Odată cu amenințarea epidemiologică în creștere a coronavirusului SARS-CoV-2, un număr de termeni intră în limbajul zilnic: „coronavirus”, „perioadă de incubație”, „vector de infecție”. Pe termen lung, însă, cel mai important dintre acești termeni poate fi „zoonoză” - o boală transmisă de la animale la oameni.

unul

Coronavirusul din 2019 (COVID-19) este cel mai recent dintr-o serie de boli infecțioase cu răspândire rapidă cauzate de viruși de origine animală care au reușit să treacă bariera interspecie și să infecteze oamenii (așa-numitele boli zoonotice) 1 .

Dintre cei aproximativ 1.400 de agenți patogeni cunoscuți în medicina modernă, peste 800 (

60%) provin de la animale 2. Aproape în fiecare an, se descoperă noi agenți patogeni de origine animală care reprezintă o amenințare serioasă pentru oameni 3. Pe lângă COVID-19, aceste boli periculoase cauzate de virusurile zoonotice includ gripa aviară și porcină (cunoscută în mod obișnuit sub denumirea de gripă aviară și porcină), sindromul respirator acut sever (SARS) și diferite tipuri de febră hemoragică, inclusiv Ebola 4. .

Infecțiile zoonotice sunt cel mai adesea virale (rareori bacteriene) și se răspândesc fie prin contactul direct cu un animal bolnav, fie prin consumul de carne al acestuia.

Cercetătorii suspectează că sursa răspândirii actuale a bolii coronavirus este piața cărnii din Wuhan, unde multe specii de animale sălbatice și domestice sunt vândute în condiții îngrozitoare. Având în vedere riscul pentru sănătatea publică pe care îl prezintă astfel de piețe, acestea sunt eliminate de către autoritățile chineze din întreaga țară 5 .

Cu toate acestea, natura îndepărtată și exotică a piețelor asiatice de animale nu ar trebui să ne liniștească. Potrivit experților, unul dintre cei mai mari factori de risc epidemiologic în prezent este sistemul convențional de creștere a animalelor 6. Sunt deosebit de periculoase fermele industriale, care cresc marea majoritate a animalelor pentru hrană 7 .

Datorită densității foarte mari și a diversității genetice reduse a animalelor crescute acolo, fermele acestei specii oferă un mediu excelent pentru răspândirea rapidă a virușilor. Acest fenomen este încurajat și de intensitatea foarte mare a producției, care provoacă stres cronic și, prin urmare, slăbește sistemul imunitar al animalelor. Motoarele potențiale pentru transmiterea bolilor zoonotice includ, de asemenea, transportul pe distanțe lungi și un lanț larg de aprovizionare utilizat de industria zootehnică 8 .

Efectele negative ale zootehniei convenționale sunt bine ilustrate prin studii privind dezvoltarea agenților patogeni derivați de la porci. Între 1985 și 2010, producția mondială de carne de porc a crescut cu peste 80%. În aceeași perioadă, 77 de agenți patogeni noi au fost identificați în fermele de porci din întreaga lume. Niciunul dintre acestea nu a fost găsit printre aceste animale înainte de 1985. 82% dintre acești agenți patogeni au fost găsiți în 20% din țările cu cea mai mare pondere a producției de carne de porc din lume .

Cel puțin unul dintre agenții patogeni derivați de la porci s-a dovedit a fi fatal pentru oameni 10. Conform diferitelor estimări, pandemia de gripă porcină A/H1N1 în 2009 a ucis între 100.000 și 400.000 de oameni din întreaga lume și alți 180.000 au murit ca urmare a complicațiilor cauzate de boală. .

Pentru a reduce potențialul patogen al fermelor industriale, crescătorii folosesc de obicei antibiotice ca aditiv pentru hrana animalelor. Acesta este și cazul în Polonia. Deși legislația UE interzice utilizarea antibioticelor în scopuri preventive (acestea pot fi utilizate doar pentru tratament și supraveghere veterinară), un raport publicat în 2018 de Biroul Suprem de Audit (NIC) a arătat că aproximativ 70% dintre fermierii polonezi folosesc antibiotice (acest procentul este chiar mai mare la păsările de curte: 82% pentru găini și 88% pentru curcani) 12 .

