Publicat în ziarul Orbita, numărul 20,21/1988.

lecție

Pe alte site-uri:

Nimeni nu și-a amintit când tribul își începuse lunga călătorie, casa lui, vastele câmpii deluroase, deveniseră de mult o amintire pe jumătate uitată. Timp de mulți ani, Shan și oamenii săi traversaseră dealuri joase și lacuri strălucitoare, iar acum munții le înfruntau. În această vară au fost nevoiți să-i traverseze în drum spre țările sudice. Nu a fost timp de pierdut. Teroarea albă care cobora din poli, măcinând continentele în praf și înghețând aerul, era doar o zi în spatele lor. Shan s-a întrebat dacă ghețarii vor putea să se târască peste munți și a încercat să aprindă mica flacără a speranței din inima sa. Ar putea fi o barieră pe care chiar gheața nemiloasă ar încerca în zadar să o aplatizeze. În țările sudice, despre care legenda o are, poporul său s-ar fi refugiat în cele din urmă. Au trecut săptămâni înainte să găsească un pasaj pentru trecerea tribului și a animalelor. La mijlocul verii, au tăbărât într-o vale singuratică, unde aerul era subțire și stelele străluceau puternic. Vara trecea când Shan și cei doi fii ai săi au pornit să exploreze drumul. Au urcat trei zile și au dormit cât de bine au putut timp de trei nopți pe stâncile înghețate. În a patra dimineață, s-au confruntat cu o abordare a unei piramide de piatră gri construită cu secole în urmă de alți călători.

În timp ce se îndreptau spre ea, Shan tremura, dar nu de frig. Fiii lui erau în urmă. Au tăcut pentru că sperau prea mult. Într-o clipă vor ști dacă speranțele lor se vor împlini. Un zid de munți curbat din est și vest, parcă învelind pământul de pe câmpie. Sub ele se întindea o nesfârșită câmpie ondulată, prin care un râu măreț șerpuia, făcând coturi uriașe în anumite locuri. Era un teren fertil. Pe el, tribul își putea crește culturile cu încredere că nu va trebui să fugă înainte de recoltare.

Shan ridică privirea și privi spre sud, unde văzu sfârșitul speranțelor sale. Acolo, în partea de jos, strălucea acea lumină mortală pe care o văzuse adesea spre nord, strălucirea gheții dincolo de orizont. Nu a existat nicio cale de mers mai departe. În toți anii de zbor, ghețarii din sud au avansat și au fost acum interceptați.

În curând vor fi zdrobiți de pereții de gheață în mișcare ...

Ghețarii sudici nu au ajuns la munte decât o generație mai târziu. În vara anului trecut, fiii lui Shan au dus comorile sacre ale tribului către piramida singuratică care se înălța în munți. Gheața, cândva strălucea dincolo de orizont, era acum aproape la picioarele lor. În primăvară avea să transfere lanțul muntos.

Nimeni nu știa exact care sunt comorile. Aceste rămășițe ale timpurilor trecute nu au fost înțelese de oamenii moderni. Originile lor s-au pierdut undeva în negura din jurul Epocii de Aur și nimeni nu menționase cum s-au trezit mai târziu în acest trib rătăcitor. Pentru că aceasta a fost povestea unei civilizații de care nimeni nu și-a mai amintit.

Toate aceste rămășițe jalnice au fost cândva declarate comori și sunt acum considerate bijuterii, deși semnificația lor a fost mult timp uitată. Cărțile vechi se estompaseră cu secole în urmă, deși multe dintre scrisorile lor erau încă vizibile - totuși, dacă era cineva care să le citească. Trecuseră multe generații de când oricine ar fi putut avea nevoie de tabelul de coduri din șapte cifre, de atlasul geografic și de scorul celei de-a șaptea simfonii a lui Sibelius, tipărit în conformitate cu pagina de titlu a „X. K. Chu and Sons ”la Beijing în 2371.

