Ediție:

sandra

Sandra Brown. Cu o gură de scandal

Editor: Ruzha Lyubenova, Diana Todorova

Redactor tehnic: Dimka Gospodinova

Aspect copertă: Vessela Gencheva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30

Soneria de la intrare a sunat în interiorul casei. Era o casă respectabilă construită în stilul lui George. Cărămizile roșii erau conturate în alb și contrastau cu obloanele negre lustruite de la ferestre. Era situat pe uscat de pe stradă, pe o peluză îngrijită cu grijă. Iarba strălucea încă din udarea de dimineață devreme cu pulverizatorul automat.

Jade era jenat de bogăție. Se uită critic la fustă, în speranța că cutele nu vor fi vizibile. Și-a umezit degetele cu limba și a șters încă o dată gura căscată de Graham. O femeie mică cu aspect plăcut și păr cenușiu a deschis ușa. Jade a ghicit că avea vreo cincizeci de ani.

- Buna dimineata. Ochii ei gri și moi se opriră la cei de la Graham, apoi îi zâmbi grațios lui Jade. - Pot sa te ajut?

- Buna dimineata. Sunteți doamna Hiaron?

Ea a dat din cap.

- Numele meu este Jade Sperry. Îmi pare rău că am trecut atât de devreme, dar am vrut să vorbesc cu Dean Hiaron înainte să plece la serviciu. Ea hotărâse că era mai nepotrivit să mergi la facultate cu copilul decât la casa profesorului. - Mai este aici?

- Mai bine îl aștept aici pe verandă, spuse Jade ezitant. - Nu-i va dura mult.

- Atunci nu există niciun motiv să nu intri. Vă rog! Băiatul e al tău? E fascinant.

Femeia l-a condus pe Jade prin camere frumoase și confortabile. Au trecut printr-o bucătărie însorită, unde mirosul zâmbitor de slănină și ouă a provocat salivație. În ultimele zile, dieta ei a constat în principal din sandvișuri din orez și unt de arahide. Nu-și mai amintea ultima dată când mâncase gătită.

Ieșiră pe veranda din spate a sticlei care se întindea pe lățimea casei. Dean Hiaron își termina micul dejun pe o masă din fier forjat acoperită cu sticlă. La fel ca în prima zi când Jade l-a întâlnit în birou, el purta un costum maro cu cravată, dar și-l putea imagina într-un pulover cu patch-uri de piele pe coate și pantaloni largi cu fundul lustruit.

Părul lui cenușiu îi înconjura capul chel ca o coroană de dauri. Din urechi îi ieșeau fire de smocuri. Nările lui erau mai păroase decât de obicei. Dar trăsăturile sale crescute nu erau respingătoare, ci mai degrabă plăcute. Fața lui era plăcută, ochii lui zâmbeau, zâmbetul său dulce. Arăta curios în timp ce soția lui îl prezenta pe Jade. Scoase prosopul de lenjerie băgat în gulerul cămășii și se ridică.

- Domnișoară Sperry, nu-i așa? Ce surpriza placuta.

- Mulțumiri. Îl mută pe Graham la mâna stângă și trecu la dreapta. Au dat mâna, iar el a arătat spre scaunul din fața lui și a invitat-o ​​să se așeze.

Se simțea confuză și incomodă. Cureaua din geantă avea să-i alunece de pe umăr, iar Graham se răsuci și se întinse spre frunza de ferigă din Boston care le atârna deasupra capului.

- Nu, mulțumesc, dr. Hiaron. Chiar nu pot sta. Îmi pare rău să vă întrerup micul dejun, dar așa cum i-am spus doamnei Hiaron, ar fi trebuit să vă văd înainte de a pleca la facultate.

- Am timp pentru încă o ceașcă de cafea. Voi fi fericit să-mi faci companie. Katie, te rog ... domnișoară Sperry?

Făcu din nou semn spre scaun. Jade se relaxă. Nu voia să fie nepoliticoasă, dar echilibrarea și ținerea pungii glisante a lui Graham necesita priceperea unui maestru jongler.

- Mulțumiri. Îmi pare rău că intru. A trebuit să sun în avans. Nu, Graham! El și-a oprit fiul chiar înainte să mănânce frunzele de ferigă. - Îmi pare rău. Sper că nu a deteriorat planta.

- Este a treia oară când îți ceri scuze de când ai intrat, domnișoară Sperry. O astfel de remușcare mă înlătură.

„Și eu”, a adăugat Katie Hiaron, aducând o tavă mică cu o ceașcă și o farfurie. Acesta conținea o felie de pepene aromat și o brioșă cu gem de afine.

- Ce preferi, ceaiul sau cafeaua?

Jade nu a vrut să-i jignească respingând ospitalitatea lor. În plus, stomacul ei se revolta.

- Ceai, te rog, spuse ea încet. - Dacă nu te deranjez.

- Deloc. L-am aburit deja.

Katie Hiaron a mers la ceai. Jade îi zâmbi vinovat decanului afacerilor studențești.

- Mulțumesc pentru ospitalitate.

- Te rog să vii. Unt?

