Ediție:

biblioteca

Katie Rikes. Oasele diavolului.

American. Prima editie

Editor: Slavi Dimov

Corector: Iva Koleva

Preprimare: Alexandrina Ivanova

Copertă: Radoslav Donev

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Abrevieri
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39

Nu-mi amintesc restul nopții și cea mai mare parte a zilei de luni. M-am certat cu Charlie. Am condus o mașină. Cumpăram la supermarket. M-am luptat cu tirbușonul. Cu alte cuvinte, am pierdut treizeci și șase de ore din viața mea.

Marți dimineață m-am trezit în pat, singur. Deși soarele era abia la orizont, era clar că ziua va fi însorită. În fața ferestrei mele, vântul a legănat frunzele de magnolie și le-a întors astfel încât fundul lor mai deschis să contrasteze cu spatele lor verde închis.

Blugii pe care îi purtam duminică zăceau mototolit pe o minge de lângă pat. Bluza și chiloții mei au fost aruncați pe un scaun. Am purtat un costum.

Birdie era ghemuit sub sifonieră, urmărindu-mă de acolo.

Televizorul răsuna în jos.

M-am ridicat în pat, am pus picioarele pe podea și am încercat să mă ridic în picioare.

Gura mea era uscată, întregul corp era deshidratat.

Bine. Nu a fost atât de rău.

Sângele s-a repezit în vasele de sânge dilatate din creierul meu. Am avut senzația că ochii îmi palpau.

M-am aplecat pe spate. Perna mea mirosea a bourbon și sex.

Bunătate! Nu m-am putut confrunta cu studenții mei în această stare.

M-am întins după laptop și am trimis un mesaj laboratorului și asistentului meu, Alex, cerându-i să le facă studenților un test osos și apoi să-i lase să plece.

Când am deschis din nou ochii, pisica a dispărut și ceasul citește ora opt.

Cu un efort de voință, m-am ridicat și m-am târât până la duș. Mâinile îmi tremurau în timp ce încercam să-mi descâlcesc părul încurcat umed și să mă spăl pe dinți.

Televizorul continuă să urle jos. „Marea evadare” a fost difuzată pe canalul de film. Am găsit telecomanda și am oprit televizorul.

Din urmele lăsate în bucătărie, puteam spune exact ce se întâmplase. Resturi de pizza congelată, pachete de ciocolată și salate erau îngrămădite în chiuvetă. Pe tejghea erau două sticle goale de vin. O a treia, pe jumătate goală, a rămas pe masă. Lângă ea era un pahar de vin.

Am mâncat un castron cu fulgi de porumb și am băut două aspirine cu cafeaua mea. Apoi am vărsat.

Mi-am spălat dinții din nou, dar gustul din gură a fost îngrozitor. Am înghițit un pahar întreg de apă. Am luat un analgin.

Cum te-ai putea aștepta, nici el nu m-a ajutat. Știam că trebuie să aștept și să-mi las corpul să se descurce singur.

Am zdrobit cutia de pizza. Abia acum creierul meu începea să funcționeze.

Azi a fost marți. Nu mai vorbisem cu nimeni de duminică.

Deși luni a fost sărbătoare, cineva trebuie să mă fi căutat.

Am înfipt cutia zdrobită în coșul de gunoi și m-am dus la telefon.

Am trasat cablul până unde a intrat în perete. Ștecherul a fost deconectat. M-am dus să verific camerele din celelalte camere.

Receptorul detașabil din dormitor a fost ascuns sub blugii mei aruncați. Am lăsat-o așa în timp ce vorbeam și întregul sistem a fost blocat.

Am lăsat-o acolo? Sau Charlie?

De cât timp am fost fără telefon?

Am aprins din nou telefonul. A dat liber. L-am închis.

Unde este telefonul meu mobil? I-am format numărul de pe telefonul de acasă.

După o lungă căutare, l-am găsit jos, ascuns într-un sertar de pe biroul meu. Era plecat.

Probabil că Charlie nu a făcut asta, m-am gândit în timp ce mă întrebam ce mi-a determinat creierul înnorat de alcool să facă acest lucru.

Tocmai porneam încărcătorul de telefon mobil când a sunat telefonul de acasă.

- Unde naiba pierzi atât de mult timp?!

