Ce sunt retrovirusurile endogene umane (HERV)?

Acest termen se referă la vechile retrovirusuri infecțioase care și-au inserat propria copie a materialului genetic în genomul strămoșilor noștri. Cu milioane de ani în urmă, acești viruși erau tineri și au atacat celulele oamenilor antici. Și dacă după acest atac persoana infectată a rămas în viață, virușii au rămas într-o stare de simbioză în celulele sale fără a putea dăuna corpului. Simbioza este definită ca coexistența diferitelor organisme. Partenerii simbiotici sunt cunoscuți sub numele de „simbionți”, iar parteneriatele, indiferent de nivelul de simbioză, sunt cunoscute sub numele de „holobioniți”. Deși implică reciprocitate, simbioza include și parazitismul, în care un partener beneficiază în detrimentul celuilalt și comensalismul, în care partenerul beneficiază de reciprocitate, dar fără a afecta celălalt partener sau parteneri. Când simbioza provoacă o schimbare evolutivă la unul sau mai mulți dintre parteneri, este cunoscută sub numele de simbiogeneză.

herv

Retrovirusurile endogene umane funcționează ca paraziți genetici care se pot replica în genom și își pot încorpora copiile în locații noi în ADN-ul gazdei lor. De fapt, genele acestor virusuri reprezintă aproximativ 8% din genomul uman și fac parte din ADN necodificator care nu conține instrucțiuni pentru producerea de proteine.

Se pot trezi retrovirusurile?

Astăzi, se crede că retrovirusurile endogene sunt implicate în dezvoltarea sclerozei multiple, a sclerozei laterale amiotrofe și a altor boli neurodegenerative. Și da, oamenii de știință spun că retrovirusurile inactive pot fi reactivate de factori de mediu, cum ar fi inflamația și mutațiile, medicamentele sau infecția cu alți viruși.

Încă din 1997, o echipă de oameni de știință elvețieni, francezi și britanici a descris particule retrovirale în culturi celulare derivate din țesuturile pacienților cu scleroză multiplă. Oamenii de știință numesc acest virus retrovirusul asociat cu MS (MSRV). Au urmat o serie de studii științifice care stabilesc expresia MSRV, dar nu este încă pe deplin dovedit dacă virusul este direct implicat în dezvoltarea bolii sau este doar un fenomen concomitent asociat cu procesele inflamatorii. Cercetările privind implicarea retrovirusurilor endogene în patogeneza sclerozei multiple continuă și timpul va spune dacă ipotezele vor fi confirmate pe deplin și dacă vor avea aplicații practice în diagnosticul și tratamentul sclerozei multiple.