(Alibi)

Ediție:

asasinarea

Agatha Christie. Crima lui Roger Ackroyd

Engleză. A doua editie

Grupul literar IV

Traducere din engleză de Boris Mindov, 1982.

Editat de Bogomil Rainov

Editorul primei ediții Dimitar Nenchev

Editor Ivanka Savova

Artistul Veselin Pavlov

Artist-editor Veselin Hristov

Redactor tehnic Vasko Vergilov

Corector Trifon Alexiev

Dat pentru un set de 22. III. 1982. Publicat pe 25. XII. 1983.

Editura № 1935. Format 70 × 100/32. Mașini tipărite 21. Mașini editare 13.60

PEC 11.99. Preț BGN 1,40.

Editura Hristo G. Danov - Plovdiv

Tipografia Dimitar Blagoev - Sofia

Agatha Christie. Crima lui Roger Ackroyd

Fontana Books, William Collins Sons & Co. Ltd., Londra, 1963

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • CAPITOL UNUL. Dr. Shepard ia micul dejun
  • CAPITOLUL DOI. CINE ESTE CE ÎN REGI DESPRE
  • CAPITOLUL TREI. BĂRBATUL CARE A CRESCUT DULCEI
  • CAPITOLUL PATRU. CINA LA FURNLEY
  • CAPITOLUL Cinci. CRIMĂ
  • CAPITOLUL ȘASE. PUNCTUL TUNISIAN
  • CAPITOLUL ȘAPTE. STIU PROFESIA VECINULUI MEU
  • CAPITOLUL OPT. INSPECTOR REGLAN ESTE ALUNE
  • CAPITOLUL NOI. PISCINA CU PESCUITUL DE AUR
  • CAPITOLUL ZECE. SERVITOAREA
  • CAPITOLUL UNsprezece. Poirot FAȚĂ O VIZITĂ
  • CAPITOLUL 12. ÎN jurul mesei
  • CAPITOLUL 13. PANA DE GÂSSĂ
  • CAPITOLUL PATRUZECE. DOAMNA ACROID
  • CAPITOLUL cincisprezece. JEFFREY RAYMOND
  • CAPITOLUL ȘASPrezece. O SERĂ A MA JIANG
  • CAPITOLUL ȘAPTEZECE. PARKER
  • CAPITOLUL Optsprezece. CHARLES KENT
  • CAPITOLUL 19. FLORA ACROID
  • CAPITOLUL 20. Domnișoară Russell
  • CAPITOLUL DOUĂZECI ȘI UNU. ZIARUL ÎN ZIAR
  • CAPITOLUL DOUĂZECI ȘI DOUĂ. Povestea lui URSUL
  • CAPITOLUL DOUĂZECI ȘI TREI. MICA ADUNARE A POARO
  • CAPITOLUL DOUĂZECI ȘI PATRU. Povestea lui Ralph Payton
  • CAPITOLUL DOUĂZECI ȘI CINC. TOT ADEVARUL
  • CAPITOLUL DOUĂZECI ȘASE. ȘI NIMIC DAR ADEVĂRUL
  • CAPITOLUL DOUĂZECI ȘI ȘAPTE. AUTO-APARARE

CAPITOLUL 20
Domnișoară Russell

Inspectorul Raglan primise o lovitură severă. Nobilă minciună a lui Blunt nu-l înșelase și nici nu ne înșelase. Drumul nostru înapoi în sat a fost anunțat de gemetele sale.

- Schimbă totul, da. Nu știu dacă înțelegeți situația, domnule Poirot?

- Cred că înțeleg, da, cred că înțeleg, spuse Poirot. - Știi, gândul acela îmi stătuse în cap de ceva vreme.

Inspectorul Raglan, care știa gândul în urmă cu doar o jumătate de oră, s-a uitat abătut la Poirot și a continuat să-și expună descoperirile.

- Iată aceste alibiuri, de exemplu. Nu merită! Nu costă cinci dolari. Trebuie să înceapă din nou. Înțelegeți ce fac toată lumea de la nouă și jumătate. Nouă și treizeci - trebuie să ne ținem de această oră. Ai avut dreptate în legătură cu acel Kent: nu ar trebui să-l eliberăm încă pe acest om. Așteptați să mă gândesc ... la ora nouă și patruzeci și cinci de minute era în Câinele și fluierul. Dacă ar alerga, ar putea ajunge acolo într-un sfert de oră. Este pur și simplu imposibil ca domnul Raymond să-și fi auzit vocea și să fi vorbit cu domnul Ackroyd - să ceară bani, pe care domnul Ackroyd a refuzat-o. Dar un lucru este clar: el nu este persoana care a sunat la telefon. Stația este la o jumătate de milă în direcția opusă, la mai mult de o milă și jumătate de Câinele și fluierul, iar el a fost la Câine și fluierul timp de zece ore și zece minute. La naiba cu telefonul ăla! Ne aplecăm până la el.

