Europenii spun adesea că sunt șocați de porțiunile gigantice care sunt servite în restaurantele americane. De aceea, în timp ce am fost în vacanță recent, am fost foarte surprins că ospătarii de pretutindeni - de la mici pizzerii de familie la restaurante gourmet din Puglia („călcâiul” Italiei) - ne aglomerau masa cu farfurii de vase mult mai mari decât porțiile americane.

italiană

Micul dejun pentru două persoane în modestul nostru apartament de pe litoral a inclus un coș cu cornuri și pâine, un platou cu salam și brânză, iaurt și un platou cu fructe, gemuri, unt și nuci - suficient pentru a ne hrăni toată ziua.!

Într-o seară într-o trattorie cu pereți cu lambriuri de lemn lângă Ostuni, un oraș alb strălucitor care se ridica din plantațiile de măslini din Puglia, am comandat un aperitiv. Ne-au adus 17 farfurii pline cu legume prăjite și prăjite, brânzeturi crude și prăjite, frittata grasă, salam, biscuiți și pâine.

De fapt, erau atât de multe farfurii încât chelnerii aduceau o masă suplimentară pe care să le așeze.

Apoi a venit ordinea primilor (felul întâi, adesea paste) și al doilea (felul doi, de obicei pește sau carne), urmată de dolci (desert, cel mai adesea înghețată). Acolo unde s-a vândut înghețată, am observat ceva nou: ni s-a oferit deja să scufundăm pâlnii în ciocolată, pe lângă oferta obișnuită de topping cu frișcă (gelato con panna).

„Italienii mănâncă mult tot timpul!”, A exclamat prietenul meu german în timp ce vedeam câte feluri de mâncare treceau între mesele din jurul nostru, studiind involuntar obiceiurile alimentare italiene moderne.

Amândoi ne place să mâncăm și am plecat în Italia în această vară cu vise de paste făcute manual, produse suculente și pește proaspăt.

În schimb, a trebuit să acceptăm că ni se va servi în mod regulat o cantitate slabă de legume și prea multe feluri de mâncare prăjite, precum și cele bogate în carne și zahăr.

După această scurtă scufundare în mitica dietă mediteraneană din sudul Italiei, nu am putut să nu ne întrebăm care sunt schimbările obiceiurilor alimentare din țară și care este efectul acestora asupra sănătății publice.

Ei bine, după ce am săpat mai adânc, am învățat trei lucruri neașteptate:

1) Nivelurile de supraponderalitate și obezitate în rândul copiilor din Italia sunt printre cele mai ridicate din lume.

Dieta mediteraneană, dieta tipică din sudul Italiei, a fost mult timp considerată una dintre cele mai sănătoase din lume, cu un consum ridicat de fructe, legume, leguminoase, proteine ​​fără grăsimi (în special pește) și ulei de măsline și un consum redus de carne roșie și zahăr.

Dar după ce am mâncat atâtea mese uriașe și am văzut italienii devorând înghețate uriașe în fiecare oraș pe care l-am vizitat, ne-a devenit din ce în ce mai greu să ne imaginăm cum și-au menținut cifrele lor subțiri.

Ei bine, după cum se dovedește, nu o fac: obezitatea a crescut dramatic în ultimii ani în rândul tinerilor italieni.

Potrivit Asociației Europene pentru Studiul Obezității, nivelurile de obezitate la adulți sunt printre cele mai scăzute din Europa (aproximativ 10% din populație), dar supraponderabilitatea copiilor atinge niveluri record.

În clasamentul Organizației pentru Cooperare și Dezvoltare Economică (OECD) din 2014, Italia se remarcă prin această problemă, în special în rândul băieților cu vârsta sub 18 ani, dintre care 36% sunt supraponderali. Italia se clasează pe locul doi în lume pe acest indicator, înaintea doar a Greciei.

Fetele italiene se află aproximativ în aceeași situație: 34% sunt supraponderali sau obezi.

Prin comparație, Statele Unite rămân în urma Italiei în ceea ce privește obezitatea infantilă. Motivul pentru care Italia a crescut în excesul de greutate și obezitate în rândul copiilor, potrivit oamenilor de știință, se datorează în totalitate schimbării obiceiurilor alimentare.

2) Îngrijorările cu privire la calitatea dietei italiene sunt în creștere.