I-a întins un castron de cristal cu unt. A întins brioșa fierbinte și i-a întins lui Graham o suzetă, pe care a purtat-o ​​peste tot. S-a liniștit temporar și a mușcat-o în timp ce ea lua micul dejun.

Doamna Hiaron i-a turnat o ceașcă de ceai parfumat de iasomie și s-a așezat la masă.

- Care este numele bebelușului?

- Graham. Imi place. Foarte neobișnuit, nu-i așa, dragă?

- AHA. Domnișoara Sperry este tânăra din Palmetto despre care v-am spus.

- Oh da. Vedeți, domnișoară Sperry, Mitch are rude îndepărtate în Palmetto.

Jade se uită surprins la decan. Nu menționase nimic despre Palmetto în întâlnirea lor anterioară. Nu a vrut să-i întrebe: "Știi?" Cu cât vorbeau mai puțin despre oraș, cu atât mai bine, pentru că nu voia să le mintă despre nimic.

Slavă Domnului, Graham i-a distras. Bătu cu marginea mesei cu suzeta, apoi o trânti pe podea și apucă o lingură lucioasă de argint. A ridicat jucăria, dar lingura s-a dovedit a fi mai gustoasă.

Katie a râs când l-a văzut frecându-i gingiile.

- Nu există niciun pericol ca el să mănânce vechea lingură. O poate mesteca cât vrea.

Dean Hiaron îl urmărea cu atenție pe Jade.

- Nu-mi amintesc că ai menționat acum câteva săptămâni că ești mamă.

"Nu, domnule." Într-adevăr.

- Bineînțeles că nu e treaba mea. Nici nu ar afecta comitetul de burse.

Jade și-a șters gura cu prosopul de lenjerie.

- Mă tem că nu este cazul, dr. Hiaron. De aceea sunt aici în această dimineață. Deschise punga, ridică chitanța și o alunecă peste masă către el. - Îmi pare rău, dar trebuie să renunț la bursă.

Doamna Hiaron a fost prima care a sunat, o tăcere jenantă.

- Domnișoară Sperry, sunt familiarizat cu cazul dvs. pentru că soțul meu mi-a spus despre dumneavoastră. I-ai făcut o impresie foarte bună. Dar pentru a vă face să vă simțiți mai confortabil, voi ieși și vă voi lăsa în pace pentru a discuta problema dvs. personală.

Jade era încântată de sensibilitatea ei.

- Nu este nevoie, doamnă Hiaron. De fapt, nu mai este nimic de adăugat. Își ajută cureaua pe umăr, îl ridică pe Graham din poală și se ridică.

- Mulțumesc foarte mult pentru micul dejun.

- Un moment, domnișoară Sperry, spuse Dean Hiaron. - Aseaza-te, te rog! A așteptat ca ea să se supună. Își lăsă bărbia pe degetele sale împletite și o privi întrebător. - Sincer, sunt foarte șocat și dezamăgit. Rareori am văzut un candidat pentru o bursă completă meritându-l mai mult decât tine și mă bucur mai sincer că a primit-o. Aproape ai zburat din biroul meu. Ce s-a întâmplat de când te-am văzut ultima dată?

Jade s-a gândit la câteva minciuni acceptabile. Dar era imposibil să-i privești în ochi și să-i păcălești. Erau cu adevărat curioși, dar această trăsătură umană respingătoare era legată de ceva nu atât de comun - o adevărată îngrijorare.

- Mama a fugit cu un bărbat. „Evident că nu au fost impresionați de răspunsul ei, așa că a explicat ea”. "Ea a avut grijă de Graham în timp ce eu lucram." Aș putea lucra după prelegeri și în weekend, dar acum nu-mi permit să plătesc copilul și cheltuielile zilnice.

Jade clătină din cap și îl întrerupse pe decan.

„Am folosit orice ocazie, crede-mă”. - În detrimentul muncii sale din Savannah, călătorise săptămânal la Morgentown pentru a căuta cazare, muncă și condiții acceptabile pentru baby-sitting. Eforturile ei au fost în zadar. - Nu-mi pot permite nici măcar îngrijirea cea mai nepretențioasă pentru copil, deși programul meu acoperă orele de întârziere. Mai mult decât atât, din cauza afluxului de studenți pentru semestrul de toamnă, nu am găsit un loc de muncă. Mama ei nu mă va mai ajuta și îmi este imposibil să mă înscriu în acest semestru.

Lăsă ochii în jos pentru că nu voia să-i vadă frica în ei. Nu doar educația universitară, ci viitorul ei erau în joc, șeful ei din Savannah și-a pierdut răbdarea cu vacanțele dese și a concediat-o. Înainte de a pleca, Velta a retras totul din micile lor economii, inclusiv vânzarea casei din Palmeto.

Jade avea doar douăzeci de dolari. Doisprezece ar plăti pentru camera lor de motel în seara asta. Mâine nu vor mai fi bănuți. A crezut că va trebui să se bazeze pe bunăvoința vechiului ei șef din Savannah pentru a o readuce la muncă atunci când i-a cerut-o.