- Așa este, a fost de acord Poirot. - O circumstanță interesantă.

„Cu toate acestea, dacă căpitanul Peyton s-ar urca în camera unchiului său și l-ar fi găsit ucis acolo, ar fi sunat”. S-a speriat, a crezut că va fi acuzat și a fugit. Este posibil, nu-i așa?

- Dar de ce a trebuit să dea un telefon?

- Poate s-a îndoit dacă bătrânul era cu adevărat mort. A decis că nu ar fi rău ca medicul să apară mai repede la locul respectiv, dar nu a vrut să fie eliberat. Deci, spune-mi, cum îți place această teorie? Aș spune că există ceva plauzibil în el.

Inspectorul i-a umflat pieptul. Era atât de copleșit de mulțumire, încât orice cuvinte din partea noastră nu erau necesare.

Tocmai atunci am ajuns acasă și am fugit în sala de operație, unde pacienții mă așteptau de mult timp, lăsându-l pe Poirot să-l însoțească pe inspector la secția de poliție.

Când am scăpat de ultimul meu pacient, am intrat în camera din spatele casei, pe care o numesc atelierul meu - sunt foarte mândru de radioul pe care l-am făcut eu. Carolina urăște atelierul meu. Acolo îmi păstrez instrumentele și îi interzic lui Annie să facă mizerie cu o mătură și o lopată. Tocmai reparam interiorul unui ceas cu alarmă pe care gospodăria noastră îl aruncase ca fiind complet inutilizabil când ușa s-a deschis și Carolina a dat din cap.

- Da, ești aici, James, spuse ea cu profundă dezaprobare. - Domnul Poirot vrea să vorbească cu dumneavoastră.

"Bine", am izbucnit, puțin iritată, pentru că intrarea ei bruscă mă surprinsese și îmi lipsise un mecanism delicat. - Când vrea să vorbească cu mine, vino aici.

- Aici?! Se întrebă Carolina.

Carolina pufni dezaprobator și se retrase. După un minut sau două, s-a întors, l-a prezentat pe Poirot, apoi s-a retras din nou, trântind ușa.

- Ah, prietene, spuse Poirot, apropiindu-se, frecându-și mâinile, după cum vezi, nu poți scăpa de mine atât de ușor.!

- Ai terminat cu inspectorul? Am întrebat.

- Deocamdată da. Și tu, ce, ai examinat toți pacienții?

Poirot s-a așezat și s-a uitat la mine, înclinându-și capul în formă de ou într-o parte, arătând ca un om care anticipează plăcerea unei glume foarte amuzante.

- Te înșeli, spuse el în cele din urmă. - Trebuie să examinați un alt pacient.

"Ești tu?" Am exclamat surprins.

- Ah, nu sunt eu, bine entendu. Eu, sunt foarte sănătos. Nu, vă spun adevărul: aceasta este o mică conspirație a mea. Știți, vreau să văd un bărbat și nu ar trebui să stârnesc curiozitatea unui întreg sat, dar exact așa se va întâmpla dacă o vor vedea pe doamna în cauză venind la mine acasă, pentru că este o doamnă. Dar ea a mai venit la tine ca pacientă.

- Domnișoară Russell! Am exclamat.

- Tocmai. Îmi doresc foarte mult să vorbesc cu ea, așa că îi trimit o notă și mă programez la operația ta. Ești supărat pe mine?

- Dimpotrivă, am spus. - Cu condiția să-mi permiți să particip la conversație. Ah, ce zici?

"Dar desigur!" Operația este a ta!

„Vedeți”, am spus, aruncând cleștele pe care îl țineam, „toată treaba asta este extraordinar de interesantă”. Fiecare fapt nou care apare este ca și cum ai scutura un caleidoscop: totul capătă un aspect cu totul nou. Și de ce vrei să o vezi atât de mult pe domnișoara Russell?

Poirot ridică sprâncenele.

- Nu este evident? Mormăi el.

„Începi din nou vechiul cântec”, am mârâit eu. - După părerea ta, totul este evident. Și mă lași să rătăcesc în ceață.

Poirot m-a amenințat cu un cap binevoitor.

