În Japonia și China este o religie, în Anglia face parte din ritmul biologic al națiunii, iar în Rusia este o măsură de confort și bunăstare.

Ceaiul bun nu este o băutură, ci o experiență. Acest lucru este cel mai bine înțeles de adevărații cunoscători și nu este surprinzător pentru ei că în Japonia și China este centrul ritualurilor cu conținut religios. Din păcate, ceaiul bun este rar la noi. Predomină pachetele, care în țările tradiționale ale ceaiului fac obiectul disprețului și încă câteva specii care, la dorință, ar trece pentru clasa de mijloc.

băutură

Patria ceaiului (Camellia sinensis) este sud-vestul Chinei. Prima sa mențiune în literatură este în jurul mileniului III î.Hr. Folosit inițial ca medicament, în jurul secolului II-I î.Hr. era deja o marfă comercială, iar după secolul al VIII-lea - o băutură răspândită. În 782, curtea imperială chineză a impus o taxă de producție la 1/3 din randament, iar 50 de ani mai târziu acest produs strategic a fost declarat monopol de stat.

Pătrunderea tufei de ceai în afara Chinei a fost un proces istoric lent, dar ireversibil. A fost adus în Coreea și Japonia în secolele VI-VII, iar în secolul IX a fost deja folosit ca băutură religioasă ritualică. A apărut în India în secolul al VI-lea, dar a rămas închis călugărilor budiști. Oamenii de rând au ajuns să o cunoască abia în secolul al XIX-lea datorită englezilor, care au început să facă plantații acolo.

„Fiecare plantă cultivată creează literalmente sclavia”, spune istoricul francez Fernand Brodel.

În Europa, ceaiul a pătruns în două moduri independente - din vest și din est. A fost introdus pentru prima dată în Europa de Vest de către marinarii portughezi la începutul secolului al XVI-lea, dar a fost folosit în principal în curtea regală portugheză timp de aproape un secol. În 1610, olandezii au făcut o a doua încercare de a introduce Europa în ceai, dar de data aceasta băutura a rămas disponibilă doar pentru aristocrația din Anvers și Amsterdam.

Potrivit unor cercetători, soția regelui Carol al II-lea (1660-1685), prințesa portugheză Ecaterina de Braganca, a avut o contribuție specială la popularizarea ceaiului în Anglia.

La mijlocul secolului al XVIII-lea, consumul de ceai a devenit la modă și în alte țări, în mod natural în rândul claselor superioare. Spre sfârșitul secolului în Europa

erau deja zone clare de cafea

(Italia, Franța Germania) și ceai (Anglia, Olanda, Rusia).

În Rusia, ceaiul a pătruns în Siberia la sfârșitul secolului al XVI-lea. În 1638, mult mai devreme decât în ​​Anglia, ceaiul a intrat în curtea regală rusă. A fost adus de ambasadorul Vasili Starkov după o misiune la unul dintre hanii mongoli occidentali. A fost plăcut în palat și din anii 70 ai secolului al XVII-lea a început importul regulat. Până la sfârșitul secolului al XVIII-lea a fost vândut în principal la Moscova și la târgurile din marile orașe. Chiar și în capitala Sankt Petersburg a fost alungat de la Moscova. Până la mijlocul secolului al XIX-lea a existat un singur magazin de ceaiuri la Sankt Petersburg, în timp ce în 1847 la Moscova doar cele specializate erau peste 100.

Timp de puțin mai mult de un secol, frunzele arbustului chinezesc Thines sinesis au devenit o parte foarte importantă a identității naționale a două popoare europene - britanicii și rușii.

În Anglia, ceaiul a reorganizat ritmul vieții de zi cu zi.

Ziua începe invariabil cu ceai de dimineață și culminează cu ora cinci. În Rusia, ceaiul a dat naștere samovarului, care în secolul al XIX-lea a devenit o măsură a confortului casei și a bunăstării familiei. Pentru proza ​​rusă din secolul trecut, aceasta este încărcată cu simbolismul vatrei de origine a culturii tradiționale bulgare.

Orientare în lumea ceaiului bun

Sute de tipuri de ceai sunt vândute în întreaga lume (fără a lua în considerare fructele și plantele din plante), dar toate se bazează pe frunze de tufiș de ceai. Sunt de două tipuri - chineză și indiană. Primele sunt mai mici, iar cele din urmă au copaci de câte 500 g. Cele mai bune plantații de ceai se află în Ceylon („Uva” și „Dimula”), nordul Indiei („Darjeeling” și „Assam”) și sudul Chinei („Phoenix” ). În plus, ceaiul cu calități medii sau specifice este produs în Caucaz, Turcia, Iran, Brazilia și în unele țări africane.

