăța această mucegai, viața. Moartea va veni. Marea perioadă a morții care nu se va sfârși niciodată. O lume fără suferință ...

Și fără să termine, a ieșit cu un comportament mândru.

Maria a rămas singură. Perioada morții! Unde mai auzise asta?

Privirea ei se așeză pe păianjenul care se târăște împotriva ei. Iată-l, când se apropie de musca aterizată suficient de aproape, cu o mișcare abilă, își aruncă lasa deasupra, o singură pânză de păianjen cu o picătură de rășină la capăt, care se lipește de victimă. Apoi vânătorul experimentat a tras încet lazo către el împreună cu prada neputincioasă.

Perioade de deces!

Deodată și-a amintit. Așa le-a numit profesorul ei de paleontologie - epoci de mari dispariții, dungile negre ale morții care traversează istoria vieții. Primul - la sfârșitul Silurianului, când au murit trilobiții, foștii stăpâni ai mării. Al doilea - în Perm, a provocat moartea scorpionilor de mare, ferigilor și libelule uriașe. Al treilea - în Cretacic, când se schimbă compoziția pădurilor și foștii conducători ai lumii - reptilele - urcă pe tron.

Nu dezastrul descris de hieroglife în urmă cu trei mii de ani nu a fost o încercare de a patra perioadă a morții, un eșec pentru că continentele fuseseră deja sfâșiate și nu, ca înainte, s-au contopit într-o țară comună Pangea și mai târziu Gondwana, care ar putea trece fără nici un obstacol orice boală a plantelor sau animalelor.

Și cum a dormit! Era amețită. Obiectele din cameră s-au aplecat în cele mai bizare forme, revărsându-se, ridicându-se în aer ca niște covoare magice. În ciuda tensiunii, mintea nu i-a permis să se predea complet puterii anesteziei. El a continuat să compare, să judece, să raționeze.

Nenumărate ipoteze încearcă să explice perioadele morții: glazură, creșterea radiației solare, capacitatea de adaptare la noile condiții, mutații letale. Toate - destul de ingenioase, dar încă neconvingătoare.

A existat altul - pentru unele epizootii teribile, dispariția în masă a animalelor datorită apariției virușilor ...

Ea și-a mușcat buza. Viruși! De ce nu? De ce nu a fost chiar la fel atunci - un alt virus, doar nu pe animale, ci un virus care a distrus plantele, baza alimentară a animalelor? Rămase fără hrană, șopârlele uriașe erbivore au murit, iar apoi prădătorii au dispărut. De ce nu?

Și acum din nou! A patra perioadă a morții! Cât au dispărut trilobiți, scorpioni și reptile! Omul va pleca și el! Virusul se poate răspândi și în alge marine și poate distruge viața din ocean. Să lăsăm doar organismele primare, fără clorofilă, din care se va dezvolta o viață nouă în sute de milioane de ani. Cine va fi conducătorul său de atunci? Nu va fi un descendent al actualului virus ucigaș?

Visul a risipit-o. Din colțuri, sub masă, în spatele băncii, în spatele statuii de piatră a lui Thoth cu capul unui ibis, nenumărate reptile s-au târât afară, zbârnâind, rupând zidurile cu trupurile lor și împrăștiindu-se afară, în spațiul liber din pădurea cretacee .

A treia perioadă de deces ...

Un tiranosaur imens, înalt ca o casă cu trei etaje, cu gura capabilă să-l înghită întreg, cu dinți ca pumnalele albe, cu ochii sclipitori de dimensiunea panicii, stătea ca un cangur uriaș pe picioarele și coada puternice din spate, aplecându-se peste ea, cu fălcile deschise, și-și flutură urâtele urechi ...

Maria s-a trezit țipând din nou.

Nu! Ea nu ar ajuta! Trebuia să fugă, trebuia să tragă alarma, să avertizeze omenirea! Până a fost prea târziu, pentru a-l proteja de a patra perioadă a morții ...

Somnul o apăsă înapoi pe pat.

Libelule uriașe bâzâiau lângă ea, peste pădurile de ferigi albite. Scorpionii de mare s-au târât afară din abisul mării, târându-se cu picioarele păianjenice spre ea ...

Și din nou uimitor și din nou țipând de groază ...