13 noiembrie 2014

Alan Stanford

Bietul imigrant italian Charles Ponzi a inventat o înșelătorie de investiții uimitoare care i-a privat pe investitorii americani de 20 de milioane de dolari (240 de milioane în banii de azi) în anii 1920. Infamul său „Ponzi Scheme” a fost împrumutat și ridicat la noi culmi de contemporanii noștri precum Bernie Madoff, Tom Peters și Alan Stanford.

Ce este Schema Ponzi? Revista Time a publicat recent un clasament al celor mai renumiți 10 fraudatori din istorie. A început cu William Miller în 1899 și s-a încheiat cu Alan Stanford, condamnat în 2012. Toate cele zece nume au ceva în comun, cu excepția faptului că sunt escroci. Ei decid să-și fure banii prin intermediul sistemului Ponzi. Este deja atât de obișnuit încât se pare că nu trece o lună fără să auzi despre un nou incident. Paginile financiare ale ziarelor spun adesea cazuri similare, iar cei din spatele lor devin superstaruri criminale. Nu vorbim aici despre sute sau mii, sau chiar sute de mii. Acestea sunt scheme care aduc milioane și, uneori, în cazul a trei dintre clasamente, miliarde. Tom Peters câștigă 3,65 miliarde de dolari; Alan Stanford - cu 7 miliarde de dolari; și omul al cărui nume este acum sinonim cu nemurirea fiscală, Bernie Madoff fură între 50 și 65 de miliarde de dolari. În mod surprinzător, există încă oameni care nu știu ce este schema Ponzi și cum funcționează. De fapt, este surprinzător de ușor de aplicat. Cu excepția unor mici detalii, arată ca o piramidă financiară.

Totul începe atunci când un escroc găsește pe cineva în care să investească. Probabil că va fi bun în termeni financiari, aruncând cuvinte sonore precum fonduri speculative și randamente ridicate și se va prezenta foarte familiarizat cu problemele financiare și strategiile de investiții. El poate chiar să sugereze că are informații de la persoane din interior. Cel mai important lucru de subliniat este că tu, investitorul, vei obține mai mult decât profitul mediu într-o perioadă scurtă de timp.

Investitorul nu ar trebui să facă altceva decât să stea și să aștepte să cadă ploaia de bani. Sună foarte mult. Pare prea bine pentru a fi adevărat, ceea ce ar trebui să-i facă pe toți să fie suspicios.

Este foarte util să atragi sânge nou, dacă fraudatorul poate cita investitori mai în vârstă și poate demonstra că au câștigat bani, astfel încât cuvântul din gură să atragă mai mulți oameni. Atâta timp cât există noi investitori care să atragă fraudatorul, planul va continua să funcționeze fără cusur, iar profiturile tarikului vor atinge cote cosmice.

Dar aici schema se sparte de obicei. La un moment dat, escrocul nu mai poate recruta oameni noi. Dacă va găsi 10 noi investitori pentru fiecare nivel anterior, atunci când va ajunge la nivelul 10, va avea nevoie de 10 miliarde de investitori pentru a acoperi următorul set 11. O sarcină imposibilă, deoarece populația Pământului este de doar șapte miliarde. Chiar dacă dublează doar numărul de investitori cu fiecare nivel ulterior, fraudatorul va depăși populația Pământului la nivelul 34. Dar schema se destramă cu mult înainte de acel moment.

Există diferențe între Schema Ponzi și piramida financiară. Unul dintre ele este că, împreună cu Ponzi, fraudatorul se ocupă de întreaga recrutare a oamenilor, iar investitorul nu face nimic. Aceasta înseamnă că investitorul, chiar dacă are noroc și iese devreme cu un profit, este din punct de vedere tehnic încă o victimă a fraudei. În schema piramidală, investitorul trebuie să își asume recrutarea de oameni noi, știind că profitul său depinde de noii investitori. În majoritatea cazurilor, cu capitalul inițial, cumpără ceva de vândut (aspirator, oale, produse cosmetice), dar știe că nu va face bani dacă nu va face proști noi. Aceasta înseamnă că, atunci când schema se destramă, investitorul nu este o victimă, ci un complice, deoarece știe de unde provin banii și poate fi, de asemenea, responsabilizat.

