Impozitarea suplimentară a alimentelor dăunătoare nu are prea mult sens

de Ilin Stanev Washington

Dacă până de curând în Statele Unite fumatul a fost cauza celor mai multe decese care ar putea fi evitate, atunci obezitatea își ia deja locul.

taxa

Cel puțin așa arată Centrele SUA pentru Controlul și Prevenirea Bolilor. Astfel, lupta împotriva obezității (care, ar trebui subliniat, diferă de supraponderalitatea) începe treptat să devină noua manie care a moștenit măsurile anti-fumat. Liderul, desigur, este New York-ul, care a fost unul dintre primele orașe care a restricționat fumatul în locurile publice, iar suma impozitelor pe țigări poate nega un fumător greu (prețul unui pachet este între 10 și 12 dolari). New York a interzis deja grăsimile parțial hidrogenate în unitățile de catering și, din 2008, primăria a cerut tuturor lanțurilor de restaurante (adică nu doar restaurantelor de tip fast-food) să publice conținutul caloric al meniurilor lor. La sfârșitul anului trecut, municipalitatea discuta serios impozitele pe băuturile îndulcite. Acesta din urmă nu a trecut, dar primarul Michael Bloomberg (care a luptat împotriva cancerului și este extrem de sensibil la orice lucru nesănătos) a propus săptămâna aceasta limitarea consumului de sare.

După cum glumește William Salton în Slate, „poliția morală de astăzi este mai puțin interesată de cine ești în dormitor decât de ceea ce este în frigiderul tău”. Pe măsură ce lucrurile au decurs, un oraș care nu doarme niciodată poate deveni în curând un oraș în care este interzis orice viciu care vă amenință sănătatea. Lupta împotriva obezității în probabil cel mai slab oraș american este epică, dar este doar cea mai vizibilă parte a întregii palete de încercări de reglare a taliei în Statele Unite. Măsurile variază de la probabil cea mai americană abordare - impozitare, până la cea mai non-americană - interdicția. Acum doi ani, de exemplu, municipalitatea din Los Angeles a impus un moratoriu asupra deschiderii de noi restaurante fast-food în partea de sud, mai săracă a orașului. Motivul a fost că erau chiar mai dăunătoare decât țigările. Efectul a fost doar în consolidarea poziției pe piață a unităților existente pentru burgeri, tacos și cartofi prăjiți.

Cu toate acestea, taxele rămân cea mai populară abordare. În cele din urmă, a ajutat la reducerea fumatului prin deturnarea prețului țigărilor către o viață mai sănătoasă (sau alte vicii). De la președintele Barack Obama (într-un interviu acordat Men's Health în noiembrie 2008), până la primarul din San Francisco până la departamentele economice ale universităților și grupurile de reflecție, toată lumea vorbește despre modul în care trebuie să se schimbe semnalele economice pentru a schimba comportamentul oamenilor. După atâtea discuții, se dovedește că niciun stat nu a introdus impozite speciale. Cu toate acestea, majoritatea statelor scutesc alimentele de la impozitul pe vânzări, dar nu includ băuturile carbogazoase sau alimentele ambalate în această categorie. Există chiar absurdități. La Washington, mâncarea „fierbinte” nu poate fi cumpărată cu ștampile alimentare pentru șomeri, iar cele mai multe fast-food-uri care sunt încălzite la cuptorul cu microunde intră în această categorie.

În primul rând, problema este exact ce se impozitează - o problemă care a îngreunat în mare măsură lupta New Yorkului cu băuturile gazoase. Practic toate produsele au ceva îndulcitor și taxa ar afecta multe sucuri naturale (și va arăta cât de naturale sunt, de altfel). Dacă mergi în acest avion, atunci sub loviturile taxelor de sănătate poate cădea ciocolată și de ce nu carne de porc. Astfel, au fost propuse recent măsuri mai specifice, cum ar fi taxele (în loc de subvenții) pe siropul de porumb bogat în fructoză și grăsimile parțial hidrogenate.

Cel mai semnificativ obstacol este mai degrabă filosofic. În timp ce acciza la țigări poate fi explicată prin beneficiul public - nefumătorii suferă și de fum, hamburgerul de brânză dublu cu maioneză și ketchup suplimentar dăunează doar consumatorului (dacă nu luăm în calcul sursa originală - vițelul). Unul sau doi burgeri, spre deosebire de unul sau două pachete de țigări, nu au un impact direct asupra sănătății dacă exercitați activ. Măsura logică ar fi introducerea unei taxe pe alimentele dăunătoare și o subvenție pentru activitatea fizică. Dar asta ar însemna prea multă intervenție guvernamentală - ceva ce americanilor nu le place. O altă abordare posibilă este impozitarea persoanelor supraponderale, însă sunt puțini politicieni care ar face o propunere atât de grotească (deși astfel de idei circulă destul de serios), iar obezitatea nu este întotdeauna rezultatul unui stil de viață nesănătos. În practică, sondajele salariale arată că persoanele supraponderale plătesc pentru asta - în medie primesc venituri cu 9% mai mici. Acesta din urmă este chiar mai neplăcut decât orice impozit.

De fapt, obezitatea este în mare măsură o problemă pur socială care nu poate fi rezolvată prin simple interdicții sau impozite. Există multe explicații pentru acest lucru - nu există nicio modalitate de a plăti pentru produse de fitness sau Whole Foods (magazin de clasă mijlocie din SUA) cu un salariu cu jumătate de normă. Astfel, majoritatea măsurilor de combatere a obezității vor afecta persoanele care nu au mijloacele pentru a le suporta. Într-un articol din New England Journal of Medicine, autorii spun că băuturile îndulcite nu sunt esențiale pentru dietele oamenilor și că există înlocuitori care sunt practic liberi. Sugestia este evident pentru apa de la robinet. Potrivit lui Adler, lipsa magazinelor alimentare de calitate și a locurilor sigure pentru copii în care să se joace în mahalalele orașelor americane sunt mult mai importante pentru un stil de viață sănătos. RWJF și Institutul de Medicină oferă, de asemenea, măsuri împotriva stagnării în fața televizorului și computerelor, programe educaționale și lecții de gătit pentru săraci etc.

Indiferent cât de mari sunt impozitele la fumat, cea mai importantă lovitură pentru acesta este intoleranța publică. Fumătorii sunt acum nu numai nepricevați, ci și una dintre cele mai discriminate persoane din Statele Unite - Michael Bloomberg nu are nevoie să impună o interdicție de fumat în Central Park, deoarece fiecare mamă cu un copil joacă rolul unui întreg batalion de ofițeri de poliție. Ceva asemănător începe să se întâmple încet cu mâncarea rapidă și probabil cel mai bun exemplu sunt rapperii. Dacă în urmă cu câțiva ani fiecare cântăreț gansta care se respectă cântărea cel puțin 150 de kilograme, acum cei mai populari sunt Jay-Z și Kanye West, care ocazional pot scoate arme, dar pun accent pe salata de fulgi de ovăz și de rucola.