Cărțile vechi au fost așezate cu reverență într-o mică criptă făcută special pentru ele. După ele a venit o colecție diversă de piese - o lampă de neon, un microfon, o lamă de ras electrică, monede de aur și platină, lentile sparte, un ceas, unele părți ale unui receptor cu tranzistor - în general gadget-uri înapoi după retragerea valului mare de civilizaţie.

Toate aceste comori au fost puse cu grijă la locurile lor, apoi a venit rândul a încă trei rămășițe - cele mai de neînțeles și, prin urmare, cele mai sfinte.

Prima a fost o bucată de metal cu o formă ciudată, care emite diferite culori atunci când este încălzită. A fost cel mai jalnic simbol al trecutului, pentru că povestea despre cele mai mari realizări ale omului, precum și despre viitorul pe care probabil îl cunoștea. Pe suportul său de mahon era o placă de argint cu inscripția „Mecanism de aprindere auxiliară a navei spațiale„ Steaua dimineții ”Pământul - Luna 1985”.

A urmat un alt miracol al științei antice - o sferă de plastic transparent, cu bucăți de metal în formă ciudată atașate la ea. În centrul său se afla o mică capsulă de element radioactiv sintetic, înconjurată de ecrane transformatoare care le-au schimbat radiația în spectru. Atâta timp cât materialul a rămas activ, sfera ar acționa ca un mic emițător radio care propagă unde în toate direcțiile - doar câteva astfel de sfere au fost realizate. Acestea au fost proiectate pentru a servi drept faruri permanente care marchează orbitele asteroizilor. Dar, din moment ce omul nu a ajuns niciodată la asteroizi, aceștia au rămas nefolosiți.

Ultima comoară a fost o cutie de metal rotundă, mai lată decât adâncă. Era strâns sigilat și zgomotos când era zguduit. Cunoașterea tribală tradițională a prezis că deschiderea ei a adus nenorocire și, prin urmare, nimeni nu știa că conține una dintre cele mai mari realizări ale artei în urmă cu aproape o mie de ani.

Treaba a fost terminată. Cei doi bărbați au rostogolit pietrele și au coborât încet versantul muntelui. Chiar și în ultimul moment, omul se gândise la viitor și încercase să păstreze ceva pentru posteritate.

În acea iarnă, valurile mari de gheață au început primul lor atac asupra munților, atacându-i din nord și sud. Picioarele lor au fost luate în primul atac acerb, iar ghețarii le-au făcut praf. Dar munții au rezistat și, când a venit vara, gheața s-a retras puțin.

Astfel, iarnă după iarnă, bătălia a continuat, aerul umplându-se cu vuietul de avalanșe, stânci zdrobite și gheață prăbușită. Niciun război nu a fost atât de acerb, bătăliile umane au cuprins planeta ca acum.

În cele din urmă, valurile înghețate au început să scadă și au coborât încet versanții munților pe care îi cuceriseră odinioară. Cu toate acestea, văile și tranzițiile erau încă în strânsoarea lor. Ghețarii au întâlnit un adversar demn, dar înfrângerea lor a venit prea târziu pentru a aduce vreun beneficiu omului.

Așa au trecut secole până când s-a întâmplat ceva care ar trebui să se întâmple cel puțin o dată în istoria fiecărei lumi din spațiu, oricât de îndepărtată și de solitară ar fi.

Nava de la Venus a sosit cinci mii de ani mai târziu, dar echipajul său nu o știa. La milioane de kilometri distanță, telescoapele văzuseră imensa strat de gheață care făcea din Pământ cel mai strălucitor obiect de pe cer după Soare.

Ici și colo, fața de masă orbitoare era desfigurată de mici puncte negre care făceau aluzie la prezența munților aproape îngropați. Asta a fost tot. Răspândirea oceanelor, câmpiilor, pădurilor, deșerturilor și lacurilor - tot ceea ce era lumea omului, a fost sigilat sub gheață și probabil pentru totdeauna.

