Apiterapia include utilizarea terapeutică a produselor apicole, inclusiv polen de albine, miere, propolis, lăptișor de matcă, ceară de albine și venin de albine pentru tratamentul unei varietăți de boli. Cel mai cunoscut și cel mai frecvent practicat aspect al apiterapiei este tratamentul cu venin de albine, care implică utilizarea terapeutică a înțepăturilor de albine. Se crede că otravă reduce inflamația și întărește sistemul imunitar al organismului. Când majoritatea oamenilor vorbesc despre apiterapie, se referă la tratamentul cu venin de albine.

Utilizarea albinelor în scopuri medicinale datează din cele mai vechi timpuri. Este menționat în textele chinezești de acum 2000 de ani, iar Hipocrate a scris despre asta. Se spune că egiptenii tratau bolile cu un unguent preparat de albine, medicul și scriitorul grec Galen (129 - aproximativ 199) a scris și despre o astfel de metodă de vindecare. În 1888, Philipp Turk, medic austriac, a publicat un raport asupra unuia dintre primele studii clinice referitoare la această terapie, intitulat „Raport asupra conexiunii speciale dintre înțepăturile de albine și reumatism”. Aplicarea sa s-a răspândit apoi în toată Europa și Statele Unite. Este văzut ca un remediu popular popularizat prin cuvântul gurii, dar pe măsură ce se apropie secolul 21, comunitatea medicală explorează utilizarea acestuia la nivel farmacologic. Deși studiile clinice au început deja până în anul 2000, majoritatea oamenilor încă se autoadministrează acest tratament sau caută ajutorul unor vindecători autodidacti. Astăzi, medicii încep să folosească otravă mai ales sub formă injectabilă.

eczeme
Tratamentul cu venin de albine ajută la o serie de probleme de sănătate

Societatea Americană de Apiterapie susține că există dovezi neoficiale că veninul de albine este eficient în tratarea:
- Probleme ale sistemului imunitar, cum ar fi artrita și scleroza multiplă;
- Boli cardiovasculare, cum ar fi hipertensiunea, aritmiile, ateroscleroza și varicele;
- Tulburări endocrine, cum ar fi durerea premenstruală, crampele menstruale, menstruația neregulată și nivelul scăzut al glicemiei;
- Infecții precum herpes simplex 1 și 2, negi, mastite și laringite;
- Tulburări psihice, cum ar fi depresia sau modificările bruște ale dispoziției;
- Boli reumatologice, cum ar fi artrita reumatoidă, osteoartrita, artrita reumatoidă juvenilă, bursita și „cotul de tenis” (epicondilită);
- Boli de piele precum eczeme, psoriazis, bataturi, negi si ulcere locale.

Apiterapia este considerată o ultimă soluție, dar poate fi benefică pentru cei care nu pot fi ajutați de medicina tradițională. Pacienții cu scleroză multiplă raportează stabilitate crescută, împreună cu o reducere a oboselii și a spasmelor musculare după încercarea terapiei. Pacienții cu poliartrită reumatoidă și osteoartrită susțin că după înțepături durerea și umflăturile scad, iar dimensiunea nodulilor reumatoizi scade. Apiterapia îi poate ajuta pe cei care nu au obținut ușurare în niciun alt mod.