dezvăluie

Cu aproximativ 575 de milioane de ani în urmă, oceanul antic al Pământului era locuit de organisme neobișnuite cunoscute științei drept rangeomorfe. Au fost una dintre primele forme de viață de pe planeta noastră și de aceea sunt atât de interesante pentru biologii moderni. O echipă de la Universitatea din Cambridge a creat un model computerizat al evoluției organismelor antice și a ridicat astfel vălul secretului său.

Se știe că majoritatea formelor de viață timpurii au avut dimensiuni microscopice, deși gammorfii erau organisme destul de mari. Cele mai multe dintre ele aveau 10 cm până la 2 m înălțime.

Aceste creaturi au locuit oceanul în perioada ediacariană în urmă cu 635 de milioane de ani. Corpurile lor erau formate din ramuri moi, o parte centrală mare și laterale mai mici, formând o formă geometrică cunoscută sub numele de fractal. Multe dintre plantele de astăzi, cum ar fi ferigile sau algele, au această formă.

Spre deosebire de orice organism modern, evoluția rageomorfelor este învăluită în mister. Pentru o lungă perioadă de timp, oamenii de știință nu au putut determina cum au crescut, cum s-au hrănit și s-au reprodus și până acum aceste organisme nu au fost clasificate în niciun grup. Deși exterior seamănă cu plantele, unii oameni de știință susțin că rangeomorfii au fost primele animale.

„Se știe că Rangeomorfii au locuit astfel de adâncimi încât nu puteau primi energie prin fotosinteză ca plantele moderne. Este mult mai probabil să fi ingerat substanțe nutritive direct din apă prin suprafața corpului lor. Organismelor moderne de dimensiuni atât de mari le-ar fi foarte greu să supraviețuiască cu o astfel de dietă ", a declarat autorul principal al studiului, Dr. Jennifer Hoyal Cuthill.

Potrivit co-autorului studiului, Simon Conway Morris, oceanul prin Ediacaria arăta ca un bulion lichid: era plin de nutrienți, cum ar fi carbonul organic, dar acum toate substanțele din apa de mare sunt deja absorbite de masele animalelor oceanice.

Cu aproximativ 541 de milioane de ani în urmă, condițiile din oceane s-au schimbat rapid pe măsură ce viața de pe Pământ a suferit o explozie cambriană - o creștere accentuată a biodiversității. Odată cu apariția de noi specii, concurența pentru hrană a crescut brusc.

Rageomorfii au pierdut lupta evolutivă și au murit destul de curând după ce a început explozia cambriană. Modelul computerizat arată că până la dispariție, acestea au fost aproape cele mai de succes organisme de pe planetă. Cu corpul lor, au ocupat spații uriașe în ocean, ceea ce le-a permis să obțină nutrienți maximi din apa din ocean.

„Aceste creaturi au fost uimitor de bine adaptate mediului lor. Din punct de vedere matematic, și-au umplut habitatul aproape perfect ”, a declarat Hoyal Kathill într-un comunicat de presă asupra studiului.

Paleobiologii au studiat fosilele de gamomorfe din diferite părți ale lumii, după care toate datele au fost încărcate într-un program de computer care arăta apariția, viața și dispariția organismelor vii tridimensionale. Rezultatele studiului au arătat că intervalomorfii nu aveau niciun mecanism de protecție împotriva prădătorilor după explozia cambriană și erau o pradă destul de ușoară pentru prădători. După dispariția acestor organisme de pe Pământ, nimeni ca ei nu a apărut pe lume. Rezultatele studiului sunt publicate într-un articol din revista PNAS.