Nava spațială s-a apropiat de Pământ și a intrat pe orbită la doar o mie de kilometri distanță. Timp de cinci zile, a călătorit pe planetă, în timp ce instrumentele înregistrau tot posibilul, iar sute de sisteme ale sale au colectat informații care să-i facă pe oamenii de știință venusieni să lucreze mulți ani de acum înainte.

Nu a fost planificată nicio aterizare. Nu exista niciun motiv. Dar în a șasea zi imaginea s-a schimbat. Un amplu monitor panoramic a surprins emisia decolorată a farului vechi de 5.000 de ani. În toate aceste secole, el și-a trimis semnalele cu o forță descrescătoare din cauza slăbirii lente a inimii sale radioactive.

Monitorul a fost pornit la frecvența farurilor. Un punct de avertizare a sunat la punctul de control. Puțin mai târziu, nava venusiană și-a părăsit orbita și s-a îndreptat spre Pământ, către lanțul muntos care stătea încă mândru peste gheață, spre o piramidă de pietre cenușii, abia atinse de vârstă.

Discul uriaș al Soarelui a aprins aprig pe cer, acum învăluit în ceață, pentru că norii care o ascunseseră pe Venus au dispărut pentru totdeauna. Forța care a provocat schimbarea radiației solare a condamnat o civilizație la moarte, dar a dat naștere unei alte. Trecuseră mai puțin de cinci mii de ani de când populația pe jumătate sălbatică a lui Venus văzuse prima dată Soarele și stelele. Pe Venus, ca și pe Pământ, știința începuse de la astronomie, iar în lumea caldă și bogată pe care omul nu o văzuse niciodată, progresul a fost incredibil de rapid.

Probabil că venusienii au avut noroc. Nu știau epocile întunecate care îl legaseră pe om de milenii. De asemenea, le-a scăpat diversiunea îndelungată în chimie și mecanică și au ajuns rapid la legile fundamentale ale fizicii. Pentru perioada în care omul a avansat de la piramide la nave spațiale rachete, venusienii s-au mutat de la agricultură la antigravitație în sine - un secret pe care omul nu l-a descoperit niciodată.

Oceanul cald, care purta încă viața tânără a planetei, și-a răspândit valurile mari pe malul nisipos. Terenul era atât de nou încât nisipul era aspru și aspru. Nu trecuse suficient de mult pentru ca marea să o netezească.

Oamenii de știință zăceau pe jumătate în apă, frumoșii lor amfibieni strălucind în soare. Cele mai mari minți ale lui Venus se adunaseră pe această coastă de pe toate insulele de pe planetă. Tot ce știau era că vor auzi ceva despre Lumea a Treia și despre rasa misterioasă care o locuia înainte de venirea gheții.

Istoricul stătea pe uscat, deoarece instrumentele pe care urma să le folosească nu se vor uda. Lângă el se afla o mașină mare care atrăgea privirile curioase ale colegilor săi. Era, evident, din domeniul opticii, deoarece un sistem de lentile era orientat către un ecran de pânză albă la zece metri distanță.

Istoricul a vorbit. El a rezumat pe scurt cât de puține lucruri au fost descoperite despre a treia planetă și despre populația ei.

El și-a amintit secolele de cercetări infructuoase în care oamenii de știință nu reușiseră să traducă un singur cuvânt din scriptul pământului. Planeta era locuită de o rasă cu capacități tehnice enorme. Cel puțin așa s-au dovedit puținele mașini găsite într-o piramidă din munți.

"Nu știm de ce a dispărut o cursă atât de avansată", a spus el. „Aproape sigur avea suficiente cunoștințe pentru a supraviețui Epocii Glaciare”. Probabil a apărut un factor necunoscut pentru noi. Cauza poate fi fost boala sau degenerarea rasei. Se presupune că conflictele tribale care existau în țara noastră în timpurile preistorice de pe a Treia Planetă au continuat probabil după apariția secolelor tehnice.

