alergiile

Alergiile alimentare pot fi extrem de riscante, chiar fatale - și cresc în întreaga lume. De ce devin mai frecvente și ce putem face pentru a le preveni? BBC caută răspunsurile.

Alergiile alimentare pot fi un lucru oribil. Când cineva mănâncă chiar și o cantitate mică de alimente la care este alergic, o reacție minoră poate include mâncărime, balonare și dureri de stomac.

Dar una din patru persoane cu alergie alimentară, chiar și ușoară, va avea la un moment dat o reacție severă: anafilaxia, o stare de șoc definită ca o reacție care implică două dintre organele corpului, se caracterizează prin simptome precum respirație șuierătoare, amețeli și vărsături.

Pulsul poate încetini, tensiunea arterială poate scădea și căile respiratorii se pot închide. În ultimii ani, numărul persoanelor la care acest lucru este fatal a crescut.

De ce crește numărul persoanelor cu alergii?

Din ce în ce mai mulți oameni intră în spitale din cauza alergiilor alimentare. În Statele Unite, vizitele la spitalele de alergii alimentare s-au triplat între 1993 și 2006. Între 2013 și 2019, Anglia a înregistrat o creștere cu 72% a numărului de vizite la spital pentru copii cauzate de anafilaxie, de la 1.015 internări la 1.746.

Potrivit lui Graham Rook, profesor onorific de microbiologie medicală la University College London, există o creștere gravă a alergiilor alimentare la nivel mondial.

Cu toate acestea, diagnosticul este, de asemenea, dificil, deoarece intoleranța alimentară și alergiile alimentare pot fi confundate. Între timp, multe țări nu au date cu privire la prevalența alergiilor alimentare.

În plus, testul „standard de aur” pentru alergiile alimentare - care implică hrănirea unei cantități mici de alimente persoanei în cauză într-un cadru clinic - este consumator de timp, costisitor și riscant.

Nu numai numărul persoanelor alergice crește, ci și gama de alimente la care sunt alergici.

Peter Ben Embarek lucrează pentru Rețeaua internațională a autorităților de siguranță alimentară, un organism al Organizației Mondiale a Sănătății care răspunde la situații de urgență în materie de siguranță alimentară.

„Inițial, cu zeci de ani în urmă, erau doar clasicele: fructe de mare, lapte și nuci. Acest lucru s-a extins acum într-o gamă întreagă de produse.

Experții sunt de acord că alergiile alimentare cresc. Întrebarea este ce o explică?

Una dintre explicații se numește „ipoteza igienei”. Potrivit prof. Graham Rook, totuși, aceasta este o concepție greșită a ceea ce se întâmplă. Acest lucru ar însemna că, cu cât suntem mai curați, cu atât avem mai multe șanse să facem alergii. Dar acest lucru nu este pe deplin corect.

Ruck subliniază faptul că infectarea obișnuită a copilului vă face să aveți mai multe șanse să aveți astm. Și experții sunt de acord că este vital să mențineți o igienă bună pentru a preveni bolile.

Interpretarea mai modernă a ipotezei este că nu este legată de faptul dacă îți păstrezi casa curată sau nu, ci mai degrabă de dacă intestinele tale întâlnesc diferite tipuri de microorganisme care „educă” sistemul imunitar.

Acesta este unul dintre motivele pentru care poate exista o legătură între alergiile alimentare și bebelușii născuți prin cezariană: a nu trece prin canalul de naștere înseamnă că bebelușul nu înghite acolo bacteriile benefice.

În Danemarca, s-a demonstrat chiar că cu cât aveți mai multe pisici și câini, cu atât este mai puțin probabil să aveți o tulburare alergică.

Microbii „vechi prieteni”

Rook a inventat și așa-numita frază „vechi prieteni” pentru a-și descrie teoria. Microbiota oamenilor - microorganismele unui anumit habitat - se schimbă încet, spune el. Casele noastre moderne, cu lemn tratat cu biocide și gips-carton, au o microbiotă care nu este legată de cea a lumii exterioare în care am evoluat.

Prin urmare, întâlnim mai puțini „prieteni” - vechii microbi care ne-au ajutat sistemul imunitar să reacționeze la substanțe străine. Acesta poate fi motivul pentru a explica faptul că cu cât sunt administrate mai multe antibiotice cuiva în copilărie, cu atât este mai probabil să aibă o alergie majoră la alimente. Antibioticele ucid bacteriile sănătoase care colonizează intestinul nostru.

În afară de „vechii noștri prieteni”, o altă teorie fascinantă este expunerea la alergeni.

"În primii ani, a existat această oportunitate de a stabili toleranța", a spus Alexandra Santos, profesor asociat de alergii pediatrice la King's College din Londra.

„Introducerea arahidelor între patru și 11 luni creează un risc cu 80% mai mic de a dezvolta o alergie la arahide pentru copiii de cinci ani.”

Alune ar trebui consumate în timpul sarcinii?

Din aceasta se poate părea că consumul de arahide în timpul sarcinii poate proteja copiii și mai mult. Dar măsura în care mediul prenatal afectează dezvoltarea alergiilor rămâne necunoscută.

În 2000, Academia Americană de Pediatrie a avertizat femeile să nu mănânce alune în timpul sarcinii. Cu toate acestea, în 2008, după ce o gamă largă de studii nu a reușit să găsească o legătură clară între dieta prenatală și alergiile alimentare, Academia și-a schimbat poziția și a spus că nu există dovezi convingătoare că femeile însărcinate ar trebui fie să evite, fie să favorizeze potențialii alergeni.

Faptul că alergiile alimentare variază în funcție de mediu este dovedit de lipsa alergiilor la arahide în țările în care oamenii abia mănâncă arahide: un uriaș studiu EuroPrevall care examinează efectele genetice, dietetice și genetice ale alergiilor alimentare din Europa a găsit alergie la arahide în Grecia, unde foarte puține arahide sunt consumate, este 0%.

Legătura dintre mediu și alergii

Conf. Prof. Alexandra Santos spune că atunci când oamenii emigrează, ei sunt mai vulnerabili decât localnicii la alergii alimentare, probabil din cauza diferențelor de gene. Cu cât emigrează mai devreme, cu atât vor fi mai vulnerabili.

Un alt factor poate fi vitamina D. Suferim de niveluri mai ridicate de alergii alimentare deoarece petrecem din ce în ce mai mult timp în interior, lipsindu-ne de vitamina D, care joacă un rol important în dezvoltarea mecanismelor de imunoreglare?

Aici dovezile sunt ambigue. Unele studii au arătat o legătură între vitamina D și un risc modificat de alergii alimentare, dar cercetătorii din Germania au descoperit o legătură pozitivă între nivelurile materne de vitamina D și riscul de alergii alimentare înainte de vârsta de doi ani.

Un alt studiu german a constatat că bebelușii cu niveluri mai ridicate de vitamina D la naștere aveau mai multe șanse să dezvolte alergii alimentare până la vârsta de trei ani.

Deci, în practică, se dovedește că prea puțină vitamină D și prea multă sunt o problemă.