sigiriya

Așezată pe o lespede de stâncă care se ridică dramatic deasupra pădurilor din centrul Sri Lanka, Sigiriya este acum la fel de impresionantă pe cât ar fi trebuit să fie când a fost construită pentru prima dată de un rege aprig în secolul al V-lea d.Hr., ceea ce înseamnă „stâncă de leu”, Sigiriya (declarată Patrimoniu Mondial UNESCO în 1982) se desfășoară prin pasaje tăiate în fața stâncii între o pereche monumentală de labe de leu.

Mai târziu, cetatea a fost înghițită de pădure și cunoscută doar de sătenii locali. Străinii au folosit cunoștințele despre trecutul său stocate în textele budiste pentru a căuta obiectul antic. Istoricii britanici și-au redescoperit clădirile și frescele uimitoare în secolul al XIX-lea.
Sigiriya a fost construită de un rege din secolul al V-lea, Kasyapa I, care a condus dinastia sinhaleză nativă din Moria. Impunătoarea fortăreață a fost capitala regatului sinhalez până când Kashyapa a fost învinsă în 495 d.Hr. (Notă: o cetate antică de palat are vedere la acest deșert sterp din Israel).

După Kashiyapa, dinastiile au crescut și au scăzut, bogăția lor fiind modelată de luptele interne de putere și conflictele dintre invadatorii sinhalezi locali și străini din India.
Diverse orașe dețineau statutul de capitală după Sigiriya, cum ar fi Polonnaruwa. Cu toate acestea, până în secolul al XII-lea, controlul general asupra Sri Lanka a slăbit progresiv. Autoritățile sinhaleze s-au retras la sud-vest de insulă, abandonând zona Rajarata și au început să fie utilizate foste centre administrative, inclusiv Sigiriya.

Poziția Sri Lanka în Oceanul Indian a făcut-o vulnerabilă față de europenii care doresc să extindă controlul în regiune. Până la mijlocul anilor 1500, portughezii exploatau cu sârguință tensiunile dinastice din elita conducătoare a Sri Lanka și controlau o mare parte din insulă.
Un secol mai târziu, olandezii i-au înlocuit pe portughezi ca maeștri coloniali, iar aceștia la rândul lor au fost înlocuiți de britanici la sfârșitul anilor 1700. Până în 1815, Regatul Kandy, ultima țară de origine independentă de pe insulă, a devenit parte a Imperiului Britanic.