- Te batjocorești pe mine. Iată cazul Mademoiselle Flora, de exemplu. Inspectorul a fost surprins, iar tu nu ai fost.

„Nu am crezut niciodată că poate fi un hoț”, am spus.

- S-ar putea să ai dreptate în legătură cu asta. Dar eu îți priveam fața și nu erai - ca inspectorul Raglan - uluit ca un om căruia nu-i venea să-și creadă urechile.

M-am gândit un minut sau două.

- S-ar putea să ai dreptate, am spus în cele din urmă. „Am avut senzația tot timpul că Flora ascundea ceva, așa că, atunci când a apărut adevărul, mă așteptam în mod inconștient”. Cu toate acestea, inspectorul Reglan a fost foarte supărat, săracul.

- Е, pour ça, oui [1]! Bietul om trebuie să-și rearanjeze toate gândurile. Am profitat de această stare de confuzie mentală pentru a-l determina să-mi facă o mică favoare.

Poirot scoase din buzunar o foaie de papetărie. Au fost scrise câteva cuvinte pe care le-a citit cu voce tare:

„Poliția îl caută de câteva zile pe căpitanul Ralph Payton, nepotul domnului Ackroyd din Furnley Park, care a murit în astfel de circumstanțe tragice vinerea trecută. Căpitanul Peyton a fost găsit la Liverpool în timp ce se pregătea să urce la bordul unui vapor cu aburi către America.

A împăturit din nou foaia.

- Asta, prietene, va fi în ziare mâine dimineață.

L-am privit uimit.

- Dar asta nu este adevărat! Nu este în Liverpool!

Poirot mi-a zâmbit strălucitor.

- Cât de deștept ești! Da, Liverpool nu se găsește cu adevărat. Inspectorul Reglan nu mi-a permis să trimit această notă presei pentru nimic în lume, mai ales după ce i-am împărtășit scopul meu secret. Dar l-am asigurat cel mai solemn că rezultatele foarte interesante vor rezulta din publicarea sa, așa că el a cedat cu prevederea că în niciun caz nu ar putea să își asume responsabilitatea.

M-am uitat fix la Poirot. Mi-a răspuns zâmbind.

„Dumnezeu să mă omoare”, am spus în cele din urmă, „dacă înțeleg ce rezultate aștepți de la asta”.

- Strânge-ți celulele cenușii, spuse Poirot serios.

S-a ridicat și a venit la bancă.

„Se pare că ai o slăbiciune în ceea ce privește utilajele”, a spus el, uitându-se la rezultatele muncii mele.

Toată lumea are o distracție preferată. M-am grăbit să atrag atenția lui Poirot pe radioul meu portabil. Când am văzut că este bun cu creația mea, i-am arătat una sau două dintre micile mele invenții - lucruri mici, dar utile acasă.

- Fără îndoială, spuse Poirot, ar fi trebuit să fii inventator de profesie, nu medic. Dar am auzit clopotul pacientului dvs. Să mergem la operație.

Și ultima dată am fost lovit de urmele unei frumuseți anterioare de pe chipul menajerei. Am fost lovit din nou în această dimineață. Îmbrăcat pur și simplu negru, înalt, subțire și mândru ca întotdeauna, cu ochi mari întunecați și o roșie neobișnuită pe obrajii de obicei palizi, mi-am dat seama că, în calitate de fată, această femeie trebuie să fi fost uimitor de frumoasă.

- Bună dimineața, mademoiselle, spuse Poirot. - Te rog aseaza-te. Dr. Shepard are amabilitatea de a-mi oferi operația sa pentru o scurtă conversație pe care chiar vreau să o am cu tine.

Domnișoara Russell s-a așezat cu calmul ei inerent. Chiar dacă a simțit o anumită emoție interioară, nu l-a trădat în exterior.

„Cred că te porți puțin ciudat dacă mă lași să spun așa”, a spus ea.

- Domnișoară Russell, am ceva să-ți spun.

- Charles Kent a fost arestat la Liverpool.

Nici un mușchi din fața ei nu se mișca. Doar ochii i s-au deschis puțin mai mult și a întrebat cu o notă de sfidare:

- Ei, deci ce.?

Și tocmai în acel moment mi-am amintit: asemănarea, al cărei gând mă bântuia constant, ceva familiar în comportamentul sfidător al lui Charles Kent. Cele două voci, una aspră și răgușită, cealaltă dureros de feminină, erau în mod ciudat asemănătoare în timbru. Așa că domnișoara Russell îmi adusese aminte de bărbatul pe care îl cunoscusem în acea noapte în afara Furnley Park.

