La 22 iunie 813, trupele lui Khan Krum au învins forțele bizantine, comandate personal de împăratul Mihai I Rangave, au intrat în ofensivă și au cucerit Tracia.

Khan Krum

Doi ani mai devreme, în 811, Khan Krum i-a învins pe bizantini care au invadat Bulgaria în bătălia pasului Varbishki. Mihail Rangave, care a moștenit răniții grav în luptă împăratul Stavraki, a respins propunerile bulgare de pace. Drept urmare, în 812 Krum a cucerit Debelt, Mesembria și multe alte cetăți din Tracia.

Ca răspuns, în mai 813, împăratul bizantin a adunat o armată semnificativă din posesiunile sale balcanice și asiatice pentru a se opune bulgarilor.

Bătălia

Armata bizantină s-a mutat de la Constantinopol la Edirne, unde a așteptat invadatorii bulgari fără a încerca să recucerească Mesembria. Krum și-a așezat trupele pe deal lângă mica cetate a Versinikia (lângă satul Malomir, regiunea Elhovo), la nord de tabăra bizantină.

Timp de 15 zile, bizantinii au invitat în zadar bulgarii să coboare din fortificații pentru a lupta în aer liber. Zona este devastată de cele două trupe inamice, care jefuiesc tot ce au nevoie pentru a se hrăni singuri.

În cele din urmă, John Aplakis, strategul Macedoniei, care comanda unul dintre flancurile sistemului de luptă bizantin, a decis să atace pozițiile bulgare. Deși superioare numeric, trupele bizantine nu au atacat în mod coordonat. Acest lucru sa dovedit a fi decisiv pentru rezultatul bătăliei.

Soldații temelor macedonene și tracice, conduși de Aplakis, au atacat bulgarii, dar nu au fost susținuți de celelalte unități bizantine. De aceea au fost înconjurați și învinși de bulgari, iar Aplakis a murit.

Restul bizantinilor au fugit. Bănuind că inamicul vrea să-i tragă pe bulgari în urmărire și să-i învingă cu un contraatac, Krum s-a abținut inițial de la persecuție. Abia după ce zborul bizantinilor a devenit universal bulgarii i-au urmat și au finalizat înfrângerea. O mare parte din armata înfrântă s-a ascuns în mici cetăți, unde a fost ulterior asediată și capturată de bulgari.

Consecințe

Înfrângerea i-a costat titlul lui Mikhail Rangave. La scurt timp după bătălie, a fost forțat să abdice în favoarea lui Leo Armenul.

În urma victoriei de la Versinikia, Krum a devenit stăpânul Traciei. În iulie 813 bulgarii au ajuns la Constantinopol. O serie de cetăți bizantine, inclusiv Edirne, au căzut sub stăpânirea bulgară.

Atacul bulgar asupra capitalei bizantine nu a avut loc din cauza morții lui Krum (13 aprilie 814). Succesorul său, Khan Omurtag, a încheiat pacea cu Imperiul Bizantin, drept urmare granița dintre cele două țări s-a mutat la sud, în Tracia.