Sfântul Ivan Rilski

Sf. Ivan Rilski (cca. 876-946) a fost primul pustnic bulgar și fondatorul uneia dintre cele mai frumoase mănăstiri din țară. S-a născut în satul Skrino (lângă orașul Dupnița) și a fost păstor până la vârsta de 25 de ani. A acceptat apoi monahismul, dar nu a rămas în mănăstire, ci s-a dat la viață în deplină singurătate, rugăciuni, post și lipsuri.

ivan

Peștera Sf. Ivan Rilski

Oamenii răi l-au dat afară de două ori din locurile pe care le-ai ales. În cele din urmă a reușit să se retragă în sânul dur al Munților Rila. Aici a petrecut 12 ani într-o peșteră, din care a fost expulzat de tâlhari. Atunci ascetul s-a refugiat în golul unui stejar imens. Cuvântul omului drept s-a răspândit în curând în satele din jur și creștinii au început să-i caute ajutorul. Cu binecuvântarea lui Dumnezeu, pustnicul a făcut minuni: el a izbăvit din spirite rele, boli vindecate și infirmități. Dar pentru că aceste vizite i-au tulburat contemplația, a părăsit golul și a trăit pe o stâncă înaltă, pe care a stat 7 ani.

Sfântul Ivan al Rilei, Făcătorul de minuni

Faima pustnicului s-a răspândit treptat în toată țara și a ajuns până în capitală. Folosind una dintre călătoriile sale la Sofia, țarul Petru I a parcurs aproximativ 120 de kilometri până la munte pentru a-l vedea pe evlaviosul bătrân. Dreptul Ivan, însă, nu i-a permis lui însuși, ci s-a închinat față de el de departe, iar monarhul a răspuns cu același lucru. Pustnicul a refuzat și aurul trimis de țarul Petru.

Acest lucru i-a sporit faima și i s-au alăturat studenți care au construit colibe în jurul lor. Așa a fost începutul celei mai faimoase mănăstiri bulgare. Pustnicul a murit la vârsta de aproximativ 70 de ani, în 946. La scurt timp, moaștele sfântului au fost duse în orașul Sofia. Sicriul cu rămășițele lui Ivan Rilski are, de asemenea, o putere miraculoasă. Scriitorul grec John Skilitza însuși a asistat la vindecarea împăratului bizantin Manuel I Comnenus (1143-1180).

În timpul unui război din 1183, regele maghiar Bela al III-lea a cucerit Sofia și a trimis moaștele sfântului în capitala sa, Esztergom. Deoarece arhiepiscopul catolic local a susținut că nu știe că există un astfel de sfânt, Dumnezeu l-a pedepsit cu mut. Discursul său nu s-a întors până nu s-a închinat în fața sicriului și a cerut iertare. Respectați de acest miracol, în 1187 ungurii i-au întors sfânta la Sofia.

Puțin mai târziu, în 1194, regele bulgar Assen a ordonat transferul moaștelor în capitala Veliko Tarnovo. Au supraviețuit în mod miraculos la jefuirea orașului în timpul cuceririi sale de către turci în 1393. Moastele sale au fost returnate Mănăstirii Rila cu permisiunea sultanului Murad II în 1469.


Transferul moaștelor a fost un mare eveniment pentru vremea respectivă. Până în prezent, Biserica Ortodoxă o sărbătorește. Ivan Rilski este venerat ca un hram al poporului bulgar. El este venerat, desigur, de toți ceilalți ortodocși. Cu secole în urmă, cultul său a ajuns până în Siberia.