Pepenele verde (Citrullus) este o plantă anuală din familia dovleacului (Cucurbitaceae). Patria ei este considerată a fi ținuturile Africii de Sud, unde se găsesc și astăzi speciile sale sălbatice. Este dificil de spus când omul a cultivat această remarcabilă plantă. Numeroase artefacte mărturisesc că pepenele verde era cunoscut și venerat în Egiptul Antic acum mai bine de 5.000 de ani. Resturile fructelor unice au fost găsite în mormintele faraonilor pentru a potoli setea conducătorilor puternici în viața lor îndelungată. De-a lungul anilor, pepenele s-a răspândit în Mesopotamia, India și Orient. În secolele al XV-lea și al XVI-lea, cercetătorii britanici l-au adus în Europa, de unde a venit în Lumea Nouă. Gustul incredibil, precum și efectele benefice ale pepenelui verde asupra corpului uman, au fost apreciate cu demnitate în întreaga lume, motiv pentru care astăzi este unul dintre fructele cele mai cultivate și consumate.

pepene

De fapt, din punct de vedere al biologiei,

pepenele verde este o leguma,

deoarece face parte dintr-o familie de dovleci, incluzând 800 de specii, care include legume „sincere” precum castravete, dovleac, dovlecei, pepene galben, tărtăcuță etc. Datorită faptului că fructele de pepene verde sunt dulci, se acceptă în general că este perceput ca un fruct. În prezent, sunt cunoscute aproximativ 1.200 de soiuri de pepene verde, care sunt albe, galbene, deschise sau verde închis, precum și cu o culoare colorată a pielii. Carnea este albă, galbenă, roz sau roșu închis. Pepenii verzi cu o culoare verde și închisă și o culoare roșie a cărnii s-au răspândit în Bulgaria. Foarte rare sunt cele cu carne galbenă.

În secolul al XVII-lea, pepenele verde diferea semnificativ de cele din zilele noastre. Erau mult mai mici, mai puțin dulci și cu o carne albă sau roz deschis. Prin mulți ani de selecție, se realizează crearea de soiuri cu dimensiuni mult mai mari ale fructelor, care devine mult mai dulce și cu o culoare roșie mai saturată a cărnii, care este cea mai apreciată de consumatori. Cel mai mare producător de pepeni verzi este China, cu o producție anuală de peste 70 de milioane de tone. Turcia (4 milioane de tone), Iran (3,8 milioane de tone), Brazilia (2 milioane de tone) etc. urmează la o distanță mare. Recordul mondial aparține pepenelui Carolina Cross, care a atins unicul 119 kg.

Acțiunea răcoritoare și întăritoare

de pepene verde pe corpul uman este cunoscut de secole. În ultimele decenii, în principal ca urmare a dezvoltării incredibile a chimiei analitice, s-au acumulat o cantitate imensă de informații valoroase despre compoziția acestui fruct unic, ceea ce confirmă în mod clar reputația sa excepțională câștigată de-a lungul secolelor.

Carnea de pepene verde conține 80-90% apă, 11-18% carbohidrați ușor digerabili (fructoză, glucoză, zaharoză), proteine ​​(aproximativ 0,7%), lipide (0,2%), fibre (în principal pectină - 0,5%), organice acizi (0,12%), vitamine (A, B1, B2, B3, B4, B5, B6, B9, C, E, K), precum și minerale valoroase - litiu, sodiu, potasiu, rubidiu, calciu, magneziu, bor, cupru, zinc, fier, cobalt, fosfor, fluor, iod etc. Fructoza reprezintă aproximativ jumătate din carbohidrați și atâta timp cât corpul uman absoarbe fără dificultate (și în practică - fără a fi nevoie de insulină!) Aproximativ 30-40 g din acesta, chiar și pacienții dependenți de insulină pot consuma până la 200-250 g de fructe pe zi. Un ingredient extrem de valoros în pepene verde este acidul folic (vitamina B9), care joacă un rol cheie în sistemul hematopoietic și imunitar al organismului. Îndeplinește funcții importante în dezvoltarea fetală în corpul mamei, precum și în copilăria timpurie, ceea ce face din pepene verde un element obligatoriu în meniul femeilor însărcinate, care alăptează și ale copiilor mici.

Conținutul de magneziu (peste 220 mg/100 g) din pepene verde este deosebit de ridicat. Doar 200 de grame din acesta sunt suficiente pentru a acoperi nevoia zilnică de acest mineral extrem de valoros pentru corpul uman. Magneziul contribuie la funcționarea a peste 300 de enzime care controlează multe procese biochimice vitale din corpul uman legate de absorbția sursei principale de energie - glucoză, producerea și stocarea adenozin trifosfatului (ATP) - acumulatorul de energie din corpul uman, diviziunea celulară, transmiterea semnalelor nervoase, sinteza proteinelor, construirea și regenerarea țesutului osos etc. Acest element unic ajută în mod activ la menținerea tonusului normal al sistemului nervos și al mușchilor inimii, ajută la stabilizarea tensiunii arteriale și la funcționarea optimă a intestinului, împreună cu vitamina B6 ajută la reglarea nivelului de colesterol din fluxul sanguin etc.

Culoarea roșie atractivă a pepenelui se datorează carotenoizilor licopen și beta-caroten (provitamina A). Creșterea semnificativă a conținutului lor în pepene verde a fost realizată prin selecție în ultimele secole. Ambele substanțe sunt

antioxidanti puternici,

contribuind la inactivarea radicalilor liberi și la prevenirea mai multor boli cardiovasculare și canceroase - plămân, prostată, pancreas, stomac, col uterin, piele etc. Capacitatea antioxidantă a licopenului este de două ori mai mare decât cea a betacarotenului și aproximativ de o sută de ori mai mare decât cea a vitaminei E. Cercetări recente au arătat că licopenul previne dezvoltarea periculoasei bacterii Helicobacter pylori, care atacă membrana mucoasă a pilorului - zona în care stomacul trece în duoden. Roșiile sunt, în general, considerate campioane în ceea ce privește conținutul de licopen. De fapt, primele trei includ măceșe (6,8 mg/100 g), guava (5,2 mg/100 g) și pepene verde (4,5 mg/100 g), iar roșiile sunt doar al patrulea cu „modest” 2, 6 mg/100g.