Ediție:

archibald

Autor: Archibald Cronin

Titlu: Mormântul cruciatului

Traducător: Ivan Katrandzhiev

Anul traducerii: 1994

Limba sursă: engleză

Editura: Bard Publishing House Ltd.

Orașul editorului: Sofia

Anul publicării: 1994

Editor: Balcho Balchev

Corector: Emilia Bukova

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prima parte
    • Primul capitol
    • Capitolul doi
    • Capitolul trei
    • Capitolul patru
    • Capitolul cinci
    • Capitolul șase
    • Capitolul șapte
    • Capitolul Opt
    • Capitolul nouă
    • Capitolul zece
    • Capitolul 11
  • A doua parte
    • Primul capitol
    • Capitolul doi
    • Capitolul trei
    • Capitolul patru
    • Capitolul cinci
    • Capitolul șase
    • Capitolul șapte
    • Capitolul Opt
    • Capitolul nouă
    • Capitolul zece
    • Capitolul 11
    • Capitolul doisprezece
    • Capitolul Treisprezece
    • Capitolul paisprezece
  • A treia parte
    • Primul capitol
    • Capitolul doi
    • Capitolul trei
    • Capitolul patru
    • Capitolul cinci
    • Capitolul șase
    • Capitolul șapte
    • Capitolul Opt
    • Capitolul nouă
  • Partea a patra
    • Primul capitol
    • Capitolul doi
    • Capitolul trei
    • Capitolul patru
    • Capitolul cinci
    • Capitolul șase
    • Capitolul șapte
    • Capitolul Opt
    • Capitolul nouă
    • Capitolul zece
    • Capitolul 11
    • Capitolul doisprezece
    • Capitolul Treisprezece
    • Capitolul paisprezece
    • Capitolul cincisprezece
  • A cincea parte
    • Primul capitol
    • Capitolul doi
    • Capitolul trei
    • Capitolul patru
    • Capitolul cinci
    • Capitolul șase
    • Capitolul șapte

Capitolul nouă

De la Anger, Circul Perot a mers la Tours, iar de acolo la Blois, Bourges și Nevers. Vremea era foarte bună, afacerea era în plină expansiune, bătrânul Pero purta pălăria ostentativ. După o ședere de trei zile în Dijon, s-au îndreptat spre sud, spre Capul de Aur, rămânând peste noapte în orașele vechi cu ziduri de piatră și porți mari, trecând prin podgoriile deluroase din Valea Osh.

La început, Stephen a fost primit cu rezervări de către trupă. Dar o săptămână de observație atentă a dat rezultate satisfăcătoare. Un anumit procent din venitul său personal a fost destinat unui fond comun, din care toți artiștii de circ ar avea o cotă odată ce suma a fost distribuită la Nisa. Așa că Stephen era deja văzut ca un om al cărui preț creștea. Manierele sale plăcute și caracterul calm l-au ajutat să stabilească relații de prietenie cu majoritatea membrilor trupei.

Erau o mulțime colorată de oameni. Fernand, îmblânzitorul de leu care a intrat fără frică în cuștile de fier, îmbrăcat ca un husar într-o uniformă de argint, cu mânecile rupte dramatic în benzi, a fost de fapt cel mai timid dintre toate. El suferea cronic de indigestie și a fost pus pe o dietă lunară de către soția sa, care se dedicase în totalitate lui.

Leii înșiși erau la fel de siguri ca vacile, în principal pentru că erau foarte bătrâni, masculii fiind chiar sterilizați. Urlau doar pentru că își doreau cina și tot ce se petrecea în jurul cuștilor de la oamenii care purtau fier de călcat fierbinte era doar un truc fals.

"Nu am avut un accident în ultimii douăzeci de ani", a spus Perot, plin de satisfacție, după ce a trimis o reclamă pentru ziarul local din orașul următor, unde sosea circul. Desigur, textul citea exact opusul:

Căderea părului cu moarte în circul „Pene”. O leoaică este furioasă. Fernand a fost grav rănit.

Piticii Max și Moritz au fost cei doi clovni principali - un cuplu recunoscut la nivel internațional și al cărui număr era cunoscut sub numele de „Landing” - o schiță în care Max, îmbrăcat într-un costum grotesc, a jucat rolul unei vechi mirese. Scena de rutină a inclus o mașină Hanhard veche, care a fost constant avariată, a refuzat să pornească și, în cele din urmă, s-a destrămat. Totul a fost extrem de comic. Max, cu aspectul său diabolic, a făcut publicul să râdă. Dar în afara arenei, melancolia lui era mai mare decât a lui Hamlet. De multe ori i-a încredințat lui Stephen cu tristețe pasiunea sa neîmplinită de-a lungul vieții - să cânte la vioară.