Glasul înghețat al lui Slide m-a tresărit.

„Ieri a fost sărbătoare”, am încercat să mă scuz.

- Ei bine, îmi pare rău că te deranjez, dar nu există vacanță pentru crime.

Eram atât de bolnav încât nu mi-a venit în minte un răspuns.

- Există vreo dezvoltare? Nu afla cine a împușcat-o pe Rinaldi?

Diapozitivul s-a întrerupt, ca și cum ar fi să-mi acorde suficient timp să mă recuperez. Zgomotul din receptor mi-a spus că se află la secția de poliție.

- Am fost eliminat din anchetă. Se pare că mă afectează prea personal și nu pot fi obiectivă ", a pufnit Slidel. "Afectat!" Vorbesc despre mine ca obiect.

În opinia mea, aceasta a fost o decizie foarte sensibilă. Nu i-am împărtășit acest gând.

„Dar ceva din interior îmi spune că totul este conectat”. Dacă vom rezolva cazurile de la subsol Klapek și Greenleaf, vom ajunge în cele din urmă la ticălosul care l-a ucis pe Rinaldi.

Diapozitivul a fost întrerupt. Apoi tușește.

- Am vorbit cu Isabella Cortes.

- Cu cine? - Numele nu mi-a spus nimic.

- Îți amintești de Takiila Freeman? Aceasta este bunica ei.

- Da mi-am amintit. Și ce a învățat?

- Nada. [1] Dar am vorbit și cu Donna Scott-Rosenberg. Conform versiunii sale, toată vina pentru aventura cimitirului o are Fini.

- Ce surpriza! Și ce a spus ea despre rămășițele lui Susan Redmon?

„A spus că, atunci când familia sa s-a mutat în California, a decis că este prea riscant să-și împacheteze rămășițe umane în bagaje”. Se temea că tatăl ei îi va găsi. Dar nici ea nu a vrut să-i lase în casă. Așa că le-a dat unuia dintre prietenii ei, cărora îi plăcea și goticul. Copilul se numește Manuel Escriva.

Am transpirat abundent, am simțit că mă ridic din nou.

„Nu a fost greu să găsesc Escriva”. El ispășește o pedeapsă de cincisprezece ani pentru deținere și distribuire de droguri. Cu această ocazie, am fost ieri la închisoarea centrală.

Într-o anumită privință, Slide și cu mine suntem foarte asemănători. Deși suntem devastați de moartea lui Rinaldi, nimeni nu și-a arătat durerea celuilalt. Dar până când Skinny a trecut, tocmai mă destramasem. Abandonasem ancheta și pentru prima dată în viața mea nu-mi puteam îndeplini îndatoririle academice. Fața îmi ardea deja, dar rușinea m-a inundat ca un val de căldură.

„Escriva este un tânăr mic, arogant”. A trebuit să-l presez până când a recunoscut în cele din urmă că a vândut oasele cu cincizeci de dolari.

- Cui le-a vândut?

- Șamanul din cartier.

- La Cuervo? am sugerat.

- Nimeni altcineva.

- Ceea ce înseamnă că singura acuzație împotriva lui Cuervo ar putea fi deținerea ilegală de rămășițe umane.

- Nu sunt atât de convins. Escriva susține că Cuervo s-a scufundat puternic.

- Ce vrea să spună prin asta? Receptorul mi-a rămas cu sudoare în mâini.

- I-am pus aceeași întrebare. Și mi-a zâmbit atât de obrăznic încât am vrut să-l plesnesc. Apoi a cerut ceva pe care nu l-aș putea stabili niciodată cu directorul închisorii. Lucrurile s-au încălzit puțin. Și tocmai când plecam, mi-a strigat. M-am intors. Rânjea în continuare, făcând un simbol voodoo cu mâinile. Apoi mi-a strigat: „Feriți-vă de demoni, polițist”.

- Vrei să spui că Escriva l-a acuzat pe Cuervo că s-a închinat diavolului?

"L-ai întrebat pe Escriva unde ar putea fi Cuervo?"?

- El susține că nu a mai avut niciun contact cu el de cinci ani.

- L-ai întrebat despre Ace Feeney?

- Jură că nu-l cunoaște.

- Ce vei face acum?

