Io, primul satelit galilean al lui Jupiter, este cel mai vulcanic corp activ din sistemul solar - are sute de vulcani și unii dintre ei evacuează fântâni de lavă înalte de peste 300 de kilometri. Cu toate acestea, această activitate nu este concentrată acolo unde era de așteptat, dacă se crede că modelele de încălzire internă ale lunii.

unde

Un grup de cercetători de la NASA și Agenția Spațială Europeană a ajuns la această concluzie pe baza datelor de pe navele spațiale Voyager și Galileo. Oamenii de știință au analizat, de asemenea, citirile altor stații și telescoape de la sol.

Io este literalmente ca o frânghie trasă de puternicul Jupiter și de lunile sale Europa și Ganimedes. Atracția acestuia din urmă nu este foarte mare, dar este măsurată cu precizie - Io călătorește pe planetă de două ori mai repede decât Europa și de patru ori mai rapid decât Ganymede. Ca urmare a influenței gravitaționale a sateliților vecini în aceleași locuri, orbita lui Io a căpătat o formă ovală. La rândul său, acest lucru îl determină pe Io să se deformeze.

De exemplu, când Io se apropie de Jupiter, planeta uriașă își distorsionează suprafața, iar când luna se retrage, gravitația slăbește și poate ofta ușurată. O astfel de deformare are ca rezultat încălzirea mareelor ​​exact în același mod în care o secțiune de sârmă poate fi încălzită prin îndoire de mai multe ori. Fricțiunea din interiorul satelitului determină generarea unei cantități uriașe de căldură, ceea ce provoacă vulcanism activ.

Întrebarea cum funcționează exact această încălzire a mareelor ​​din partea interioară a satelitului rămâne fără răspuns. Unii oameni de știință cred că acest lucru încălzește cele mai adânci intestine, dar opinia predominantă este că încălzirea are loc într-un strat superficial chiar sub crustă - în astenosferă. Acolo rocile se comportă ca plastilina, deformându-se încet sub influența căldurii și a presiunii.

"Analiza noastră susține această viziune, dar în același timp am constatat că activitatea vulcanică este situată la 30-60 ° est de locul în care ne așteptam să o vedem", a declarat autorul principal Christopher Hamilton de la Universitatea din Maryland și Centrul pentru zboruri spațiale. Goddard al NASA.

Hamilton și colegii săi au efectuat o analiză spațială folosind o nouă hartă geologică a Io compilată de David Williamson de la Universitatea din Arizona. Aceasta este cea mai completă descriere a vulcanilor lui Io până acum și ne permite să studiem în detaliu imaginea vulcanismului local.

Cea mai apropiată lună de Jupiter

Io este cel mai interior dintre lunile lui Jupiter și a fost descoperit la 7 ianuarie 1610 de Galileo Galilei, dar în acea zi astronomul medieval nu a putut să-l distingă de o altă lună de pe Jupiter - Europa. A doua zi a reușit să o vadă separat și 8 ianuarie este considerată data descoperirii lui Io.

Io își datorează culoarea galben strălucitor sulfului și dioxidului de sulf emis de vulcanii satelitului. Dovezi recente sugerează că lava de la vulcanii lui Io constă din roci silicat topite.

Activitatea vulcanică a lui Io este cea mai mare din sistemul solar. Peste zece vulcani pot erupe simultan și pot acoperi suprafața cu kilometri de lavă. Ies repede, dar în locul lor alții erup cu o intensitate și mai mare. Craterele multor vulcani sunt gigantice. De milioane de ani, erupțiile au acoperit suprafața satelitului cu un strat gros de lavă. Acest lucru poate explica de ce lui Io îi lipsesc craterele de impact cu asteroizi - lava le îngropă rapid.

Pe baza navei spațiale Galileo, oamenii de știință ai NASA au ajuns la concluzia că sub suprafața Io se află un ocean gigantic de magmă adânc de 50 de kilometri, bogat în fier și magneziu. Semnalul magnetic care vine de la Io se explică prin faptul că magma este un conductor foarte bun.

Se presupune că în zorii vieții de pe planeta noastră a fost zguduit de aceleași cataclisme și mulți vulcani și-au turnat lava pe suprafața Pământului. Dacă acest lucru este adevărat, atunci activitatea vulcanică a lui Io oferă o ilustrare minunată a aspectului planetei noastre la începutul căii sale evolutive.

Luna Io este numită după fiica zeului râului Inach și amanta lui Zeus. A fost transformată într-o vacă și închisă de Hera sub protecția monstrului cu ochi mulți Argus. În Egipt, Io a fost venerat ca Isis.

Presupunând că vulcanii sunt localizați în locurile cu cea mai intensă încălzire internă, oamenii de știință au testat o serie de modele ale structurii interne a Io, comparând locația vulcanilor cu zonele prevăzute de încălzire cu maree.

Care este motivul mutării spre est? Explicațiile posibile sunt următoarele: Io se rotește în jurul propriei axe mai repede decât credem; structura internă permite magmei să parcurgă o distanță considerabilă de la locul de încălzire maximă până la punctul în care poate ieși la suprafață; la modelele cu încălzire la maree, lipsește ceva - de exemplu, mareele din oceanul subteran de magmă.

Magnetometrul Galileo a detectat un câmp magnetic în jurul Io, sugerând existența unui astfel de ocean care acoperă întregul satelit. Este logic să presupunem că magma conduce electricitatea și generează un câmp magnetic, deplasându-se sub suprafața Io sub acțiunea forțelor gravitaționale ale lui Jupiter în procesul mișcării orbitale.

Încălzirea mareelor ​​este aparent responsabilă și de existența oceanelor de apă lichidă sub stratul de gheață al Europei și Enceladus, lunile lui Saturn. Deoarece apa este un element necesar pentru existența vieții, unii cercetători nu exclud prezența organismelor vii - în prezența unei surse adecvate de energie și a altor substanțe necesare vieții. Aceste lumi sunt prea reci pentru ca lichidul să existe la suprafață, așa că studierea căldurii maree va ajuta la înțelegerea modului în care poate oferi viață chiar și în părțile inospitaliere ale universului.

În plus, vulcanismul lui Io este atât de activ încât suprafața satelitului este complet reînnoită la fiecare milion de ani. Prin urmare, scrierea istoriei acestei luni necesită o bună cunoaștere a structurii sale interne.

„Mișcarea neașteptată spre est în localizarea vulcanilor lui Io sugerează că există încă ceva ce nu înțelegem”, a spus Hamilton. „Într-un anumit sens, aceasta este o descoperire foarte importantă”.

Materialul a fost publicat în ziarul PRESS