Observați diferența dintre imaginile scanate ale creierului la acești doi copii mici? Acestea aparțin copiilor de aceeași vârstă, dintre care unul este supus abuzului emoțional, iar celălalt se bucură de o viață fericită acasă. Imaginea din stânga este mai puțin structurată și mult mai mare decât în ​​dreapta. Reprezintă creierul unui copil sănătos de trei ani, cu o dimensiune medie a capului. Iar imaginea din dreapta, care este mult mai mică și are zone mai încețoșate, reprezintă creierul unui copil de trei ani care a suferit traume emoționale grave și neglijare.

cercetările

„Copilul suferă de o lipsă acută de stimulare senzorială”, a scris profesorul Bruce Perry, șeful secției de psihiatrie de la Spitalul de Copii din Texas. El împărtășește imaginile într-un raport care examinează modul în care neglijarea copilăriei afectează dezvoltarea mai târziu în viață. „Aceste imagini arată efectul negativ al neglijării asupra dezvoltării creierului”, explică Perry.

Creierul acestui copil este semnificativ mai mic decât media de vârstă, are cavități mai mari și atrofie a cortexului cerebral. Aceasta înseamnă că copilul va suferi întârzieri de dezvoltare și probleme de memorie. Atrofia cortexului cerebral este frecventă la persoanele cu boala Alzheimer.

Este bine cunoscut faptul că violența fizică poate deteriora creierul unui copil și poate duce la complicații pe tot parcursul vieții, uneori chiar la moarte. Ne gândim mai rar la consecințele abuzului emoțional, dar acestea nu sunt mai puțin dăunătoare sănătății copilului.

Perry explică faptul că copiii - și adulții - care au suferit neglijență emoțională se confruntă mai târziu cu dificultăți deosebite în construirea unei relații sănătoase cu un partener. Se pot regăsi în relații prea dependente și dependente de o singură persoană sau să rămână izolate social.

Mai multe studii arată că copiii care au experimentat stres emoțional de la o vârstă fragedă se confruntă cu probleme cu emoțiile și memoria lor. Un studiu realizat în 2009 de Spitalul de Copii Stanford a constatat că copiii cu tulburare de stres posttraumatică și niveluri mai ridicate de hormon al stresului cortizol au mai multe șanse de a avea un hipotalamus mai mic, partea creierului responsabilă de memorie și sentimente.

Dr. Victor Carion, psihiatru pentru copii la spital, a declarat: „Deși sunt necesare niveluri zilnice de stres pentru a stimula dezvoltarea normală a creierului, niveluri prea mari pot fi dăunătoare. Nu vorbim despre stresul cauzat de scrierea temelor sau certarea cu părinții. Vorbim despre stresul traumatic. Acești copii se simt ca și cum ar fi prinși în mijlocul unei străzi cu un camion care zboară în fața lor.

Alte studii au legat niveluri ridicate de stres în copilărie de hipertensiune arterială, boli de inimă și obezitate mai târziu în viață.

„Dezvoltarea sănătoasă a sistemului nervos, care permite o funcționare socială și emoțională optimă, depinde de îngrijirea atentă și plină de iubire în copilărie și de capacitatea de a construi o varietate de relații cu alți copii și adulți în copilărie”, conchide Perry în raportul său.

Foto: Bruce D Perry/The Child Trauma Academy