Am auzit o mișcare, apoi vocea lui Slide a început să sune înăbușită, de parcă ar acoperi receptorul cu mâna.

- Revăd notele lui Rinaldi.

- Mai sunt în tine? - Am fost surprins că notele lui Rinaldi nu au fost luate de la oamenii care îi investigau crima.

„Am făcut fotocopii ieri dimineață.” Vocea lui Slide suna mai clar în timp ce își îndepărta buzele de receptor. „Călătoria la Raleigh mi-a luat ieri cea mai mare parte a timpului”.

Probabil acele cuvinte erau doar o copertă. De asemenea, ieri nu am putut revedea notele.

- Vreau să fii absolut sigur că craniul de la Greenleaf aparține lui Susan Redmon. O mare gafă se va întâmpla dacă craniul nu se potrivește cu oasele din sicriu.

Am suprimat bila care mi se ridica în gât. Nu aș face nimic în clasă, dar cel puțin aș putea să mă descurc.

- Mă duc imediat la laborator. Îmi pare foarte rău pentru ieri. Te rog sa ma tii la curent.

Glisați fie pufnit, fie eructat.

După ce am închis, am stropit apă rece pe față și am verificat mesajele rămase pe telefonul meu mobil.

A fost unul de la Cathy. Unul de la Charlie. Trei din Slide. Una de la Jennifer Roberts, o colegă la Universitate. Toți au sunat cam la fel. Sună-mă.

Am sunat-o pe Cathy, dar mesajul ei vocal a apărut. A fost prea devreme? Sau poate că se dusese deja la muncă? Sau plecase să lucreze la noua misiune din județul Bancombe?

I-am lăsat aproape același mesaj pe care mi l-a lăsat.

În curând aș vedea Slide. A trebuit să mă gândesc puțin înainte să vorbesc cu Charlie. Dacă o sun pe Jennifer Roberts, mă voi preface că nu sunt bolnavă, așa cum am anunțat la universitate. Așa că a trebuit să aștepte.

Înainte de a ieși din casă, am încercat să mănânc niște supă de pui gata pregătită.

După ce m-am spălat pe dinți pentru a treia oară, mi-am luat geanta și cheile și m-am îndreptat spre ușă.

Și aproape că m-am împiedicat de o pungă de la Dean și Del Luca a plecat pe platforma din fața ușii mele. O notă atârnă pe unul dintre mânere.

Ritm,

Știu că îți este greu. Îmi pare rău că te jignesc, dar eram îngrijorat de siguranța ta. Vă rog să acceptați acest lucru ca o expresie a celor mai sincere scuze ale mele. Și, te rog, te rog, mănâncă.

Sunați-mă când doriți să porniți din nou telefonul.

Am fost socat. Ceea ce Charlie a încercat să prevină?

Am lăsat mâncarea pe blatul bucătăriei, am luat o mașină dietetică din frigider și m-am îndreptat spre laborator.

Mișcarea mașinii. Mirosurile. Mașina. Aproape că am vărsat din nou.

Bine. Voi suferi până când corpul meu va reveni la normal. Acesta este prețul pe care trebuie să îl plătești.

Singurul lucru bun din întreaga situație era că totul se întâmplase acasă. Nu rănisem pe nimeni. Nu intrasem în nimic mai serios decât un pic de sex neașteptat cu un vechi iubit de liceu.

Din păcate, sa dovedit că presupunerea mea nu era adevărată.

Îți amintești comentariul meu de luni la morgă? Marți, după câteva zile libere, a fost de două ori mai multă muncă.

Toți cei trei patologi erau la serviciu și am văzut pe bord că au sosit opt ​​cadavre noi. Întrucât trupul lui Rinaldi nu se afla printre ei, am presupus că unul dintre cei trei, Larabi, Sioux sau Hartigan, venise cu o zi înainte și făcuse autopsia. Având în vedere circumstanțele, am decis că șeful probabil că a făcut treaba.

Sentimentele de vinovăție m-au apucat din nou. În timp ce eu, într-un acces de autocompătimire, mi-am distrus celulele creierului, ceilalți continuaseră să-și facă treaba.

