Ediție:

vince

Design copertă: Dimitar Stoyanov - Dimo

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • CUVÂNT ÎNAINTE
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45

Anna Riley a descuiat ușa din față a casei sale mici. Ziua cădea. S-a bucurat că a ieșit din oraș după o altă săptămână monotonă de urmărire a președintelui. Când a început să lucreze în calitate de corespondent NBC pentru Casa Albă, habar n-avea cât implică conducerea acestui post. A intrat în hol și și-a așezat geanta neagră pe comoda din dreapta. Își băgă haina în dulap. Observă unul dintre paltoanele lui Mitch atârnat pe balustradă și îl puse și el deoparte.

Anna și-a pus mâinile pe talie și a încercat să-și umfle abdomenul cât a permis construcția ei fină. A zâmbit când și-a imaginat cum va arăta când va fi însărcinată. Persoana iubită se întorcea în curând și Anna îl suna în fiecare zi ca să-l audă. Mitch îi șoptise în repetate rânduri la ureche că vrea să aibă un copil, iar ea întotdeauna îi răspunsese că trebuie să se căsătorească mai întâi și apoi să se gândească la un copil.

Riley a îmbrăcat blugi sfâșiați, pantofi din piele maro și una dintre bluzele matlasate purtate de Mitch. Și-a legat părul șaten într-o coadă de cal și a coborât scările. Mitch remodelase primul etaj. În locul sufrageriei era un spațiu larg care se extindea de la bucătărie prin sufragerie până la sufragerie. Riley s-a dus la bucătărie, a scos o bere din frigider și și-a amintit că își uitase cartea de la etaj. A fugit, a luat cartea, s-a întors și a ieșit pe terasă. Rămase o clipă lângă balustradă, uitându-se la apă, sorbind berea rece.

Stătea comod în fotoliu, își încrucișa picioarele și deschise cartea. Un coleg de-al ei a convins-o să se înscrie într-un club de lectură când s-a mutat la Washington. A crezut atunci că ideea nu este rea. Ea căuta modalități de a-și recâștiga cel puțin o parte din viața normală după evenimentele tragice de la Casa Albă din primele zile de funcție. Acum, după cinci misiuni de la club, ea a crezut că nu poate suporta o altă carte despre o femeie cu dizabilități a cărei viață a fost nefericită, deoarece tatăl ei nu i-a acordat suficientă atenție. Prima lună a fost foarte interesantă, a doua - relativ bună, a treia - suportabilă, a patra - aproape suportabilă, iar a cincea ar fi ultima ei. Grupul s-a întâlnit luni seara, iar Riley nu a avut suficient timp să citească exemplarul de lucru. După o înghițitură mare de bere, ea a deschis cartea.

Cinci minute mai târziu, a terminat primul capitol și a închis cartea. Autorul a descris pur și simplu mai clar cum și-a văzut tatăl rămânând aproape până la moartea mamei sale când avea doar șase ani. Nu alta, își spuse Riley. S-a ridicat de pe scaun și a decis că va rata întâlnirea de luni seara. S-a întors în sufragerie cu berea în mână și a pus cartea pe raft. A aruncat o privire la rândul de CD-uri și a ales un album de Dave Matthews. A decis să ia o altă carte. Mitch citea o dată pe săptămână și adunase o colecție destul de mare de ficțiune și non-ficțiune. În doar câteva minute, a găsit ceea ce căuta. Ultimul roman al lui Nelson de Mill a fost adăugat la lucrările sale anterioare. A fugit din nou la frigider după o altă bere și s-a întors la verandă. Unul dintre personajele inteligente ale lui De Mill i s-ar potrivi perfect dispoziției.

Cel mai bine era să nu ne gândim la Mitch chiar acum - unde era, ce făcea. Îi promisese că acesta era ultimul său logodnic. Ultima misiune și apoi vor trăi o viață normală. Riley se uită peste apele calme ale golfului și se ruga pentru Mitch. Fii bine și întoarce-te la ea cu primele raze ale soarelui dimineții. A deschis cartea și a citit cu atenție.

Semnele l-au făcut să-și schimbe planurile. În această afacere, eșuează dacă nu-ți asumi riscuri. Dar trucul era să știi cât de departe poți merge. Dacă trece pe lângă Hanovra, nu se mai poate întoarce. Va exista un interval de o oră în care el ar fi pe autostradă și se va deplasa cu viteză mare la Essen, unde va arunca mașina. Dacă sună poliția la radio, el va fi prins. Un alt indicator a apărut în dreapta, indicând faptul că ramura către Aeroportul Internațional Hanovra se afla la un kilometru distanță.