Confruntat cu paradoxuri similare înainte, Stephen nu a fost o surpriză să constate că magul japonez era un savant creștin; că Nina d’Amora, care călărea fără bare, era alergică la cai și, în consecință, suferea de astm cronic, în timp ce Philip, care își risca viața în fiecare seară pe trapezul înalt, își petrecea cea mai mare parte a timpului tricotând șosete pentru bărbați.

Stephen a devenit parte a grupului lor, dar i-a văzut pe Joe-Joe și Crokey mai des decât ceilalți.

Și în spatele apatiei crescânde a lui Jean-Baptiste, a găsit un om sensibil și inteligent. Stephen i-a schițat câteva schițe uimitoare, stând pe peron, aruncând o privire spre publicul care se uita fix. Jean a primit o educație bună la liceul din Rouen, urmat de o slujbă frumoasă la minunata Companie Națională. Apoi este lovit de teribila sa boală incurabilă și îl transformă treptat dintr-o ființă normală într-o patologie, distrugându-i căsătoria și statutul social, trimițându-l din clinică în clinică fără speranța de recuperare. Condus până la disperare, el decide să ia parte la spectacolul de circ Pero.

Dar avea un respect deosebit pentru Joe-Joe Stephen. Fostul jockey era un escroc complet care fura cu orice ocazie, a înșelat tot drumul în mediul rural și, când a avut ocazia, s-a îmbătat atât de mult încât a stat toată ziua pe pământul gol „să doarmă”. Cu toate acestea, în dualitatea sa, avea o calitate umană ciudată de care să se laude. Nu a indus în eroare niciodată un prieten în viața lui. Deseori seara, după ce o vedea pe Amy, Stephen se întorcea la duba lor și îi atrăgea atenția lui Joe-Joe, care o rezolva într-un mod special, arătând nu simpatie de care era incapabil, ci o oarecare înțelegere cinică amestecată cu lumină. ridicol.

- Te-ai întâlnit din nou cu fata ta.

- Te-ai distrat?

Stephen tăcea. Fostul jockey a vrut să pună mai multe întrebări, dar, în schimb, a dat din umeri, s-a întors spre Jean Baptiste și a început o ceartă cu el, încălzindu-se în mod deliberat.

- Ce părere ai despre femei, Crokey?

„Îi tratez cu dispreț tolerabil”.

- Vorbești ca un soț.

- Da, am fost căsătorit. Soția mea conduce acum un lanț de magazine în Croisay, pe Northern Railway. Aceasta este cea mai mare speranță a mea că într-o zi Paris Express la nouăzeci de kilometri pe oră îl va atinge în cel mai vulnerabil loc.

- Pentru mine, deși nu am fost niciodată căsătorit, pot spune că îmi place doar să mă culc cu ei. În toate celelalte cazuri, acestea sunt mai enervante decât gonoreea.

- Dar asta se înțelege numai după ce te-ai culcat cu ei.

- Nu cu soțiile mele. Nu am fost niciodată prostituată. Numai cu femei de țară sănătoase și oneste pe care le întâlnesc pe piață, care caută o varietate mică.

- Ah, varietate! Acesta este cuvântul exact căruia îi datorez majoritatea succeselor mele recente.

- Desigur! Am câștigat multe dintre contactele mele intime din curiozitate. Femeile care se plictisesc de patul căsătoriei ar face orice pentru ceva nou. Am citit că un ucigaș care trebuia ghilotinat își putea permite zeci de femei.

- La naiba! Deși o meritați, nu vă veți pierde capul urât.

- Nu, dar atrag doar asta. Judecând după puterea cozii crocodilului, femeile cred că falusul meu este înzestrat cu o putere remarcabilă.

- Dar îi dezamăgești, înșelător.?

- O singură dată, Joe-Joe. Era o fetiță bătrână mișto, neatinsă, care m-a bântuit luni întregi, sperând că o „combinație” cu mila mea va produce un aligator. Din păcate, copilul s-a dovedit a fi normal.

O explozie de râs sălbatic a zguduit duba, iar Stephen nu i s-a alăturat. Știa că conversația se referea la el, provocată nu atât de răutăcioasă, cât un medicament prescris victimei unei constante febre a iubirii. Cu toate acestea, boala lui nu a mers atât de departe încât să pară incurabilă.