Diversitatea tipului, în afară de origine, depinde de sezonul culegerii frunzelor, de locul lor pe plantă și de prelucrarea tehnologică. Cele mai valoroase sunt așa-numitele. sfaturi - muguri nedeschise la capătul ramurii, ambele petale mai tinere după mugur, care conform standardului englez acceptat se numesc pekoe portocalii înflorite și pekoe portocalii. Sunt cele mai bogate în arome și arome. Următorul grup de frunze se numește: Pekoe, Pekoe sushong și Sushong. Sunt mai mari, mai grosiere și nu sunt mai sărace în extract. Folosit ca umplutură în unele amestecuri. Conform sezonului de cules, ceaiurile sunt împărțite în primăvară, vară și toamnă. Cele mai bune sunt cele de primăvară, dar nu toate. În Darjeeling cele mai căutate sunt sfaturile din așa-numitele prima carne și a doua carne, care sunt recoltate timp de două săptămâni la mijlocul lunii martie și începutul lunii noiembrie. Acest ceai nu are practic niciun preț de piață. La licitații, câte 50 de grame sunt vândute uneori cu 1.000 de dolari. Există astfel de perioade de vârf pentru fiecare plantație. În lunile următoare a scăzut brusc.

În țara noastră sunt cunoscute două tipuri de ceai - negru și verde. Diferența constă în tehnologia de procesare. În cazul frunzelor verzi, se culeg și se usucă (la umbră sau într-un mod special), în timp ce în cazul negru, acestea sunt înfășurate, structura lor fiind perturbată și sucul separat provoacă fermentarea. După fermentarea timp de aproximativ 12 ore, acestea sunt uscate. Există, de asemenea, un tip intermediar de ceai semi-fermentat, așa-numitul.

Oolong. Undeva îl numesc roșu sau galben. În trecut, a fost considerat cel mai bun și pentru o lungă perioadă de timp exportul său din China a fost interzis. În calitate, rivalizează cu așa-numitul ceai alb (o varietate de verde) în care cei mai buni muguri de primăvară sunt uscați la umbră de vânt.

Pe piață, ceaiul este împărțit în două categorii principale de calitate - „plantație” și „premium”. În primul grup sunt cei mai buni muguri de primăvară și frunze întregi, culese manual de la cele mai renumite plantații. Disponibil neambalat în cantități mici. Categoria „premium” include cele mai bune ceaiuri prelucrate industrial. Unele sunt apropiate ca calitate de plantații.

Unde cât bea

Liderul mondial în consumul de ceai este Irlanda (2780 g de persoană pe an), urmată de Turcia (2690 g) și Anglia (2460 g). În Rusia și în straturile arabe, consumul este de aproximativ 600 g. În Bulgaria, conform datelor oficiale, este mai puțin de 10 g. Cele mai căutate în țara noastră sunt ceaiurile marca Pickwick, urmate de Twinings. Ceaiurile de clasă superioară sunt, de asemenea, pe piață de câțiva ani. Sunt de cinci sau șase ori mai scumpe decât celelalte, dar calitatea lor este respectată, faptul că căutăm ceai mai aromat, înseamnă că adevăratul său farmec nu este încă cunoscut pe scară largă. Ceaiul bun nu este niciodată aromatizat.

Cum se face

Primul lucru pe care trebuie să-l știi dacă vrei să bei ceai bun este că pachetele sunt un compromis. Dacă sunteți convins pe plan intern de acest lucru, veți prefera întotdeauna ceai vrac de calitate. De asemenea, aveți nevoie de un ceainic din porțelan cu capac și încălzitor de apă. Unii recomandă preîncălzirea ușor a fierbătorului de bere. Acest lucru se poate face plasându-l în apă fierbinte. Cu toate acestea, interiorul trebuie să rămână uscat. În ceainicul încălzit puneți 1 lingură. (2 g) ceai pentru fiecare ceașcă. Apoi turnați apă fierbinte peste ea și așteptați 3-4 minute, nu mai mult, dar nu mai puțin. Se toarnă în pahare și se bucură. (Taninurile și substanțele fenolice plăcute nu mai pătrund în ceai în timpul preparării mai lungi.)

Este important ca apa cu care prepari ceaiul să nu fiarbă violent, ci să fiarbă ușor. Pentru ceaiul negru temperatura optimă este de 90 de grade, iar pentru cea verde - 80 de grade. Ceaiul de calitate preparat în acest mod nu este atât de scump. Se pot face 125 de lingurițe cu un pachet de 250 g de amestec englezesc.

Earl Grey

Contele Grey (1764-1845) a fost un personaj istoric, în timpul vieții sale a fost prim-ministru al Angliei sub conducerea lui William al IV-lea. Potrivit legendei, soiul de ceai care ulterior i-a luat numele i-a fost dat de un mandarin chinez care a încercat să găsească o piață. în Anglia pentru meseria sa. Practic, acest ceai este negru cu ulei de bergamot adăugat.