astăzi

Recent, oamenii de știință au reușit să pătrundă în unele dintre cele mai mari secrete ale îmbătrânirii. După secole de eșec, există acum mai multe teorii credibile și promițătoare care îndeplinesc cerința de verificare. Acestea se bazează pe restricția de calorii, utilizarea telomerazei și a genelor de vârstă.

Fizicianul și futuristul de renume mondial Michio Kaku povestește mai multe despre ele în noua sa carte „Viitorul omenirii” („Bard”), care se află deja pe piața bulgară. Vedeți ce scrie Dr. Kaku:

S-a demonstrat că una dintre aceste metode prelungește viața animalelor, uneori chiar de două ori. Este metoda de restricție a caloriilor, în care aportul de calorii împreună cu alimentele consumate de animal este foarte redus. Animalele care mănâncă cu 30% mai puține calorii trăiesc în medie cu 30% mai mult. Acest lucru a fost dovedit pentru diferite tipuri de organisme: celule de drojdie, viermi, insecte, șoareci și șobolani, câini și pisici și acum primate. De fapt, este singura modalitate recunoscută în unanimitate de către oamenii de știință de a schimba speranța de viață pentru toate animalele testate până acum. (Oamenii sunt singurele specii de animale semnificative care nu au fost testate.)

Conform acestei teorii, animalele în sălbăticie trăiesc într-o stare semi-înfometată. În perioadele de abundență, ei folosesc resursele limitate ale corpului pentru a se reproduce și, în perioadele dificile, cad într-o stare apropiată de hibernare pentru a-și conserva resursele corporale și a nu muri de foame. Când un animal este restricționat artificial în hrana sa, corpul său reacționează în al doilea mod și astfel viața sa este prelungită.

Una dintre problemele cu restricția calorică este că animalele devin letargice, leneșe și își pierd dorința sexuală. Și dacă vorbim despre oameni, este puțin probabil ca majoritatea dintre noi să ne reducem aportul de calorii cu 30%. Prin urmare, industria farmaceutică încearcă să stabilească de ce substanțe depinde acest proces și să folosească puterea metodei de restricție a caloriilor, evitând efectele secundare neplăcute.

Substanța resveratrol, care pare promițătoare, a fost recent izolată. Se găsește în vinul roșu și ajută la activarea moleculei de sirtuină, despre care se știe că încetinește procesul de oxidare (un factor major în îmbătrânire) și, prin urmare, poate ajuta la protejarea organismului de leziunile moleculare legate de vârstă.

O altă cheie posibilă a mecanismului îmbătrânirii este telomeraza, ceea ce ne ajută să ne reglăm ceasul biologic. Când o celulă se divide, terminațiile cromozomiale, numite telomeri, se scurtează. La un moment dat, după aproximativ 50-60 de diviziuni, nu mai rămâne nimic din telomeri și apoi cromozomul începe să se descompună, determinând celula să intre într-o stare de senescență și să nu mai funcționeze corect. Prin urmare, există o limită de câte ori se poate diviza o celulă și se numește limita Hayflick. (Am intervievat odată doctorul Lennard Hayflick însuși, care a râs de întrebarea mea dacă limita lui Hayflick ar putea cumva să cadă și obținem un „remediu pentru moarte”. El este extrem de sceptic în legătură cu acest lucru. Limita joacă un rol major în îmbătrânire, dar efectul este încă studiat și, deoarece îmbătrânirea este un proces biochimic complex care implică multe schimbări diferite, dr. Hayflick consideră că suntem încă foarte departe de a putea schimba această limită la oameni.)

Premiul Nobel Elizabeth Blackburn este mai optimistă. Ea subliniază: „Există toate semnele, inclusiv cele genetice, că există o legătură cauzală între telomeri și problemele cauzate de îmbătrânire”. Ea vede o legătură directă între scurtarea telomerilor și anumite boli. Pentru persoanele cu telomeri scurtați - mai precis pentru acea treime din populația cu telomerii cei mai scurți - riscul bolilor cardiovasculare este cu 40% mai mare. Blackburn conchide: „Scurtarea telomerilor pare a fi la baza riscului de boli care ne ucid. infarct, diabet, cancer și chiar Alzheimer ".

Recent, oamenii de știință au experimentat telomeraza, o enzimă descoperită de Blackburn și colegii ei care previne scurtarea telomerilor. Într-un sens, telomeraza poate „opri ceasul”. În prezența unor cantități abundente din această enzimă, celulele pielii se pot diviza la nesfârșit, cu mult peste limita Hayflick.

Odată l-am intervievat pe Dr. Michael West de la Geron Corporation, care experimentează telomeraza și susține că aceasta poate „imortaliza” celulele pielii în laborator, adică le poate face să trăiască la nesfârșit. În laboratorul său, celulele pielii se pot împărți nu de 50-60 de ori, ci de sute.

Cu toate acestea, trebuie să subliniem că telomeraza trebuie controlată foarte atent, deoarece celulele canceroase sunt, de asemenea, nemuritoare și această proprietate se datorează telomerazei. De fapt, una dintre caracteristicile celulelor canceroase este că acestea trăiesc pentru totdeauna și se reproduc pe termen nelimitat, formând tumori maligne. Cu alte cuvinte, cancerul poate fi un produs secundar nedorit al utilizării telomerazei.

O altă modalitate posibilă de a preveni îmbătrânirea este prin manipularea genelor. O abordare promițătoare este de a analiza genele tinerilor și de a le compara cu cele ale adulților. Când cele două tipuri de gene sunt comparate folosind un computer, este ușor să se determine unde se produc cele mai multe daune genetice datorate îmbătrânirii.

La autoturisme, de exemplu, îmbătrânirea afectează în principal motorul, unde oxidarea și deprecierea cauzează cele mai multe daune. „Motoarele” celulei sunt mitocondriile. În ele are loc oxidarea zaharurilor, din care se obține energia. Analiza atentă a ADN-ului în mitocondrii arată că erorile sunt concentrate acolo. Speranța este că într-o zi oamenii de știință vor putea preveni acumularea de erori în mitocondrii prin mecanismele de reparare ale celulelor în sine și astfel prelungesc viața utilă a celulelor.

Nu există nicio îndoială că genele noastre joacă un rol important în determinarea speranței noastre de viață. Problema este că este necesar să se determine ce gene sunt implicate în proces, să se elimine influența mediului și să se schimbe ele însele.