Unii filozofi susțin că stăpânirea cunoștințelor tehnice nu înseamnă neapărat un grad ridicat de civilizație și este teoretic posibil să avem războaie într-o societate care are putere tehnică. Un astfel de concept este străin de gândirea noastră, dar trebuie să-l acceptăm ca posibil. Ar explica fără îndoială declinul rasei dispărute. Întotdeauna s-a crezut că nu vom ști niciodată care a fost forma fizică a ființelor de pe a Treia Planetă. De secole, artiștii noștri pictează scene din istoria lumii moarte, locuind-o cu diverse creaturi fantastice. Majoritatea creaturilor seamănă mai mult sau mai puțin cu noi, deși s-a afirmat adesea că, din moment ce suntem amfibieni, nu rezultă deloc că orice specie rezonabilă poate fi doar de tip amfibian.

Știm acum răspunsul la una dintre cele mai misterioase probleme din istorie. În cele din urmă, după o sută de ani de cercetări, am descoperit forma și natura exactă a creaturilor care locuiau pe a Treia Planetă.

Oamenii de știință adunați au murmurat uimiți. Unii dintre ei au fost atât de surprinși încât au dispărut o vreme în confortul oceanului, așa cum au făcut-o deseori venusienii în perioadele de stres. Istoricul a așteptat ca colegii săi să reapară din cauza secetei lor neplăcute. El însuși s-a simțit confortabil datorită jeturilor mici care se jucau constant pe corpul său. Cu ajutorul lor, el ar putea trăi pe uscat ore în șir până se va întoarce în ocean. Emoția s-a potolit încet și vorbitorul a continuat:

„Unul dintre cele mai uimitoare obiecte găsite pe a treia planetă a fost un recipient plat din metal care conținea un material plastic foarte lung transparent, perforat la ambele capete și strâns strâns. La început, această bandă transparentă părea neinteresantă, dar un studiu realizat cu noul microscop subelectronic a arătat că nu a fost cazul. Pe suprafața materialului, invizibil pentru ochii noștri, dar foarte clar în lumina adecvată, există literalmente mii de imagini mici. Se crede că au fost tipărite pe material prin anumite metode chimice și s-au estompat în timp.

Picturile sunt în mod clar o evidență a vieții așa cum a fost pe a Treia Planetă în timpul ascensiunii civilizației sale. Imaginile sunt aproape identice, diferind doar în detaliile mișcării. Scopul unei astfel de înregistrări este evident. Este necesar doar să proiectați scenele în succesiune rapidă pentru a crea iluzia unei mișcări constante. Am creat o mașină pentru acest lucru și acum pot reproduce cu exactitate secvența imaginii.

Scenele la care veți fi martori ne vor duce cu multe mii de ani înapoi în marile zile ale planetei noastre surori. Ei ne prezintă o civilizație complexă. Putem doar să ghicim vag la multe dintre activitățile sale. Se pare că viața a fost foarte agitată și energică. Ceea ce veți vedea este uimitor.

Este clar că a Treia Planetă a fost locuită de diferite specii, dar niciuna dintre ele nu a fost amfibieni. Aceasta este o lovitură pentru mândria noastră, dar concluzia este inevitabilă. Specia predominantă era aparent cu două picioare și cu două brațe. El a mers în poziție verticală și și-a înfășurat corpul într-un material flexibil, probabil pentru a se proteja de frig, deoarece chiar înainte de epoca de gheață, planeta avea o temperatură mult mai scăzută decât a noastră. Dar nu voi mai abuza de răbdarea ta. Acum veți vedea înregistrarea pe care am menționat-o.

O lumină puternică a clipit de pe dispozitiv. A fredonat încet și sute de creaturi ciudate au apărut pe ecran, mișcându-se brusc înainte și înapoi. Imaginea s-a extins, cuprinzând una dintre creaturi, iar erudiții au văzut că descrierea istoricului era exactă.