Rapp era obișnuit să acționeze singur. Nu avea nevoie să-și discute planurile cu nimeni. Mintea lui a trecut prin soluțiile posibile, de parcă ar fi un pilot care ia în considerare opțiuni atunci când motorul avionului a pornit la o sută de kilometri de puntea portavionului. Nu exista niciun motiv pentru a intra în panică. Trebuia doar să rezolve problema cât mai repede și mai eficient posibil. Se uită în oglinzile retrovizoare și aprinse semnalizatorul. Mercedes se întoarse spre furculiță și își trase pălăria mai jos. Aeroporturile de pasageri au fost bombardate cu camere de securitate și, odată ce mașina a fost găsită, înregistrările vor fi trimise celor mai buni experți în lupta împotriva terorismului din țară.

Respirația lui se calmase. Era deja convins că coastele îi erau învinețite, dar nu rupte. Dacă ar avea o fractură, respirația i-ar fi durut. A urmat indicatoarele către parcarea acoperită și s-a oprit în fața ușii verzi pentru a obține un bilet de parcare. În dreapta lui, sub un stâlp cu o lampă mare cu halogen, Rapp a observat umflătura mată într-un punct de observație. O cameră a fost montată sub Plexiglasul întunecat pentru a înregistra sosirea sa. Scoase paharul și, cu o palmă înmănușată, ridică biletul de parcare. Când bariera s-a ridicat, s-a mutat în prima treaptă și a coborât pe rampa spirală de beton. A trecut de primele două niveluri și s-a oprit la al treilea. Conducând încet între rândurile de mașini, a căutat cu atenție alte camere. Slavă Domnului că nu a existat. A parcat mașina între două Mercedes și a lăsat paharul la câțiva centimetri de lateral. Apoi a pus cheile pe podea în fața scaunului din față, a ieșit și a lăsat mașina descuiată. Dacă are noroc, va fi furată înainte ca poliția să ajungă la ea. Cu toate acestea, se îndoia că se va întâmpla. A urmat indicatoarele către terminalul pasagerilor și s-a aplecat deliberat și a șchiopătat. Cu pălăria pusă, a continuat să caute camere de luat vederi.

Când a intrat în terminal, i-a observat imediat. Au fost așezați acolo unde aparțin de obicei - deasupra mulțimilor. Din păcate, mulțimile dispăruseră, deoarece erau unsprezece și cincisprezece seara. Odată ce vor găsi mașina, în curând îi vor găsi fața pe filmările camerei. De aceea a decis să meargă cocoșat, șchiopătând. Pentru a fi în siguranță, și-a înfășurat brațul drept în jurul corpului și l-a lăsat pe stânga. El a urmărit două lucruri: în primul rând, să inducă în eroare poliția cu privire la înălțimea și mersul său adevărat și, în al doilea rând, să-i facă să creadă că a fost rănit. Pot pierde timp și oameni care îl caută în spitale.

A căutat indicatoare în portbagaj și a coborât pe scara rulantă. Doar una dintre benzile de bagaje era înconjurată de mulțimi de pasageri, celelalte erau goale. S-a apropiat de banda de lucru, s-a amestecat un minut ca și când ar căuta pe cineva și s-a îndreptat spre ieșirea din taxi. Șapte taxiuri erau aliniate într-o coloană și, când Rap a ridicat mâna, primul s-a apropiat imediat de el. S-a așezat în spate și și-a scos portofelul. Se uită repede la bordul mașinii și își dădu seama că rezervorul era plin. L-a întrebat pe șoferul german cât ar costa să-l ducă la Essen, aproximativ o oră și jumătate într-o direcție. Șoferul a zâmbit la ocazia sa. Rap l-a plătit și a lăsat un bacșiș solid. Înainte de a prelua portofelul, a scos niște bani în plus din el. În timp ce se lăsă pe spate, mâna stângă alunecă sub sacou și atinse mânerul Glock de nouă milimetri.

Mașina a ieșit din parcare și șoferul i-a spus dispecerului la radio că are un client în toamnă și că va suna din nou după îndeplinirea comenzii. La ieșirea din aeroport și pe autostradă, Rapp se aplecă înainte, mișcând pistolul în mâna dreaptă. A atins butoiul de gâtul șoferului și i-a spus în germană să țină mâinile pe ghidon.

Șoferul, un bărbat înalt și slab în vârstă de patruzeci de ani, a înghețat la cotitura bruscă, dar a continuat să țină volanul cu ambele mâini. Bărbatul era foarte fumător. Rap își dădea seama de mirosul hainelor și al părului.

- Dacă faci exact ceea ce ți-am spus, nu ți se va întâmpla nimic. Dacă pălmuiești lucrurile o singură dată, te voi da cu pumnul în cap și te voi arunca într-un șanț.