Utilizarea pe scară largă a antibioticelor la animalele industriale este considerată de epidemiologi drept una dintre cele mai mari amenințări la adresa sănătății publice din lume 13. Pe măsură ce crește consumul de produse de origine animală care conțin antibiotice, crește riscul ca agenții patogeni să fie imunizați împotriva agenților antimicrobieni (așa-numita rezistență la antibiotice). .

Chiar și astăzi, infecțiile cauzate de microorganisme mediate de antimicrobiene provoacă aproximativ 50.000 de decese pe an doar în Europa și Statele Unite. Potrivit unui raport elaborat în 2014 pentru guvernul britanic, dacă această situație nu se modifică, până la 2050 până la 300 de milioane ar putea muri prematur din cauza rezistenței la antibiotice la nivel mondial 15.

Având în vedere aceste date, nu este surprinzător faptul că oamenii de știință din domeniul pandemiilor sunt convinși că cel mai rău, din păcate, este încă să vină. Așa cum am citit într-un raport recent al Organizației Mondiale a Sănătății, „dacă este adevărat să spunem„ trecutul este un prolog ”[„ Furtună ”, Shakespeare], atunci există o amenințare foarte reală a unei pandemii în un agent patogen respirator ucis de 50 până la 80 de milioane de oameni și distrugerea a aproape 5% din economia mondială. O pandemie globală la această scară ar fi catastrofală și ar crea haos larg, instabilitate și nesiguranță. Lumea nu este pregătită ”16 .

În timp ce asistăm la încercările zeloase ale autorităților din diferite țări de a opri pandemia COVID-19, trebuie să fim conștienți de faptul că în prezent luptăm doar cu simptomele și efectele, nu cu cauzele. Eforturile enorme și dedicarea profesioniștilor din domeniul sănătății, a serviciilor de sănătate și epidemiologice și a oamenilor de știință în domeniul vaccinului nu vor produce din păcate rezultate durabile decât dacă sunt însoțite de schimbări sistematice în modul în care obținem și producem mâncarea noastră.

După cum a spus conf. Univ. Liz Specht, director asociat știință și tehnologie la Good Food Institute, ca răspuns la pandemia de coronavirus în curs de desfășurare a SARS-CoV-2, „Este timpul să recunoaștem că noi, ca civilizație, am depășit noțiunea învechită a folosirii animalelor la producția de carne. Vânătoarea și creșterea animalelor și-au servit scopul de milenii pe măsură ce populația umană a crescut. Dar, în 2020, trebuie să fim brutal sinceri cu noi înșine. Nu putem continua să facem acest lucru. Sistemul actual este defect. Este ineficient, nesigur, instabil și extrem de periculos ”17 .

Din fericire, după cum adaugă cercetătorul, există o alternativă la acest sistem sub formă de producție din ce în ce mai avansată de analogi de carne pe bază de proteine ​​vegetale și sectorul agricol pe bază de celule în dezvoltare dinamică (în special așa-numita carne pură sau cultivată).

Burgerii, cârnații, cotletele, brânza și laptele pe bază de leguminoase bogate în proteine ​​sunt disponibile pe rafturile magazinelor de mulți ani. Cu toate acestea, până de curând, cea mai mare parte a producției din această zonă era realizată de întreprinderi mici sau a jucat doar un rol minor în portofoliul companiilor mari, iar principalii clienți pentru aceste produse erau vegani, vegetarieni și persoanele cu alergii alimentare. Astăzi, interesul crescând al consumatorilor pentru dietele tradiționale stimulează producția în masă a alternativelor din carne, care este întreprinsă din ce în ce mai mult de marile companii alimentare, cum ar fi Nestlé, Unilever, Cargill și Tyson Foods 18. Având în vedere interesul puternic al bulgarilor de a opri sau de a reduce consumul de carne produsă în mod tradițional - conform unui sondaj Gallup din 2020, 6,5% nu mănâncă carne și 23,1% încearcă să o reducă - se poate aștepta ca și în țara noastră locală companiile vor investi în curând în alternative la carne 19 .

