Galerie

Aproape în fiecare zi scriem despre aur - randament, prețuri, prognoze, indici, știri actuale și multe altele. Cu toate acestea, această publicație examinează un alt aspect al „tabloului de aur”, și anume prețul ascuns din spatele metalului prețios.

aurului

Mercurul este utilizat în anumite metode de extracție a aurului și știm cu toții cât de periculos poate fi. În exploatarea ilegală la scară mică și artizanală, minerii folosesc mercur pentru a extrage aurul din minereu, deoarece substanța chimică se leagă de bucățile de aur din sol și nămol pentru a forma amalgam. Procesul este extrem de periculos pentru sănătatea umană și totuși continuă să fie utilizat pe scară largă astăzi. Bilanțul - mii de copii bolnavi cu defecte congenitale, tot felul de probleme neurologice, leziuni ale creierului, otrăvit mai mult de 500.000 de oameni, mercur în apă și alimente. Când adăugăm la toate aceste acuzații aduse serviciilor publice că permite și mai rău - că o acoperă prin măsuri represive, lucrurile devin, ca să spunem ușor, grave sau așa cum se spune astăzi - „situația se înrăutățește”.

Această poveste are loc în Indonezia. Țara are o moștenire foarte grea - comerțul ilegal cu mercur - o afacere profitabilă legată de extracția artizanală a aurului. Peste 100 de țări din întreaga lume s-au alăturat unei campanii globale de reducere a comerțului internațional cu mercur, având în vedere avertismentele experților în sănătate că materialul este atât de toxic încât pur și simplu nu poate avea un nivel sigur de expunere. Acest lucru s-a reflectat și în Indonezia, dar într-un mod radical diferit. Cererea de produse chimice pentru extracția aurului și reducerea ofertei au deschis terenul pentru creșterea producției ilegale. Astăzi, țara produce atât de mult mercur încât a devenit nu numai un lider pe piața neagră cu livrările sale secrete, ci și un important furnizor global.

Și după cum a devenit deja clar, cea mai mare parte a mercurului este utilizată pentru extracția aurului în Africa și Asia, trecând în principal prin centre comerciale precum Dubai și Singapore, lăsându-și urmele sângeroase pe tot parcursul lanțului.

„Aceasta este o criză globală de sănătate publică”, a spus Yuun Ismavati, câștigător al Premiului Goldman pentru mediu din 2009 și cofondator al Nexus3 Eco-Foundation din Indonezia. Ea a cerut interzicerea globală a utilizării mercurului în exploatarea aurului.

Totul pare până acum sinistru, dar acesta este doar începutul. Care sunt consecințele utilizării mercurului?

Unul dintre principalele pericole ale extracției de mercur este acela că poate intra cu ușurință în lanțul alimentar, provocând o gamă extrem de largă de boli, inclusiv leziuni neonatale, probleme neurologice și altele, toate ducând la deces.

La celălalt pol - în ciuda riscurilor, 25% din producția mondială de aur provine de la mineri artizanali la scară mică, care extrag aur folosind mercur în aproximativ 80 de țări din Asia, Africa, America de Nord și de Sud. Și, așa cum metalul prețios își face drum în lume, la fel mercurul reușește să-și găsească drumul către oameni - otrăvește aerul și hrana la mii de kilometri distanță. „Exploatarea de aur la scară mică este cea mai mare sursă de poluare cu mercur din lume”, a scris autorul The New York Times, Richard Radlock.

Potrivit unui studiu realizat în rândul femeilor de pe 24 de insule îndepărtate, mai mult de jumătate dintre oameni au niveluri și concentrații ridicate de mercur. Femeile locuiau în zone departe de sursele de contaminare cu mercur, dar substanța chimică și-a găsit drumul în corpul lor prin alimente - pești. În Statele Unite, peștele contaminat cu mercur este, de asemenea, o sursă de otrăvire umană.

Și acum înapoi în Indonezia - țara este a patra cea mai populată din lume. Se remarcă prin numărul său uriaș de căutători de aur, precum și prin faima sa că segmentele forțelor de ordine protejează această afacere.

Fostul miner Cece Rifa este unul dintre mulți responsabili de boom-ul în extragerea și distribuția ilegală de mercur și poluare în toată țara. Dar el, ca și colegii săi, nu regretă ceea ce a făcut. „Nu mă simt vinovat de nimic”, a spus Riffa ediției de pe veranda casei sale cu două etaje de pe insula Java.

El se află de zeci de ani în rețeaua producătorilor ilegali de mercur și a contrabandistilor. În doar o zi de lucru cu cuptorul său de casă în curtea casei sale, el poate produce o tonă de mercur pentru distribuție pe piața neagră, echivalentă cu 20.000 de dolari.