Majoritatea italienilor nu respectă de fapt „dieta mediteraneană”. Într-un sondaj din 2015 privind obiceiurile alimentare între mai mult de 5.000 de cetățeni Botusha, mai puțin de jumătate (43%) au spus că au mâncat alimente în stil mediteranean. Restul urmează fie o dietă săracă în fructe și legume, fie o dietă „occidentală” care include mai multă carne roșie și produse lactate precum unt în loc de ulei de măsline.

Zachary Novak, doctorand la Universitatea Harvard și director al programului de cercetare alimentară și dezvoltare durabilă de la Institutul Umbra din centrul Italiei, spune că a văzut tot mai multe schimbări nesănătoase în ultimii ani.

În timpul celor 14 ani de călătorie între Perugia și Statele Unite pentru cercetările sale, el spune că vede o tendință către porții mai mari și consumul de carbohidrați mai rafinați, cum ar fi pâinea, pastele și zahărul în loc de fructe și legume sau cărnile fără grăsimi. și pești.

"Italia se află într-o recesiune profundă cu mult înainte de 2009", a spus Novak. Pastele și zahărul sunt mai ieftine decât peștele și legumele, așa că a spus că italienii se bazează mai mult pe ele ca sursă de calorii.

Un raport al Organizației Națiunilor Unite pentru Alimentație și Agricultură a ajuns la o concluzie similară, constatând că oamenii din țările mediteraneene „neglijează dieta mediteraneană”.

Între anii 1960 și începutul noului mileniu, aportul zilnic de calorii din Italia a crescut cu 30%. Se pare că multe dintre aceste calorii provin din alimente „prea grase, prea sărate și prea dulci”.

Angelo Pietrobeli, profesor de nutriție pediatrică la Școala de Medicină a Universității din Verona, se plânge, de asemenea, că Italia se luptă cu intrarea dietei occidentale: alimente mai dulci și rafinate, în special băuturi gazoase.

Cuvintele sale amintesc în mare măsură de cele ale americanilor, întrucât el explică faptul că sănătatea publică din Italia încearcă să introducă mai multe produse proaspete în școli și să elimine automatele.

Alți observatori externi au observat, de asemenea, schimbările.

În cartea sa, Arta pierdută de a hrăni copiii în mod corespunzător, Ginny Marshall subliniază faptul că companiile de junk food precum Coca-Cola comercializează acerbă băuturi gazoase către italieni - și fac progrese rapide.

Italienii beau peste 30 de litri de băuturi carbogazoase pe cap de locuitor pe an. Acest lucru este mic în comparație cu Statele Unite, care are cel mai mare consum de băuturi carbogazoase din lume (aproximativ 115 litri), dar totuși schimbarea este destul de gravă. (După cum scrie Marshall despre cina din Roma: „Am fost surprins când chelnerul l-a întrebat pe fiul meu de 6 ani dacă vrea o Cola cu pizza lui.”).

3) Nu există date fiabile privind modificarea dimensiunilor porțiunilor - dar există semne clare ale unei probleme.

Nu există dovezi convingătoare ale modului în care s-au schimbat porțiile în Italia de-a lungul anilor, în afară de dovezi anecdotice și studii care arată că consumul a crescut în calorii.

Cu toate acestea, există alte dovezi că farfuriile italiene se revarsă cu alimente.

Parlamentarii italieni au adoptat recent o lege de reducere a deșeurilor alimentare care include bani pentru a schimba marca și a destigmatiza practica de a lua acasă mâncare nemâncată la un restaurant.

Ideea este să îi obișnuim pe oameni să ducă restul mâncării restaurantului să-l mănânce mai târziu, în loc să-l arunce (sau eventual să mănânce în exces).

Între timp, renumitul bucătar italian Massimo Botura conduce o inițiativă paralelă de combatere a risipei de alimente, prin care educă și hrănește refugiații, persoanele fără adăpost și lucrătorii săraci.

Toate acestea sugerează că există mult exces de mâncare.

Uneori este aruncat, alteori oamenii consumă prea mult. Oricum, italienii încep să caute o soluție la problemă.

Într-un context global, Italia este încă în stare bună. Nivelurile de obezitate din țară par destul de pozitive în comparație cu cele din țări precum Australia, Canada și Statele Unite.

Dar dacă italienii vor să prevină creșterea acestor niveluri, este timpul să facă ceva în acest sens - și să se îngrijoreze cât de mult și cum își hrănesc copiii.