„Retragerea bursei pare un pas dramatic și final, domnișoară Sperry”, a mustrat-o Dean Hiaron.

- Sunt de acord, dar acum nu am altă opțiune. Dar nu voi refuza să urmez, dr. Hiaron. Iti promit! Am motive să-mi doresc o diplomă cât mai curând posibil.

- Și care sunt aceste motive?

Se încruntă la răspunsul ei laconic.

- De ce ai solicitat o bursă la Dender College?

- Să vă spun adevărul?

- Până acum erai dureros de drept.

„A fost unul dintre puținii rămași din cele trei state pe care nu le încercasem”. Multe alte universități și colegii din regiune mi-au refuzat ajutorul financiar. Și din moment ce Dender este o școală creștină, m-am bazat pe mila lui.

- Și dacă te-am fi refuzat, ce ai fi făcut?

- Ce intenționez acum - să încerc totuși.

Dr. Hiaron tusea.

- Am dreptate presupunând că tatăl lui Graham?

„Tatăl lui Graham a murit”. „Oamenii ar întreba întotdeauna”. Acesta a fost cel mai simplu răspuns. Se îndoia că o credeau, dar cel puțin nu insistau.

- Știu un lucru, spuse brusc Katie Hiaron. - Dragă, îi spuse ea soțului ei, o cunoști pe Dorothy Davis. Proprietarul magazinului de unde îmi cumpăr majoritatea hainelor. Chiar ieri, domnișoara Dorothy mi-a spus că ea caută pe cineva pentru contabilitatea ei, iar vederea i s-a deteriorat și nu mai putea citi facturile.

"Nu sunt surprins." Vechea scenă a crimei se apropie probabil de anii optzeci.

Katie a plesnit din braț.

- Nu-l asculta, Jade. Domnișoara Dorothy este într-adevăr ceartă, dar are un suflet sensibil. Trebuie să fie mai ascuțită pentru a-și conduce afacerea. Ești interesat de acest loc de muncă?

- Mă interesează totul, doamnă Hiaron. Și afacerile sunt subiectul principal al programului meu. Dar munca singură nu mă va ajuta. Încă nu am găsit o creșă de zi întreagă și cazare.

- Trebuie să existe ceva adecvat.

Jade se gândi la cei douăzeci de dolari din geantă. Nici măcar nu a putut lăsa un depozit până nu s-au mutat.

- Mă tem că nu, doamnă Hiaron.

Decanul afacerilor studențești se uită la ceas și se ridică.

- Dacă nu plec imediat, voi întârzia. Este timpul să ajungem la miezul problemei.

Își ridică sprâncenele groase, dar în zadar a încercat să arate sever.

- Domnișoară Sperry, sunt sigură că nu ești prea mândră să recunoști că ai pierdut bani din vina ta. Nu am vorbit niciodată cu un tânăr care a decis să primească o educație atât de fermă. Doar cea mai tristă coincidență ar putea să vă răcească entuziasmul și statornicia. Admir mândria ta.

"Dar, pe de altă parte", a adăugat el cu un sunet autoritar, care deseori i-a surprins pe studenții somnoroși, "prea multă mândrie poate răni pe oricine". Este timpul să o uitați, să arătați vulnerabilitatea și să oferiți cuiva onoarea de a vă ajuta.

„Cred că Katie te-ar putea face rău la locul de muncă pentru domnișoara Davis, deși, dacă aș fi tu, aș fi reticent să o accept.” Este un băț vechi comprimat, uscat, care nu se relaxează nici măcar de Crăciun. Dacă vei îndura, vei merita să fii declarat sfânt.

- În sfârșit, probabil ai observat că ochii lui Katie se umezesc de fiecare dată când se uită la Graham. Din păcate, nu am avut niciodată copii. Mi-e puțin teamă că, atâta timp cât vei locui cu noi, el o va strica.

- Cu tine? Strigă Jade. - Oh, dar eu ...

- Liniște, domnișoară Sperry. Nu am terminat încă, iar timpul este prețios. Evident, nu știți că eu și Katie luăm deseori un student harnic acasă în timpul semestrelor. Acum am decis să nu luăm pe nimeni, deoarece am avut probleme data trecută: tânărul dispăruse cu o pereche de sfeșnice de argint. Nu că nenorocitele sfeșnice m-ar confunda atât de mult, dar judecata mea exactă asupra naturii umane m-a trădat. Mi-ai dat înapoi criteriul.

"Deci, dacă nu aveți nicio slăbiciune pentru argintărie, tu și fiul dumneavoastră sunteți bineveniți în casa noastră cât timp doriți." În orice caz, o voi lua ca o insultă personală dacă nu vă voi vedea numele în lista bobocilor înscriși până la sfârșitul zilei. Dezvoltarea ta a fost aproape fără cusur și ar fi păcat să pierzi un intelect doar din lipsă de fonduri. Katie, tânjesc după stridii prăjite la cină.

Făcu un semn brusc și dispăru.

Katie Hiaron l-a bătut pe Jade pe braț.

- Uneori se comportă așa, dar te vei obișnui cu el.