M-am dus direct la frigider și am scos craniul și femurele din ceaunul lui Cuervo și mandibula pe care o găsisem în casa lui Feeney. Întrucât ambele camere de autopsie erau ocupate, am așezat o bucată de plastic pe birou, am așezat rămășițele pe el și am adăugat dinții luați din sicriul lui Susan Redmon.

În două ore mi-am terminat munca. Toți dinții se potriveau. Toate detaliile referitoare la vârstă, sex, rasă și starea osoasă se potrivesc. Măsurătorile pe care le-am făcut în mormânt au fost comparabile cu cele ale craniului. Ford Drive 3.0 a fost de acord cu mine. Dacă este necesar, aș putea compara probele de ADN, dar am fost pe deplin convins că craniul, mandibula și rămășițele sicriului aparțin aceluiași individ.

Din când în când, îi vedeam pe Hawkins sau pe doamna Flowers trecând pe lângă ușa deschisă a biroului meu. La un moment dat, Larabie s-a oprit, m-a privit ciudat și s-a îndepărtat. Nimeni dintre ei nu se temea să intre.

Îmi scriam deja raportul despre rămășițele lui Susan Redmon, când doamna Flowers m-a sunat pentru a-mi spune despre apel, pe care îl așteptam cu nerăbdare. Dr. Lark Tyrell, șeful anchetatorilor criminalistici din Charlotte, suna de la Chapel Hill.

- E posibil să-i spun că nu sunt aici? Am întrebat.

- Este posibil, spuse ea foarte formal.

„Astăzi nu mă simt prea bine”.

- Și îi poți spune că am plecat de la muncă puțin devreme?

- Poate că ai făcut și asta.

I-am fost profund recunoscătoare, așa că nu am întrebat ce anume vrea să spună.

Apoi am încercat în zadar să mă întorc la raportul Susan Redmon. Nu m-am putut concentra și a scrie o propoziție semnificativă. Astăzi a trebuit să mă ocup de sarcini mai specifice. Dacă este posibil vizual.

Fără nimic altceva de făcut, m-am întors la frigider și am luat vertebrele lui Jimmy Klapek, precum și carnea desfigurată tăiată din pieptul și abdomenul său și le-am așezat lângă oasele lui Susan Redmon. Apoi am scos fotografia studențească a lui Takiyla Freeman și fotografiile poliției Jimmy Clapek și T-Bird Cuervo și le-am adăugat la restul biroului meu.

Am stat cu ochii la colectia de rău augur, în speranța unei providențe când Larabi a intrat în biroul meu fără să bată. A venit la biroul meu și s-a aplecat asupra mea.

- Probabil că am luat gripa.

Simțeam privirea lui Laraby pe fața mea.

- Poate că ai mâncat ceva stricat.

„Poate”, am fost de acord.

Larabie știa povestea mea. Știa că minte chiar acum. Nu îndrăzneam să-l privesc în ochi. Am vrut să-mi ascund vinovăția și faptul că mă urăsc.

A continuat să se aplece amenințător peste mine. A făcut-o cu mare succes.

- Ce sunt toate astea?

I-am spus despre Susan Redmon.

Larabie ridică borcanul și examină cu atenție cele două bucăți din carnea mutilată a lui Jimmy Clapek.

„Slide este convins că totul este conectat într-un fel”, am spus, arătând spre biroul meu. „Dacă vom rezolva aceste cazuri, îl vom găsi pe ucigașul lui Rinaldi”.

- Și nu pari convins.?

„A lucrat la ambele cazuri”.

„Rinaldi era polițist”.

Amândoi știam ce înseamnă aceste cuvinte. Baroni de droguri afectați de lege. Prizonierii care jură răzbunare. Victime nemulțumite ale infracțiunilor. Majoritatea nu fac altceva decât să viseze să-și regleze conturile. O parte mică, dar periculoasă a acestora, ia măsuri.

Larabie a așezat borcanul și a luat fotografia poliției cu T-Bird Cuervo.

„Thomas Cuervo, ecuatorian Santero”. A închiriat casa lui Greenleaf de la Kenneth Roseborough. Îi spun T-Bird.

„Casa cu ghivecele și craniile la subsol”.?

„Rău este că Cuervo a dispărut”. Fie nimeni nu știe, fie nu vor să ne spună unde sunt acum.

Larabi se uită lung la imagine. Apoi a spus: