„Nu știu”, recunosc, nedumerit de nume. - Trebuie să țină „La Nell”.

american

- Ascultă-mă, Bateman, continuă Hamlin. „Puii sunt în această lume pentru un singur lucru - să o creștem pentru noi, așa cum ați spus.” Continuarea genului, nu? Este simplu - scoate o măslină din ceașcă și o mănâncă - ca fasolea.

După o pauză deliberată, sun:

- Știi ce a spus Ed Gain despre femei?

- Ed Gain este Întreabă unul dintre ei. - Chelnerul principal al „Channel bar”?

„Nu”, zic eu. „Ucigașul în serie din Wisconsin în anii cincizeci”. Iadul unui tip interesant.

- Bateman, tot scotociți prin lucruri de genul acesta. Reeves se întoarce spre Hamlin. - Bateman citește întotdeauna diferite biografii despre Ted Bundy, despre Fiul lui Sam, despre Charlie Manson, asemenea idioții.

- Deci, ce a spus Ed? Întreabă Hamlin intrigat.

„A spus că, când a văzut o fată frumoasă mergând pe stradă, s-a gândit la două lucruri”. O jumătate din natura lui a vrut să o invite la un restaurant, să-i spună lucruri drăguțe, să fie bună și amabilă cu ea, să se comporte decent - aici mă opresc și termin whisky-ul dintr-o singură înghițitură.

- Și ce a crezut cealaltă jumătate a lui? Himlin nu putea suporta.

- Cum va arăta capul ei pe un stâlp?.

Hamlin și Reeves se uită unul la celălalt, apoi se întorc spre mine, dar am izbucnit în râs și fac același lucru, deși cu reticență.

- Hei, să ne gândim la cină - Schimb fără grijă subiectul.

- Ce zici să ne ducem la restaurantul indian din Upper West Side? Sugerează Hamlin.

„Nu mă deranjează”, sunt de acord.

„Este în regulă”, spune Reeves.

"Bine, cine va suna pentru a rezerva o masă?" Întreabă Hamlin.

„Dacă nu ar fi rezervat o masă, ai vedea ce se va întâmpla”, a avertizat Courtney în cabină.

„Și tu, Patrick, încetează să fumezi trabucul acela”, spune ea încet.

- Hei, nu-i așa mașina lui Donald Trump? - Arăt spre limuzina ei, blocată în coloana următoare din blocajul rutier.

- Uf, ești, Patrick. Mai bine taci, mormăi ea, cu limba groasă și cu ochii mari la pastile.

- Dacă vreți să știți, am un serviciu în servieta mea Botega Veneta și o pot scoate oricând și o pot pune pe urechi. Și nu va strica să mai înghiți niște litiu. Sau bea o dietă Coca-Cola. Cofeina te poate repara.

- Vreau doar să am un copil, mormăi ea încet, uitându-se afară. - Numai. Două. minunat. copii.

- Vorbești cu mine sau cu șuțina asta? Întreb oftat, dar suficient de tare pentru ca șoferul israelian să mă audă și, după cum știam, Courtney nu a răspuns.

,Emisiunea lui Patti Winters din această dimineață a fost despre „Parfumuri, rujuri și machiaj”. Louis Caruthers, iubitul lui Courtney, se află în Phoenix și nu se va întoarce în Manhattan până joi seară. Courtney poartă o jachetă de lână și un cardigan, un T-lână cămașă cu mâneci scurte și pantaloni gabardină de la „Bill Blas”, cercei din smalț de cristal și auriu, realizați de „Gerard Yosca”, iar pantofii cu toc înalt din satin sunt „Manolo Blahnik”. Port o geacă de tweed, pantaloni și bumbac o cămașă de la magazinul de îmbrăcăminte Alan Flaucer și o cravată de mătase Paul Stewart. iar când se uită la mine, îi arăt degetul mijlociu.

