Marele câștigător al Chivas Venture împărtășește despre proiectul său de înlocuire a zahărului

misiunea

Xilinat este o tânără companie mexicană care își propune să combată obezitatea și diabetul. De aceea și-a dezvoltat propriul substitut de zahăr. Este produs din deșeuri agricole procesate și are același gust și aspect ca zahărul alb tradițional. Pentru echipa Xilinat, dezvoltarea și implementarea acestui produs este o misiune de a salva milioane de vieți. Acest lucru l-a ajutat pe Xilinat să câștige marele premiu al concursului de antreprenoriat social Chivas Venture, care a avut loc la Amsterdam. Ne-am întâlnit cu fondatorul companiei, Javier Laragoyti, care a împărtășit mai multe despre proiect, planuri de afaceri și emoția planurilor pentru cei 310.000 de dolari în finanțare primită.

Bună, Javier! Echipa dvs. este marele câștigător al Chivas Venture 2019. Cum a apărut ideea de a crea un substitut de zahăr mai bun decât alternativele anterioare de pe piață?

- Ideea s-a născut când aveam 18 ani și tocmai aflasem că tatălui meu fusese diagnosticat cu diabet. Acest lucru a devenit o inspirație pentru mine să încerc să găsesc o opțiune sănătoasă pentru a încuraja oamenii să nu mai folosească zahăr. Ideea a fost de a face un substitut de zahăr care să aibă același gust, dar care să fie bun pentru sănătate.

Cum ai găsit echipa cu care ai început proiectul?

- Primii doi oameni cu care am început să lucrez au fost doi dintre profesorii mei. M-au ajutat să dezvolt procesul pe care îl folosim încă. Este un proces în care transformăm deșeurile agricole într-un substitut natural al zahărului printr-un proces de fermentare. M-au antrenat amândoi, am vorbit tot timpul cu ei. Am petrecut patru ani în laboratoare și până în prezent suntem o echipă.

Apoi Isabella s-a alăturat. Aveam nevoie de cineva care avea experiență în industria alimentară, iar ea a lucrat pentru o companie din Mexic care produce ingrediente alimentare. Ea a avut experiență în aducerea unui produs pe piață.

Apoi, am avut nevoie de cineva care să ne ofere mai multe informații despre întregul proces de producție - ambalare, vânzări. Aici, în acest caz, a apărut un expert care este acum pensionar, dar care este fost ofițer șef de operațiuni la BASF în Mexic. În prezent avem funcții de director de marketing și director financiar. Până acum nu am avut fonduri pentru ele, dar evident că deja le avem, așa că vom crește.

Care este tehnologia pe care o folosiți pentru a obține acest substitut de zahăr?

- Primim deșeuri agricole de la ferme. În prezent lucrăm cu unul din porumb. Primul pas este măcinarea. Întregul proces este foarte apropiat de cel al preparării berii. Adăugați apă fierbinte. Extragem câteva dintre zaharurile din interior și mai precis xiloză - zahăr care este procesat de oameni. Apoi adăugăm alte ingrediente cu care are loc fermentarea. Ultimul pas este clarificarea. De fapt, arată exact ca berea, dar eliminăm culoarea și, în cele din urmă, cristalizăm.

Ați dorit în mod deliberat ca produsul dvs. să arate exact ca zahărul tradițional?

- Da. Mulți oameni mă întreabă de ce elimin culoarea și cristalizez produsul. În opinia mea, dacă le arăt oamenilor că arată exact ca zahărul și are același gust, va avea un impact mai bun asupra vânzărilor noastre.

În ce etape ale muncii tale ai întâmpinat cele mai mari dificultăți?

- Prima a fost tehnologia. În acel moment încă învățam. De fapt, am decis să studiez pentru un masterat în obținerea unei expertize mai mari în domeniul în care lucrăm. Dar cu siguranță cea mai dificilă a fost tehnologia. A fost o muncă foarte grea. Am petrecut o mulțime de nopți în laborator. Ne-a costat mult efort, dar am lucrat cu mare pasiune.

Pe locul al doilea se află proprietatea intelectuală. Am făcut o greșeală foarte mare. Sper că acest lucru nu se întâmplă peste tot, dar în Mexic universitățile nu au o cultură bună a modului de a face față unor astfel de proiecte de afaceri. Primul nostru brevet a fost unul comun cu universitatea în care am studiat, motiv pentru care el deține o parte din brevet. Am încercat să obținem drepturi exclusive de brevet, care nu au funcționat. Au decis doar să nu ne lase să ne folosim propria creație, inovația. Așa că a trebuit să parcurgem întregul proces de la început, dar să o facem atât de diferit încât să putem obține un alt brevet, care ne-a costat și mai mult. Cred că acestea au fost cele mai mari provocări ale noastre de până acum.