Uneori, Amy l-a tratat bine. Ea se așeză pe treptele camionetei sale, flatată de atenția lui, plină de propria ei importanță și îi zâmbi, expunându-și picioarele goale la soare. Și din moment ce nu era generoasă cu amabilități, uneori, când stăteau împreună în întuneric, îi permitea să o sărute, apoi o evita rapid. Ștefan s-a liniștit degeaba că în natură fiecare pasiune creează reciprocitate. Se învârtea în jurul lui Amy ca o viespe în jurul nectarului, nu pătrunde niciodată în carnea moale a fructului.

Într-o după-amiază umedă, când părăseau zona plăcută a Sionului, motorul principal s-a defectat, lăsând pe drum o coloană lungă de dube duble. Reparațiile ar dura cel puțin douăzeci și patru de ore. Perot a fost foarte supărat că a ratat o întâlnire importantă și a decis, după o lungă ceartă, să susțină un spectacol în Le Drage pentru a-și acoperi o parte din cheltuielile sale.

Ziua a început prost și a mers și mai rău în rău. Nu au existat bilete de precomandă. Orașul s-a dovedit a fi sărac și nu a manifestat prea mult interes pentru ei. Singura sa industrie, o fabrică de cărămidă, a fost la un pas de faliment. Ploaia devenea din ce în ce mai mare și, când a început spectacolul, nu s-au adunat mai mult de o sută de oameni sub pânzele îmbietoare. Dar, în ciuda tuturor, fidel tradițiilor lui Perot, majoritatea artiștilor și-au interpretat numerele cu brio. Apoi s-au întors la soba mare din vestiar. Dar Amy nu merge bine. De două ori în încercările sale preliminare, roata i-a alunecat și a căzut pe podeaua umedă. Prima cădere a provocat râsul în rândul publicului grosolan, dar a doua a auzit strigăte și strigăte. Acest lucru a descurajat-o din partea principală a numărului și a părăsit arena cu capul întors.

Când Stephen a văzut-o mai târziu, în afara circului, era încă palidă. El și-a dat seama de starea ei și a decis să o însoțească pe drumul spre locul unde camionetele se aflau la aproximativ jumătate de kilometru distanță. Dar chiar în mijlocul drumului, o ploaie torențială a cuprins-o, obligându-i să fugă și să caute adăpost într-o cărămidă care stătea singură în mijlocul câmpului și era înconjurată de miriște.

În timp ce ochii lui se acomodau cu întunericul, Stephen se uită în jur și observă că era plin de paie peste tot.

- Cel puțin aici e uscat, spuse el. - Mă bucur că nu ai coborât în ​​seara asta. Mulțimea asta nu o merita.

- Ce vrei să spui?

„De fapt”, a roșit ușor, „i-am găsit prea nesimpatici”.

- Nu am observat așa ceva. Am reușit întotdeauna să țin publicul în mâinile mele.

- Atunci de ce nu faci trucul coborând.?

- Pentru că toboganul era teribil de umed. Nu înțelegi că este o sinucidere să faci acest truc când plouă?.

Ea și-a pierdut cumpătul și l-a privit, flăcări sclipind din ochii ei.

- Cine ești tu ca să mă critici în timp ce stai în același timp pe fund, zgâriind pe o bucată de hârtie, fără să poți arăta caracterul mai multor păduchi? Să cobor sau să nu cobor când decid. Și nu am de gând să-mi rup gâtul peste un curat juvenil slab.

O privi la fel de palidă ca ea. Înfuriat, o apucă brusc de talie.

- Nu vei vorbi cu mine așa.!

- Nu până nu îți ceri scuze.

"Pleacă de-aici."!

În clipa următoare, se agățau unul de celălalt. Orbit de furie, amintindu-și de toate jignirile și jignirile pe care i le provocase, el a decis să o supună fizic și, dându-i mâinile ca un luptător, a încercat să o dea la pământ. Dar ea a rezistat ca o pisică sălbatică, răsucindu-se în paie moale, sprijinindu-se pe coate. Era mai puternică decât credea el, cu mușchi puternici și agilitate felină. Stephen gâfâi și simți că presiunea corpului ei îl doborâ. Strecurându-și toată energia, a încercat să-i reziste. S-a smucit înainte și înapoi ezitantă până a reușit să-și pună piciorul în spatele lui și, cu o tragere ascuțită, l-a lovit cu putere la pământ.