Conversația din restaurant se învârte în jurul noii cărți a lui Elmer Lennard (pe care nu am citit-o), recenzii culinare (pe care le-am citit), diferența dintre coloana sonoră britanică și americană a The Doomsday, acel nou bistro salvadorian din colțul Optzeci și al treilea și al doilea bulevard. Și care dintre cronicile de bârfe, Postul sau Știrile, este mai bine scris. Se pare că Anne și cu mine avem o cunoștință comună - o chelneriță de la „At Aibtoun” din Aspen, pe care am violat-o cu o sticlă de fixativ în timpul vacanței la schi de Crăciunul trecut. Șezlongurile sunt aglomerate, zgomotul este oribil din cauza tavanului înalt, care strică acustica și, dacă nu mă înșel, seara începe cu sunetele unei noi versiuni a iepure alb a avionului Jefferson, care se află în partea inferioară a boxelor amplasate în colțuri. Un tip care mi se pare Forest Atwater - cu părul blond strâns pe spate, ochelari de mahon și un costum Armani cu bretele - stă la o masă cu Caroline Baker, șefa investițiilor la Drexel, sau ceva de genul acesta. Aspectul ei este disperat. Se pare că nu s-a machiat, tweed-ul ei „Ralph Laurent” arată ca o pungă de ambalaj. Și masa lor este într-unul dintre cele mai proaste locuri - chiar în fața barului.

„Se numește California Classic”, se răstoarnă Anne, aplecându-se peste mine după ce comandăm un aperitiv.

Cuvintele ei nu pot atârna așa fără un răspuns și, din moment ce Scott și Courtney discută despre meritele paginii de bârfe din Post, îmi asum această sarcină.

- Vrei să spui că există o diferență între asta și, să zicem, bucătăria obișnuită din California? Întreb cu atenție, măsurând fiecare cuvânt și adăugând. „Sau bucătăria post-californiană”.?

"Știu că poate suna pretențios, dar chiar face diferența." Nu foarte mare, dar există.

- Am auzit de bucătăria post-californiană - continui, realizând stilul în care este mobilat restaurantul: șemineu în aer liber, coloane, cuptoare pentru pizza în aer liber și șezlonguri. - De fapt, chiar am încercat-o. Nu există legume acolo? Crabi în scoici? Bastoane crocante de hrean? Sunt pe drumul cel bun? Apropo, nu vi s-a spus că arătați ca un curcan călcat înfășurat într-un pulover rupt de Ferragamo pentru a fi dus la doctorul calului? Branza topita? Ulei de masline?

„Absolut”, exclamă Anne, evident impresionată.

- Courtney, dar unde l-a găsit Patrick? Știe atât de multe. Iar pentru Louis, bucătăria din California este limitată

până la jumătate de înghețată portocalie și italiană.

Ea cade într-un răpire răpit, râzând, invitându-mă să râd cu ea. O fac, dar ezitant.

Am comandat un aperitiv radicchio cu niște sos destul de întâmplător. Anne și Scott doreau tocană de pește cu violete.

Courtney aproape că a adormit când a trebuit să se strecoare pentru a citi meniul, dar înainte să alunece de pe scaun, am apucat-o de umeri și am îndreptat-o, iar Anne i-a comandat ceva simplu și ușor, cum ar fi floricelele, care nu erau aprinse. foaia, dar de când îl cunoștea pe Knight, bucătarul, el a făcut plăcere să facă o excepție. mai ales pentru Courtney! Scott și Anne erau dornici să aibă niște pește roșu afumat pentru cină, o specialitate a șezlongurilor, care din fericire a apărut ca aperitiv pe unul dintre cele trei meniuri de probă recomandate de Jean. În caz contrar, și dacă ar fi insistat să o comande din nou, exista o șansă reală ca la ora două din acea noapte, după „Noaptea târzie cu David Letterman”, să pătrund în atelierul lui Scott și Ann cu un topor și să le tai în bucăți., lăsându-i mai întâi. Anne să-l vadă pe Scott murind și sângele scurgându-se din rănile de pe piept și apoi cumva ajunge la Exeter, unde ar fi turnat o sticlă de acid sulfuric pe fața tocită a fiului cu ochi albaștri. Ne servește o chelneriță răcoroasă, cu pantofi aurii împânzite cu perle false. Am uitat să returnez casetele video în seara asta, așa că jur în cap când Scott comandă două sticle mari de apă minerală San Pellegrino.