M-am uitat triumfător la Poirot odată cu descoperirea lui și el a dat din cap imperceptibil.

Ca răspuns la întrebarea domnișoarei Russell, el a întins brațele într-un gest tipic francez.

- M-am gândit că te-ar putea interesa și nimic mai mult, spuse el încet.

- Hm, nu prea mult, spuse domnișoara Russell. - Cine este Charles Kent, oricum?

- El este, mademoiselle, omul care a fost în Fernley în noaptea crimei.

„Din fericire pentru el, are un alibi”. La zece și jumătate se afla într-un pub la o milă de aici.

- Într-adevăr norocos, spuse domnișoara Russell.

"Dar încă nu știm ce a făcut la Fernley - pe cine a venit să vadă, de exemplu".

- Mi-e teamă că nu pot face nimic pentru a te ajuta, spuse politicoasa menajeră. - Nimic nu mi-a ajuns la urechi. Dacă asta e tot ...

Făcu o mișcare ca și când ar vrea să se ridice. Poirot a oprit-o.

- Nu este totul, spuse el calm. „Au apărut situații noi în această dimineață”. Acum pare că domnul Ackroyd a fost ucis nu la zece și un sfert, ci mai devreme. Între nouă și zece când a ieșit dr. Shepard și zece fără un sfert.

Am văzut sângele retrăgându-se de pe fața menajerei și a devenit palid de moarte. Se aplecă înainte, tot corpul legănându-se.

- Dar domnișoara Ackroyd a spus ... Domnișoara Ackroyd a spus ...

- Domnișoara Ackroyd a recunoscut că a mințit. Nu a fost deloc în birou în noaptea aceea.

"Deci, se pare că avem omul pe care îl căutăm în fața acestui Charles Kent." A venit la Fernley, nu poate explica ce a făcut acolo ...

- Pot să vă spun ce a făcut. Nici măcar nu a atins un păr din capul bătrânului Ackroyd ... nu s-a apropiat deloc de birou. El nu, te asigur.

Domnișoara Russell se aplecă înainte. În sfârșit, această liniște de fier a fost complet ruptă. Pe fața ei era groază și disperare.

- Domnule Poirot! Domnule Poirot! Oh, crede-mă.

Poirot se ridică și se apropie de ea. O bătu liniștitor pe umăr.

- Dar da, dar da, te voi crede. Vezi, a trebuit să te fac să vorbești.

Pentru o clipă, suspiciunea îi strălucește în ochi.

- Ceea ce spui este adevărat?

- Că Charles Kent este suspectat de comiterea crimei? Da, așa e. Numai tu îl poți salva spunând motivul pentru care a venit la Furnley.

- A venit să mă vadă. Vorbea încet și repede. - Am ieșit să-l întâlnesc.

- În foișor, da, știu.

- Mademoiselle, treaba lui Hercule Poirot este să știi multe lucruri. Știu că ai ieșit mai devreme în acea seară, că ai lăsat o notă în pavilion care să spună când vei fi acolo.

- Da, așa a fost. Primisem o vorbă de la el care îi anunța sosirea. Nu am îndrăznit să-l las să intre în casă. Am scris la adresa pe care mi-a dat-o că ne vom întâlni în foișor și i-am descris-o pentru ca el să o găsească. Apoi mi-a fost teamă că nu va putea aștepta acolo, așa că am fugit și am lăsat un bilet spunând că voi fi acolo la nouă și zece. Nu voiam ca servitorii să mă vadă, așa că m-am strecurat pe fereastra recepției. Când am ajuns acasă, l-am întâlnit pe doctorul Shepard și m-am gândit că i se va părea ciudat. Mi-a lipsit respirația din cauza alergării. Habar n-aveam că îl așteptau la cină în noaptea aceea.

- Continuă, spuse Poirot. - Ai ieșit să-l întâlnești la nouă zece. Ce ți-ai spus?

"Este greu de explicat." Vezi…

- Mademoiselle, îl întrerupse Poirot, vreau să aud tot adevărul despre asta. Cuvintele tale nu vor depăși aceste patru ziduri. Dr. Shepard va fi discret, la fel și eu. Te asigur, te voi ajuta. Acest Charles Kent este fiul tău, nu-i așa?

Ea a dat din cap. Roșeață i se aprinse pe obraji.

- Nimeni nu știa asta. S-a întâmplat cu mult, mult timp în urmă, în Kent. Nu eram căsătorit ...

- De aceea i-ai dat numele de județ ca nume de familie. Înțeleg.