De zeci de ani, majoritatea livrărilor de mercur către Indonezia au fost legale, din Statele Unite și Europa. Cu toate acestea, recunoscând daunele, acum șase ani, țările occidentale au început să reducă exporturile de produse chimice. În 2013, 114 țări, inclusiv Indonezia, au semnat Convenția Minamata privind mercurul, un tratat care a intrat în vigoare în 2017 și a cerut semnatarilor să reducă exportul și utilizarea mercurului în diferitele lor industrii.

Cu toate acestea, datele comerciale ONU arată că Indonezia a devenit un exportator semnificativ de mercur între 2015 și 2017, ajungând la peste 320 de tone de exporturi legale în 2016.

Ecologistul Yuun estimează că producătorii ilegali din Indonezia produc mai mult de 10.000 de tone de mercur pe an, ceea ce ar putea fi doar un fir de afaceri negre, având în vedere ceea ce a spus minerul Cece Rifa. Potrivit lui Yuun, aproximativ o treime din mercur este folosit pentru extragerea aurului în Indonezia, iar volumele rămase sunt introduse de contrabandă în străinătate. În 2014, guvernul a interzis utilizarea mercurului în exploatarea aurului, dar nu a făcut practic nimic pentru a limita utilizarea acestuia, precum și pentru a curăța siturile contaminate sau a avertiza publicul despre pericole.

Într-un studiu realizat pe 24 de puncte fierbinți, Fundația Nexus3 și o echipă de medici independenți au identificat peste 700 de cazuri suspectate de otrăvire cu mercur, inclusiv la copii. Au fost raportate cazuri de copii cu defecte congenitale și săteni cu boli neurologice ireversibile. Cel puțin 45 de persoane au murit. Pe baza acestor studii, grupul ecologist estimează aproximativ decenii de minerit care au otrăvit peste 500.000 de oameni.

Comerțul cu mercur este profitabil, dar afacerea cu aur pe care o menține este mult mai profitabilă. Potrivit unor estimări, micii prospectori ilegali din Indonezia produc aproximativ 5 miliarde de dolari în aur pe an. Similar comerțului cu droguri din jungla Columbiei, de exemplu, sărăcia și șomajul pe scară largă în Indonezia îi obligă pe localnici să se îndrepte spre câmpurile de aur. În aproape toate cazurile, minerii trăiesc în afara legii și sapă minereu de aur fără permisiunea autorităților, uneori chiar în parcuri și teritorii naționale protejate. Pentru extragerea aurului, minerii au amestecat mercur lichid cu minereu zdrobit prin încălzirea substanței chimice cu arzătoare. În acest fel, vaporii de mercur merg direct în aerul pe care îl respiră.

Metoda este preferată de mineri datorită revenirii sale rapide. Cu toate acestea, în mine, nivelurile de mercur din aer pot fi extrem de ridicate. Produsul chimic se acumulează și în apele uzate care pătrund în apele subterane ale câmpurilor, cursurilor, șanțurilor și altora, poluând toate culturile pe drum - orezul neprețuit, toate fructele și legumele, peștele și altele.

Toate acestea se întâmplă „sub nasul” serviciilor guvernamentale. Știu despre pericol, dar nu îi avertizează pe localnici cu privire la potențialul rău cauzat de consumul acestor produse.

Anul trecut, Ministerul Indoneziei pentru Mediu și Silvicultură a prelevat probe din șapte comunități miniere și a identificat 558 de adulți și copii otrăviți de niveluri ridicate de mercur. Niveluri foarte ridicate de substanță chimică din orez au fost, de asemenea, găsite în probă. Între timp, ministerul nu a avertizat în niciun fel oamenii din aceste comunități cu privire la pericole, în încercarea de a evita panica și criza aprovizionării cu alimente.

"Acoperirea deliberată a rezultatelor nenorocite este o infracțiune. Oamenii mor și au puțin acces la orice tratament eficient. Guvernul trebuie să oprească comerțul cu mercur și să curețe mizeria", a spus Yuyun.

Ministerul Ecologiei din Indonezia nu a răspuns la nicio anchetă a publicației.

În același timp, administrația președintelui indonezian Joko Widodo recunoaște că poluarea cu mercur este o problemă gravă și spune că a emis un plan național de acțiune care solicită curățarea a patru puncte fierbinți. Președintele a instruit, de asemenea, poliția și armata să ia măsuri împotriva oricui a fost găsit implicat în comerțul ilegal cu metal. Până în prezent, numărul deținuților este redus, iar oficialii de poliție și militari au refuzat să comenteze.