- Da! Ea gemu. - Să fie o lecție pentru tine.!

Se ridică încet. Se întunecase. Luna putea fi văzută prin deschiderea superioară a cărămizii din spatele norilor care alergau. Cu un efort, încă luptându-se să-și recapete răsuflarea, el se uită la ea și fu surprins să vadă că, în loc să se ridice, se sprijina de paie. Hainele ei erau încă rupte din luptă, ea îl privi cu ochii îngustați, cu un moment ciudat de emoție, deși puțin batjocoritor. Avea o ușoară roșie pe fața ei, care de obicei era rece și palidă, și un zâmbet viclean curios, abia perceptibil pe buzele ei palide. El îi ținea privirea. Apoi și-a pus ambele mâini la cap, într-un gest de anticipare, mai degrabă decât de seducție, și a făcut o mișcare nerăbdătoare.

- Bine, prostule, ce aștepți?

Invitația pe care o aștepta atât de mult a fost infailibilă, chiar dacă a fost atât de grosolană și deschisă, lipsită de sentimentul cel mai de bază. Rece și respins, el se uită la ea, apoi se întoarse și plecă fără să spună un cuvânt. Nu-i venea să creadă ochilor ei. Expresia ei s-a schimbat. Provocată și furioasă, Amy sări în picioare.

"Matrite!" Ea a strigat. - Idiotule!

Stephen a mers aproximativ cincizeci de metri înainte să vrea să-l taie din nou, mai disperat decât înainte. Nu-i păsa. El o dorea. Și ar avea-o indiferent de ce. Apoi s-a întors și s-a întors.

- Amy! El s-a micșorat slab, dorind să o aibă.

Dar acum era rece și dur ca piatra.

- Du-te dracu! Îi strigă ea în față. „Va trebui să așteptați un alt caz de acest gen”.

Privirea din ochii ei îi spuse că este inutil să o convingi mai mult. Se întoarse din nou. Fără să știe de direcție, a mers drept înainte, cu ochii închiși și buzele strânse. În acele ultime săptămâni, victima propriei sale sete nestinsă, un etern exemplu de răscumpărare, s-a simțit prea vulnerabil. Dar acum, răsturnat în toate simțurile, a simțit că a ajuns la cel mai jos punct al căderii. Nu putea, nu trebuia să ajungă acolo.

Cercul de sub el arăta incredibil de mic, un disc galben îndepărtat. Încă se ținea strâns și se putea întoarce. Frica l-a amorțit. Dar orice s-a întâmplat, a trebuit să coboare.

Stephen a inspirat adânc, și-a întărit suportul pentru biciclete și s-a aplecat înainte. În timp ce făcea acest lucru, a fost vag atins de strigătul unei figuri singuratice, minuscule, care îi flutura de jos. Dacă cineva intenționa să-l avertizeze, era prea târziu. Întorcându-și privirea spre dunga albă centrală, cu un efort suprem al voinței sale, s-a îndepărtat de suport. A zburat în jos - o coborâre incredibilă și a revenit în sus, iar în clipa următoare după o detașare zgomotoasă de la capătul curbat al toboganului a fost împușcat cu mare viteză în câmp, aruncat în noroiul moale al digului de frontieră.

O vreme, Stephen a rămas acolo nemișcat, surprins că era încă în viață. Apoi a auzit pe cineva alergând spre el.

- Dumnezeule! Încerci să te sinucizi? Joe-Joe gâfâi, entuziasmat pentru prima dată.

- Nu! A exclamat Stephen, ridicându-se în aparență ușor. - Dar aș fi putut fi rănit.

- Ești nebun, fiule de cățea! Și tu?

- Trebuia să-mi întăresc încrederea în sine.

- Esti nebun! Când te-am văzut acolo sus, am crezut că ești pierdut.

- Ce contează asta?

- Pentru numele lui Dumnezeu, hai să bem ceva, se uită Joe-Joe la el.

- In regula! Stephen a fost de acord, adăugând: „Nu spune nimănui despre asta”.

Se îndreptară spre cafeneaua satului. După un pahar solid de calvados, mâna lui Stephen nu mai tremura. A băut cu Joe-Joe aproape în tăcere până când barul s-a închis. Rachiul i-a întărit capul, l-a făcut să se simtă plictisit și amorțit. Și-a dat seama că nu realizase cu adevărat nimic. Și-a dat seama că nu va putea să se despartă de ea și că durerea din inima lui a rămas acolo.