Rapp nu a ridicat vocea, nu știa exact ce cuvinte să sublinieze în limba germană, așa că a apăsat mai tare butoiul pe capul șoferului și l-a întrebat:

Șoferul dădu încet din cap.

- Bine, spuse Rapp. Cu mâna stângă și-a adus banii pe care îi scosese la față. - Le ia. Nu mergem la toamnă. Mă vei duce la Frankfurt.

După ce a luat banii, taximetristul a dat din nou încet din cap, iar Rapp și-a retras pistolul cu un centimetru, permițându-i să-și îndrepte capul. Apoi a verificat documentele șoferului în portbagajul mașinii. Se numea Georg Herman.

- Conduci foarte încet, Georg. Dați benzină și urmăriți drumul. Rapp se uită la vitezometru și continuă: „Ți s-a mai întâmplat așa ceva?”?

Șoferul dădu din cap și răspunse cu buzele uscate.

A fost bine. Omul traversase deșertul și supraviețuise.

- Ei bine, pot să-ți promit un lucru. Dacă faci totul bine, nu ți se va întâmpla nimic. Voi coborî din taxi, vei câștiga mulți bani pentru că m-ai dus la Frankfurt. Dacă încerci altceva, ești mort. Așa este afacerea. Fără negocieri.

Georg dădu din cap cu entuziasm, dar era clar înspăimântat. Rapp și-a dat seama că bărbatul trebuie să se liniștească pentru a nu se prăbuși.

- De ce nu aprinzi o țigară și te relaxezi? Mai avem un drum lung de parcurs.

Șoferul s-a luminat nervos. Acum a venit partea interesantă despre Rap. A avut puțin peste două ore pentru a stabili o relație bună cu acest bărbat. Lui Mitch nu-i plăcea să omoare oameni și ar face orice pentru a-l menține pe bietul șofer curat. Georg nu a putut dezvălui poliției nimic din ceea ce nu a putut vedea în videoclipurile de pe aeroport. Singurul motiv pentru care l-a ucis a fost să câștige în cele din urmă ceva timp, dar Rap spera să folosească o altă metodă.

- De unde ești, Georg?

- Ce te-a adus la Hanovra?

Încă puțin nervos, șoferul a răspuns în grabă.

- Nu mi-a plăcut Hamburg.

Conversația a devenit mai animată. Rapp a pus întrebări, șoferul s-a relaxat. Au trecut pe lângă mai multe mașini de patrulare ale poliției parcate pe marginea autostrăzii. De fiecare dată, Rap îl urmărea cu atenție pe Georg pentru a se asigura că nu-i avertizează. Șoferul a continuat să țină mâinile pe volan și a privit drept înainte. Rapp a aflat că Georg era divorțat și trăia singur. Taxiul este al lui, îi place să lucreze noaptea. Așadar, zilele sale sunt libere și poate face orice vrea. Un alcoolic își revenise și se scuzase că nu a ieșit noaptea în baruri. Cel mai important lucru pe care Rapp și-a dat seama a fost că Georg Herman fusese judecat pentru o crimă. A petrecut doi ani în închisoare pentru jaf și nu respectă în mod deosebit legea. Când a auzit această veste, Rap a fost fericit din interior. Nu ar putea exista un noroc mai mare decât acesta.

Era aproape două dimineața când Georg a spus că trebuie să contacteze dispeceratul. Făgăduise că va suna după ce a dus clientul la Essen. Rap s-a gândit un minut.

- Trebuie să te întorci la aeroport sau ai terminat pentru diseară? El a intrebat.

- Termin când vreau. Taxiul este al meu.

Nu ar trebui să comunice acele informații atât de ușor, se gândi Rapp.

"Este neobișnuit să termini în acest moment?"?

- Deloc. Ai fost ultima mea comandă pentru seara asta.

Rap se gândi repede.

- Bine, sună. Spune-le că totul este în regulă și că ai de gând să pleci.

Georg a format numărul. Rap se aplecă înainte să audă conversația. Dispecerul părea obosit și indiferent. Conversația nu a durat mai mult de zece secunde. După ce și-a luat rămas bun, Rapp a luat telefonul și l-a oprit. Se uită fix la Georg.

- A fost acesta dispecerul obișnuit? El a intrebat.

Omul dădu din cap fără ezitare.

- Da. Lucrez cu ea de cinci ani.

Rapp se lăsă pe spate pe scaun și oftă ușurat. BKR nu trebuia încă să-l ajungă din urmă. Și dacă l-ar găsi, ar încerca să-l contacteze pe Georg prin telefon. Rapp aruncă o privire spre hartă.