Creșterea extrem de dinamică a sectorului alternativ de producție a cărnii este ilustrată de unul dintre liderii săi și de istoria sa la bursă - startup-ul american Beyond Meat. La scurt timp după debutul său pe NASDAQ, valoarea acțiunilor companiei a crescut cu 734%. Acesta a fost cel mai bun rezultat obținut în Statele Unite în oferta publică inițială (IPO) în 2019. 20

Această sumă uriașă de bani investiți în sectorul proteinelor vegetale înseamnă nu numai o creștere a disponibilității produselor pe bază de plante, ci și posibilitatea de a efectua cercetări din ce în ce mai moderne privind proprietățile lor nutriționale, gustative și de textură. Produsele rezultate (cum ar fi burgerii Beyond Meat menționați anterior sau cei ai principalului lor competitor Impossible Burger) trec cu succes testele orbe (majoritatea respondenților nu sunt capabili să le distingă de carnea obținută în mod convențional). În acest fel, satisfac nevoile senzoriale ale iubitorilor de carne fără a fi nevoie să folosească animale deținute în ferme industriale periculoase 21. De asemenea, este important ca aceste produse să aibă deseori valori nutriționale mai bune decât carnea și să nu conțină hormoni de contaminare cu antibiotice și hormoni de creștere. Și toate acestea, cu mult mai puțină risipă de resurse naturale și cu emisii de gaze cu efect de seră reduse drastic 22 .

Ceea ce poate fi și mai important în ceea ce privește securitatea alimentară și sustenabilitatea este sectorul cărnii celulare cu creștere rapidă. Așa-numita carne pură este carnea produsă în afara corpului animalului după ce țesuturile au fost extrase din aceasta 23. Deși producția sa este adesea văzută ca o lucrare de laborator, instalațiile din carne pură seamănă mult mai mult cu fabricile de bere artizanale moderne decât cu centrele de cercetare. Produsele obținute în acest mod au aceeași valoare nutritivă și gust ca și cele tradiționale, dar nu includ necesitatea creșterii și uciderii animalelor. Acest lucru permite producătorilor de carne pură să mențină un nivel mult mai ridicat de siguranță biologică și alimentară și astfel să elimine majoritatea riscurilor epidemiologice și mai ales zoonotice asociate agriculturii tradiționale .

Deși agricultura bazată pe celule este încă la început, fonduri semnificative sunt investite nu numai de oameni precum Bill Gates, Richard Branson și Sergei Brin, ci și de magnatii industriei cărnii convenționale - americanul Tyson Foods and Cargill și germanul PHW. -Grup. Acest lucru dă motive să sperăm că carnea obținută în laboratoare se va bucura în curând de o pondere semnificativă din piața alimentară 25 .

Confruntat cu creșterea pandemiei zoonotice, intensificarea eforturilor de a dezvolta rapid alternative la creșterea animalelor industriale pare deosebit de importantă. Este posibil ca proteinele vegetale și carnea celulară să nu ne ajute să controlăm coronavirusul zoonotic care se răspândește acum, dar ne pot ajuta în mod semnificativ să ne protejeze de o altă amenințare ca aceasta. Dr. Specht, citat mai devreme, a declarat: „Atât alternativele de plante, cât și cele de carne cultivată elimină aceste preocupări cu privire la siguranța alimentelor și bolile zoonotice inerente produselor de origine animală. Producția modernă de carne vegetală și cultivată oferă consumatorilor un schimb de mâncare nedureros - cu beneficii uriașe pentru siguranță și durabilitate pe întregul lanț alimentar ”26 .

Autor: dr. Włodzimierz Gogłoza, Anima International.

Acest articol a fost publicat inițial în limba poloneză pe blogul lui Roślinniejemy, condus de organizația poloneză pentru protecția animalelor Otwarte Klatki. Otwarte Klatki fac parte din Anima International și sunt recunoscute de Animal Charity Evaluators ca o organizație de frunte publică.