- Am gasit un loc de munca. Am reușit să câștig suficient pentru a-i plăti cazare și mâncare. Nu am spus nimănui că sunt mama lui. Dar a luat o cale proastă, s-a îmbătat, apoi a început să consume droguri. Am reușit să strâng bani pentru a-i plăti călătoria în Canada. Nu am auzit de el de un an sau doi. Apoi a aflat cumva că sunt mama lui. Mi-a cerut bani într-o scrisoare. În cele din urmă am primit un mesaj că s-a întors. A venit la Fernley să mă vadă, a scris el. Nu am îndrăznit să-l las să intre în casă. Întotdeauna am fost considerat foarte, foarte decent. Dacă cineva îl mirosea, s-ar fi terminat cu meseria mea de menajeră. De aceea i-am scris, așa cum v-am spus acum ceva vreme.

- Și ai venit să vorbești cu doctorul Shepard dimineața.?

- Da. Mă întrebam ce să fac. Nu era un băiat rău înainte să se drogheze.

- Văd, spuse Poirot. - Acum să mergem mai departe. Așa că a venit la foișor în noaptea aceea?

- Da, până am ajuns acolo, el mă aștepta deja. Era foarte nepoliticos și jignitor. Am dus cu mine toți banii pe care îi aveam și i-am dat. Am vorbit, apoi a plecat.

"Cat era ceasul?"?

- Trebuie să fi fost între 9:20 și 9:25. Nu era încă nouă și jumătate când am ajuns din nou acasă.

- Pe ce drum a mers?

„Exact de unde a venit - pe poteca care face legătura cu aleea de pe această parte a camerei de concierge”.

- Și tu, ce ai făcut?

- M-am intors acasa. Maiorul Blunt mergea pe terasă și fuma, așa că m-am dus să trec prin ușa laterală. Era exact nouă și jumătate atunci, așa cum v-am spus.

Poirot dădu din nou din cap. A mâzgălit una sau două rânduri într-un caiet microscopic.

- Cred că este suficient, spuse el gânditor.

„Ar trebui?” Ea ezită. - Ar trebui să-i spun inspectorului Reglan toate acestea?

- Poate fi necesar. Dar să nu ne grăbim. Să acționăm încet, cu consecvența și metoda adecvată. Charles Kent nu a fost încă acuzat oficial de crimă. S-ar putea să existe unele circumstanțe care pot face ca mărturia dvs. să fie redundantă.

Domnișoara Russell se ridică.

- Mulțumesc foarte mult, domnule Poirot, spuse ea. - Ai fost foarte bun ... foarte bun într-adevăr. Tu ... mă crezi, nu-i așa? Că Charles nu are nimic de-a face cu această crimă ticăloasă!

- Se pare că nu există nicio îndoială că omul care a vorbit cu domnul Ackroyd în bibliotecă la nouă și jumătate nu ar fi putut fi fiul tău. Mai mult curaj, mademoiselle. Totul va fi bine.

Domnișoara Russell a plecat. Eu și Poirot am rămas.

- Deci asta e, am spus. „Ne sprijinim întotdeauna pe Ralph Peyton”. Cum ai aflat că domnișoara Russell era persoana pe care Charles Kent o întâlnise? Ai observat asemănarea?

„O legasem în mintea mea de străin cu mult înainte de a ne înfrunta cu el”. Odată ce am găsit acel stilou. Stiloul a sugerat droguri, ceea ce mi-a amintit ce mi-ai spus despre vizita domnișoarei Russell. Apoi am găsit articolul despre cocaină în ziarul de dimineață. Totul părea foarte clar. Dimineața a primit un mesaj de la cineva - dependent de droguri, a citit articolul din ziar și a venit la tine pentru a-ți pune câteva întrebări. Ea a făcut aluzie la cocaină, deoarece articolul în cauză era despre cocaină. Apoi, când a văzut că a trezit prea mult interes pentru tine, s-a grăbit să treacă subiectul la povești de detectivi și otrăvuri misterioase. Am bănuit că are un fiu sau un frate sau o altă rudă masculină nedorită. Oh, dar trebuie să plec! Este timpul pentru pranz.

„Rămâneți la prânz cu noi”, i-am sugerat.

Poirot clătină din cap. O flacără slabă i-a apărut în ochi.

- O, nu, nu astăzi. Nu vreau să o oblig pe doamna Carolina să urmeze o dietă vegetariană timp de două zile la rând.

Mi-am amintit că aproape nimic nu a scăpat atenției lui Hercule Poirot.