Cealaltă diferență este că schema Ponzi este întotdeauna ilegală, în timp ce schema piramidală poate fi complet legală. Tupperwear, cosmeticele Avon și aspiratoarele Rainbow sunt scheme piramidale perfect legale, deși preferă termenul de marketing pe mai multe niveluri. Banii nu se fac prin atragerea de noi membri, ci prin vânzarea de produse. Dacă aduceți un membru nou, puteți câștiga un bonus, ceea ce înseamnă doar asta - doar un bonus.

Deși cunoscută sub diferite nume în trecut, „Schema Ponzi” a ajuns să fie numită astfel în anii 1920 datorită unui imigrant italian carismatic care a obținut un succes atât de mare, încât a fost numit după el. În onoarea sa sau pentru eternul său rușine . S-a născut la 3 martie 1882 în orașul italian Lugo, sub numele de Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi, fiul unui poștaș. Cu toate acestea, Ponzi le-a spus oamenilor că este originar din Parma. Nu există prea multe informații despre viața sa timpurie, deși el însuși a povestit despre tinerețe. Dar, din moment ce Ponzi este o fraudă, este greu de spus dacă poveștile sale sunt adevărate. La scurt timp după moartea tatălui său, Ponzi a fost admis la Universitatea din Roma, La Sapienza, spre marea bucurie a mamei sale. Dar departe de casă, a întâlnit mai mulți studenți bogați și, ignorându-și studiile, și-a petrecut o mare parte din timp în baruri și cafenele.

Noii săi prieteni s-au bucurat de plăceri extravagante, iar Ponzi s-a îndrăgostit de această viață liberă fără să-și poată permite. A risipit repede moștenirea tatălui său. Îi era dor de prelegeri și dormea ​​toată ziua ca să se trezească seara și să se alăture prietenilor săi în lumea lor extravagantă de noapte.

Ponzi și-a dat seama curând că nu va obține o diplomă și pare să nu aibă de ales decât să părăsească universitatea. La propunerea unchiului său, a decis să-și încerce norocul în America. Familia lui i-a cumpărat un bilet pentru vapor și i-a dat 200 de dolari pentru a-și începe noua viață. Și-a luat rămas bun de la rudele sale și s-a îndreptat spre Napoli, unde la 3 noiembrie 1903 s-a îmbarcat în Vancouver, navigând spre Boston, Massachusetts.

Dar Ponzi nu-și învățase lecția din viața sa de student. Biletul său era pentru clasa a doua și a încercat să evite inconvenientul de a călători în cabine aglomerate și murdare. Condus de încredere excesivă, s-a întors la vechile sale obiceiuri, irosind bani pe băuturi, jocuri de noroc, sfaturi grase și mici luxuri pe care nu și le putea permite. Nu a trecut mult timp până când rechinii de joc au adulmecat sânge și au început să-l înconjoare. Ponzi a fost invitat la un joc de poker „prietenos”, iar cei doi sute de dolari ai lui s-au topit rapid. Când nava a ajuns în America, avea doar 2,50 dolari.

Vancouver a andocat la Boston Harbor pe 17 noiembrie 1903. Familia lui Ponzi a presupus că va fi literalmente devastat în Statele Unite, pentru că i s-a oferit un bilet de tren preplătit spre Pittsburgh, unde va sta cu o rudă. În următorii patru ani, Ponzi s-a deplasat în sus și în jos pe Coasta de Est, schimbând o serie de locuri de muncă cu salarii reduse. Era vânzător într-un magazin alimentar, repara mașinile de cusut și vindea asigurări. Dar niciuna dintre aceste lucrări nu a durat mult. Uneori a fost concediat, alteori a plecat singur înainte de a fi dat afară. La un moment dat, începe să lucreze într-un restaurant - mai întâi ca mașină de spălat vase, apoi se ridică la un chelner, dar este prins mințind un client despre restaurant și aruncat. Ponzi s-a schimbat în acești patru ani. Își crește mustața, învață engleza perfectă și își schimbă prenumele din Carlo în Charles mai american.