Să ne întoarcem la doctorul Thomas Willis, medicul care a descoperit legătura dintre diabet și dulceața probelor de urină prelevate de la pacienți. El a redenumit boala termenul „boală diabet zaharat”. Willis s-a întrebat pe bună dreptate ce a cauzat gustul dulce al urinei, dar, din păcate, nu ar fi putut ști că acest lichid conține de fapt glucoză.

vindecătorilor

Un secol mai târziu, pe baza lucrării doctorului Willis, medicul englez Matthew Dobson a dovedit ce s-a „pierdut” în fața colegului său. În timpul unui experiment publicat în 1776 în jurnalul londonez Medical Observations and Inquiries, Dr. Dobson a evaporat urina de la pacientul său. Lichidul clar gălbui a lăsat o pulbere granulară albă care mirosea și avea gust de zahăr brun. El a constatat, de asemenea, prezența glucozei în sângele pacientului. Acest fapt l-a determinat să sugereze că starea patologică se datora „imperfecțiunilor în digestie și absorbția substanțelor”. Cu aceste informații, Dobson a încercat să trateze un pacient diabetic cu medicamente pe bază de plante, inclusiv rubarbă, opiu, cantharidină (o toxină produsă de un anumit tip de gândac). Bărbatul nu s-a îmbunătățit, iar medicul a renunțat la terapie.

Este posibil ca tratamentul lui Dobson să nu fi avut succes, dar faptul că medicul a reușit să izoleze glucoza din fluidele corporale ale pacienților a ajutat la clarificarea naturii bolii în rândul altor medici. Cercetătorii știau deja că rinichii purificau sângele prin filtrarea deșeurilor. De asemenea, medicii și-au dat seama că persoanele cu diabet au prea multă glucoză în sânge, ceea ce „le face” rinichii să lucreze mai greu, iar acest lucru duce invariabil la deshidratare și sete extremă. Dependența menționată mai sus a fost realizată când fiziologul Oscar Minkowski a îndepărtat pancreasul unui câine la Universitatea din Strasbourg în 1889. În acest fel, comunitatea medicală a descoperit care organ este implicat în reglarea glicemiei. Minkowski, încercând să determine rolul pancreasului în absorbția grăsimilor, a fost surprins să constate că, fără pancreas, animalul experimental a dezvoltat simptome similare cu cele ale diabetului. Și-a publicat rezultatele în același an. Cu toate acestea, au durat încă 30 de ani până când medicii au realizat legătura dintre pancreas și diabet.

În același timp, medicii au încercat din răsputeri să ajute pacienții. În 1915, doi medici americani, Frederick Allen și Elliott Jocelyn, au încercat un tratament care să țină în viață persoanele cu diabet. Acesta a fost așa-numitul dieta cu foamete curativă. Ei au sugerat că, dacă pacienții ar renunța la aproape toți carbohidrații, ar limita cantitatea de glucoză din sânge, precum și unele dintre efectele diabetului. Dieta pare să poată preveni cele mai neplăcute simptome, dar pacienții au dezvoltat multe alte probleme medicale. Unii dintre ei au murit, de asemenea, de foame. Astfel, tratamentul medical menționat mai sus nu ar putea fi răspunsul la tratamentul bolii semnificative social, iar cauzele diabetului au rămas un mister.