Un proiect experimental de conservare, abandonat și aproape uitat de aproape 2 decenii, a dat rezultate uimitoare.

transformat

Proiectul, în care o companie de sucuri a aruncat 1.000 de camioane de coajă de portocală într-un câmp din Costa Rica la mijlocul anilor 1990, a transformat zona pustie într-o pădure luxuriantă.

O întorsătură interesantă, mai ales având în vedere că proiectul trebuia încheiat în al doilea an. În ciuda sfârșitului prematur, cojile împrăștiate pe o suprafață de 3 hectare au mărit biomasa cu 176%.

„Acesta este singurul caz cunoscut de sechestrare a carbonului din atmosferă fără a investi fonduri”, explică ecologistul Timothy Treuer de la Universitatea Princeton.

„Toată lumea beneficiază de această dezvoltare, nu doar compania și parcul local”, a adăugat el.

Planul s-a născut în 1997, când cercetătorii Universității Princeton, Daniel Jansen și Winnie Hollowach, l-au contactat pe Del Oro, un producător de suc de portocale, cu o ofertă unică.

Compania a fost de acord să doneze o parte din terenul său către Parcul Național Guanacaste, primind în schimb dreptul de a dispune gratuit de coji de portocale inutile pe o parte nefolosită a parcului.

Astfel, 12.000 de tone de coji de portocale, transportate la fața locului de 1.000 de camioane, au fost descărcate pe sol practic lipsit de viață.

Deșeurile biologice bogate în nutrienți au avut un efect aproape instantaneu asupra fertilității solului.

În doar 6 luni, cojile s-au transformat într-un sol dens de lut negru.

În ciuda unui început promițător, proiectul de conservare a fost abandonat deoarece un producător rival de suc a intentat un proces împotriva lui Del Oro, acuzându-i că profanează parcul național.

Curtea Supremă din Costa Rica a admis cererea și ambițiosul proiect a fost încheiat. Terenul a fost uitat în următorii 15 ani.

În 2013, Treuer a decis să viziteze locul în timp ce se afla în afaceri în Costa Rica.

Cea mai mare problemă a sa a fost găsirea fostului depozit de deșeuri, o provocare care a necesitat două vizite în zonă, deoarece terenul pustiu era de nerecunoscut.

"Semnalul galben strălucitor de 6 picioare care marca site-ul a fost atât de acoperit de vegetație încât l-am descoperit abia anul trecut, după câteva zeci de vizite", a spus Treuer.

Comparând zona cu zona de control din apropiere, netratată cu coji de portocale, echipa lui Treuer a constatat că compostul lor experimental a dus la formarea unui sol mai bogat, mai multă biomasă lemnoasă și o varietate mai bogată de specii de copaci - inclusiv un smochin atât de mare. erau necesari oameni întregi pentru a-l învălui.

Cum au reușit exact cojile de portocală să regenereze zona atât de eficient în doar 16 ani, oamenii de știință nu sunt încă pe deplin siguri.

Cu toate acestea, ei suspectează că acesta este un fel de sinergie între dezvoltarea suprimată a speciilor de iarbă invazivă și restaurarea solului grav epuizat.

Deși mecanismul exact rămâne un mister, oamenii de știință speră că succesul uimitor al haldei abandonate de coajă de portocală va inspira alte proiecte de conservare similare.

Mai ales având în vedere dublul efect - pe de o parte refacerea vegetației în zonele pustii și, pe de altă parte, absorbția mai multor carbon din atmosferă. Astfel de terenuri mici, cu vegetație restaurată, ar putea în cele din urmă să salveze planeta.

Descoperirea nu ar trebui privită ca o permisiune pentru companiile agricole pentru a începe să-și arunce produsele reziduale pe arii protejate, dar oferă un bun punct de plecare pentru viitoare experimente care ar trebui să confirme efectul pozitiv asupra mediului.