De la casieri la fermieri, la șoferi și agenții de turism, zeci de mii de oameni își fac griji cu privire la locurile de muncă din Balcani, cel mai mare lanț alimentar și de retail din lume care se luptă cu datoriile acumulate.

lanț

Problemele financiare ale grupului croat Agrokor au dominat titlurile mass-media în ultimele săptămâni, în timp ce agențiile globale au început să-și degradeze rapid ratingul de credit.

Acest lucru a zguduit 60.000 de angajați Agrokor din regiune, dintre care două treimi se află în Croația, făcând lanțul cel mai mare angajator al țării.

Datoriile Agrokor au fost estimate la șase miliarde de euro în septembrie, o sumă alarmantă pentru o companie cu venituri de 6,7 miliarde de euro, care asigură 15% din produsul intern brut al Croației.

Afacerea principală a grupului este lanțul de supermarketuri Konzum, dar afacerea a achiziționat și o gamă largă de companii, inclusiv în agricultură, producție alimentară, turism și distribuție.

Micii furnizori ai Agrokor sunt, de asemenea, îngrijorați de evoluții și, după luni de așteptare a plăților, se întreabă acum dacă vor fi plătiți deloc - și cui le vor vinde în viitor.

"Este dificil să continuăm să producem fără bani, dar este, de asemenea, dificil să intrăm pe o piață nouă", a spus Zvonimir Belic, un producător regional de roșii care vinde în prezent aproximativ o treime din producția sa către Agrokor.

"Nu este vorba doar de salvarea Agrokor, ci de salvarea companiilor croate. Ne-am epuizat timpul. Trebuie luate decizii", a spus Belic.

Impactul crizei se extinde dincolo de țara balcanică, cu o populație de 4,2 milioane de locuitori. Agrokor are afaceri în Bosnia, Serbia și Slovenia vecine, iar rețeaua sa de furnizori înseamnă că alte zeci de mii sunt afectate într-o regiune în care șomajul este ridicat.

"Mă tem că Agrokor va fi o problemă foarte dificilă și în Serbia", a declarat premierul sârb Aleksandar Vucic în Bosnia săptămâna aceasta, discutând criza cu omologul său croat Andrej Plenkovic.

Prea mare pentru a se prăbuși?

Analiștii spun că Agrokor, ai cărui principali creditori sunt băncile de stat din Rusia, Sberbank și VTB, acumulează datorii prin expansiune agresivă și împrumuturi scumpe - un bulgăre de zăpadă care se transformă în cele din urmă într-o avalanșă.

În ianuarie, Agrokor s-a retras dintr-un acord de împrumut cu creditori internaționali, provocând noi tulburări în ceea ce privește profitabilitatea pasivelor companiei.

Conturile unor companii din cadrul grupului sunt înghețate din cauza impozitelor și obligațiilor de stat neachitate față de furnizori.

"Finanțarea a fost pe termen scurt, în condiții nefavorabile, în timp ce extinderea a fost prea rapidă și se bazează pe surse foarte fragile de finanțare", a declarat pentru AFP analistul economic Luka Berkic.

Deținut de omul de afaceri croat Ivica Todoric, Agrokor este aproape la fel de important pentru Croația ca și turismul, după ce țara a ieșit dintr-o recesiune de 6 ani în 2015 și este una dintre cele mai slabe economii din Uniunea Europeană.

"Prăbușirea Agrokor va duce Croația la o recesiune, o va aduce înapoi în 2008", a avertizat Vladimir Nisjevic, redactor-șef al cotidianului de afaceri Poslovni Dnevnik.

Camera de agricultură din Croația îndeamnă guvernul să facă din plățile furnizorilor o prioritate, avertizând asupra amenințării închiderii fermelor și „exodului rural în continuare”.

Confruntat cu o companie care ar putea fi prea mare pentru a eșua, parlamentul croat a adoptat joi o lege de urgență care vizează salvarea companiilor gigant cu probleme, precum Agrokor și protejarea economiei țării printr-un proces de restructurare.

Parlamentarii opoziției spun însă că legea nu va proteja lucrătorii, angajații și micii furnizori, ci mai degrabă managerii.

În afară de aceasta, Agrokor și Consiliul creditorilor au semnat un „acord de întrerupere” care îngheța plata datoriilor către bănci și, în același timp, au numit un expert independent în funcția de șef al restructurării.

"Nu există nicio garanție că vom reuși", a declarat luni reporterilor expertul în restructurare Antonio Alvarez, care a descris situația ca fiind "destul de tensionată".

Sindicatele sunt de aceeași părere, spunând că membrii păstrează legătura cu ei zilnic, cu îngrijorări cu privire la salariile și viitorul lor.

"Paștele și sezonul turistic se apropie. Dacă acest lucru este ratat, va fi imposibil de compensat", a declarat pentru AFP liderul comercial pro-sindical Zlatica Stulic.

Todoric, în vârstă de 66 de ani, care rareori face apariții în mass-media și este cunoscut la nivel local ca „șeful”, nu a făcut niciun comentariu public asupra crizei.

În 2014, Agrokor a cumpărat 53% din acțiunile Mercator pentru 550 de milioane de euro./BGNES

Antreprenorul a început activitatea în domeniul florilor în 1970 și a fondat Agrokor chiar înainte de destrămarea Iugoslaviei comuniste în 1990, ducând la privatizarea companiilor de stat.

Todoric a fost văzut inițial ca un model care a ajutat economia Croației de după război să își revină cu imperiul său de afaceri de succes.

El devine unul dintre cei mai bogați și influenți oameni din Balcani, dar criticii săi l-au acuzat că a abuzat de poziția sa de monopol și l-a făcut de neatins.

Oficialii lui Todoric spun acum că se tem.

"În cele din urmă, noi, oamenii obișnuiți, ne vom plăti pentru toate acestea, într-un fel sau altul", a spus Josipa, casier la magazinul Konzum din Zagreb, care a refuzat să-și dea numele complet.