Autoritățile spun că societatea a fost avertizată cu privire la pericolele poluării cu mercur. Cu toate acestea, acest lucru a fost perceput ca un mit din cauza lipsei de dovezi în zonele miniere. Mulți mineri sunt convinși că mineritul nu este periculos. Cu toate acestea, negând faptele de sănătate, localnicii sunt conștienți de faptul că o mare parte a autorităților sunt corupți și implicați personal în comerțul cu mercur și aur. Locuitorii spun chiar că unii polițiști și militari finanțează personal operațiuni de extracție a aurului, șantajează minerii pentru protecția banilor, își controlează propriile mine și asigură tranzitul în siguranță al mercurului și aurului. Acest lucru este susținut de date care arată că o mare parte din mercurul reținut ilegal de poliție dispare pur și simplu.

"Când am mers pe câmp și am vorbit cu oamenii de acolo, au recunoscut că poliția le-a dat mercur (pentru extracția aurului) și, de fapt, i-a ajutat să stabilească exploatarea ilegală", a spus șeful unei agenții comerciale din vestul Nusei Tenggara. . În toată țara, minerii lucrează cu mercur în ochii forțelor de ordine, fără teama de pedeapsă. Arestările accidentale de mineri și contrabandiști sunt probabil cazuri ale celor care au refuzat protecția. În mod absolut, acestea nu duc la restricții privind aprovizionarea, scrie ziarul.

Astfel, mercurul rămâne ieftin și abundent în câmpurile aurii - este vândut în magazine cu echipamente pentru mineri sau de către comercianții care călătoresc din sat în sat. Zeci de site-uri indoneziene oferă mercur de vânzare.

Daya Paramita, cercetător la Centrul pentru Politici și Guvernare din Java de Vest, oferă un exemplu elocvent: în 2018, autoritățile au reținut un contrabandist internațional de origine indiană care a transportat aproape 10 tone de mercur în Africa de Sud, Thailanda și India în 2017. Anul trecut, a cumpărat încă 4 tone de la comercianți. La scurt timp după arestare și confiscare, cea mai mare parte a mercurului a dispărut pur și simplu din secția de poliție. Poliția continuă ancheta, așa cum a explicat instanța locală. Făptuitorul a primit o pedeapsă efectivă de 18 luni.

„La fel ca laboratoarele de metamfetamină din America rurală, distilarea mercurului se face adesea în zone îndepărtate, departe de ochii curioși. Minerul Cece, în vârstă de 64 de ani, de exemplu, a început să exploateze în curtea sa când era tânăr. În 2010, a construit cuptorul său de extracție de mercur, care astăzi poate produce o tonă de substanță chimică în 24 de ore. El primește materie primă pentru extracție prin servicii de curierat, angajează oameni locali să lucreze în cuptor. Minerul nu se îngrijorează deoarece nu există nici măcar o drumul spre casa lui, dar și în inspecțiile anterioare, el era în contradicție cu mită sau „bani de buzunar”, așa cum spune el, astfel încât inspectorii nu au găsit probleme de sănătate sau poluare în zonă.

De fapt, Cece Riffa este văzut ca un pionier al mineritului ilegal. Odată a demonstrat unui ofițer de poliție de rang înalt din capitala Jakarta cum funcționează cuptorul. Curând după aceea, sute de cuptoare au fost puse în funcțiune pe diferite insule și în apropierea minelor.

„Știm cu toții că este un pionier”, a spus Alung, în vârstă de 35 de ani, care a învățat meșteșugul de la Cece.

În 2017, poliția a tăiat producătorii de mercur din zonă, a închis trei cuptoare mari și a arestat aproximativ 100 de persoane, inclusiv Cece. Cu toate acestea, el și aproape toți ceilalți au scăpat de închisoare, încheind un acord că nu vor mai produce mercur. Ei spun că în timpul operațiunii, bărbații în uniformă au confiscat aproape o tonă de mercur, pe care l-au încărcat pe propriile containere pentru vânzare, nu pentru confiscare.

Înainte de represiunea din partea statului și a oficialilor corupți, producția de mercur din Indonezia însemna mai multe locuri de muncă. Oricare ar fi pericolul pentru sănătate, munca a fost plătită mai bine decât orice altceva. Acum extracția este ilegală și sub protecția autorităților, adaugă ucenicul Alung.

Conducătorii țării păstrează tăcerea și nu pare să existe nicio ieșire. Cei 500.000 de rezidenți otrăviți cu mercur menționați mai sus sunt probabil doar câteva dintre statisticile privind costurile ascunse ale exploatării aurului sau ale genocidului tăcut din Indonezia, condus de o afacere de miliarde de dolari.

UE a interzis exporturile de mercur din 2011

Comisarul UE Dimas a cerut țărilor din afara UE să urmeze exemplul