Creatura avea doi ochi, destul de apropiați unul de celălalt, dar celelalte ornamente de pe față erau încă neclare. Exista o deschidere mare în partea de jos a capului care se deschidea și se închidea în continuare. Probabil că avea ceva de-a face cu respirația lui.

Oamenii de știință au privit fascinați cum ciudata creatură era atrasă într-o serie de aventuri fantastice. A existat un conflict incredibil de puternic cu o altă ființă, puțin diferită. Era sigur că ambii vor fi uciși, dar în cele din urmă niciunul nu a fost rănit.

Apoi a venit o cursă frenetică de kilometri în jurul țării într-un dispozitiv mecanic cu patru roți care a realizat fapte extraordinare în timp ce conducea. Cursa s-a încheiat într-un oraș plin de alte vehicule care se deplasau în toate direcțiile cu o viteză uluitoare. Nimeni nu a fost surprins când două utilaje s-au ciocnit frontal și s-au prăbușit.

Atunci lucrurile s-au complicat și mai mult. Era destul de clar că ar fi nevoie de mulți ani de cercetare pentru a analiza și a înțelege toate evenimentele. De asemenea, a devenit clar că înregistrarea era o operă de artă, mai degrabă stilizată decât o reproducere exactă a vieții așa cum era pe a Treia Planetă.

Majoritatea oamenilor de știință s-au simțit complet amețiți când s-a încheiat succesiunea imaginilor. În cele din urmă, a existat o mare agitație în care creatura din lumina reflectoarelor a fost implicată într-o catastrofă imensă, dar de neînțeles. Imaginea se învârtea în cerc în jurul capului.

Ultima scenă a fost un prim-plan al feței sale, exprimând evident un sentiment puternic. Dar, indiferent dacă era vorba de furie, durere, provocare, resemnare sau vreo altă emoție, el nu putea ghici. Imaginea a dispărut. Unele scrisori au apărut pe ecran pentru o clipă, apoi s-a terminat.

Câteva minute a avut loc o liniște deplină, ruptă doar de valurile care inundau nisipul. Oamenii de știință nu au putut vorbi din cauza uimirii. O privire asupra civilizației Pământului le supărase gândirea. După ce esența a ceea ce au văzut a devenit clară, au vorbit în grupuri mici între ele, mai întâi în șoaptă, apoi mai tare. Istoricul a cerut atenție și s-a întors din nou la întâlnire.

„Planificăm”, a spus el, „un amplu program de cercetare pentru a extrage toate informațiile din această înregistrare”. Mii de copii au fost realizate și vor fi distribuite între oamenii de știință. Sarcina psihologilor care le vor compara este deosebit de imensă.

Nu mă îndoiesc că vom reuși. Următoarea generație va adăuga ceea ce nu am putut afla despre această minunată rasă. Înainte de a ne despărți, să ne uităm din nou la verișorii noștri îndepărtați, a căror înțelepciune ar fi putut să le depășească pe a noastră, dar dintre care atât de puțini au supraviețuit.

Din nou, ultima imagine a clipit pe ecran, de data aceasta înghețată deoarece camera a fost oprită. Oamenii de știință se uitau uimiți la figura înghețată a trecutului, în timp ce micul biped îi privea cu expresia sa caracteristică de aroganță și răutate.

Ar fi pentru totdeauna un simbol al rasei umane. Psihologii lui Venus îi analizau acțiunile, îi observau fiecare mișcare, până când îi puteau restabili gândirea. Mii de cărți ar fi scrise despre el. Pentru a-i explica comportamentul, ar fi concepute teorii filosofice complexe.

Dar toată această muncă, toată această cercetare ar fi în zadar. Silueta mândră și singuratică de pe ecran le-a zâmbit rău oamenilor de știință care începeau căutarea lor infructuoasă de secole.

Secretul său va fi păstrat până la sfârșitul universului, pentru că nimeni nu ar putea vreodată să citească limba uitată a Pământului. De milioane de ori în următoarele câteva secole, ultimele cuvinte ar clipi pe ecran, dar nimeni nu ar ghici semnificația lor: