Până la ultimele sale zile, califatul autoproclamat al Statului Islamic și-a menținut capacitatea de a fi titular în știri - chiar și în timp ce luptătorii săi au pierdut bătălia finală pentru satele devastate de bombe în deșerturile Siriei de Est. Când un purtător de cuvânt al ISIL a promis răzbunare pentru masacrul musulmanilor în moschei din Christchurch, Noua Zeelandă, aceste amenințări au fost luate în serios.

căderea

Având în vedere toate atrocitățile statului islamic, nu este surprinzător faptul că nimeni nu și-ar putea respinge complet capacitatea de a acționa prin susținători vechi și noi sau prin cei care își folosesc numele pentru a semăna teroarea. Această paranoie nu este doar occidentală: în Siria și Irak, oamenii vorbesc constant despre celulele adormite ale ISIL care așteaptă să lovească din nou.

Există o dezbatere destul de sterilă dacă ISIL - al cărui teritoriu se întindea odată de la periferia Bagdadului până la dealurile din apropierea Mediteranei - este într-adevăr mort și îngropat, așa cum susține Donald Trump. Este posibil să se reînvie dacă presiunea slăbește? Răspunsul este suficient de simplu - ISIL a fost învins ca aparat de stat care a condus odată peste opt milioane de oameni, dar poate persista ca organizație teroristă și de gherilă.

Am fost la Bagdad în iunie 2014, când ISIL înainta spre capitala irakiană din sud, capturând orașe precum Tikrit aproape fără luptă. Dezintegrarea armatei irakiene a părut totală și timp de câteva zile nu a existat nicio linie de apărare între noi și linia frontului jihadist. Cel puțin 1.700 de cadeti șiiți de la școala forțelor aeriene au fost măcelăriți printre ruinele vechiului palat al lui Sadam din Tirkit.

ISIL a supraviețuit 100 de zile de victorii uimitoare în Irak și Siria, dar emirii „califului” nu au repetat niciodată aceste succese. În loc să-și concentreze forțele asupra capturării Bagdadului, s-au îndreptat spre nord și au atacat enclava kurdă autonomă. Statele Unite și aliații săi au început să își folosească forța aeriană devastatoare. Dacă ISIL a avut chiar șansa unei victorii complete, a trecut și a trecut destul de repede.

Succesul fulgerului în 2014 s-a datorat în parte capacității ISIL de a răspândi teroarea prin difuzarea atrocităților sale pe internet. Familiile irakiene i-au urmărit și le-au spus fiilor lor din armată să dezerteze și să stea departe de lupte. Căderea surprinzătoare a Mosul din 2014 a dat impresia printre mulți sunniți din Irak și Siria că forțele califatului nou proclamat au fost conduse de inspirația divină. Comandanții ISIL au crezut cu siguranță că.

Cu toate acestea, după distrugerea completă pe câmpurile de luptă, ISIL nu mai poate pretinde în mod convingător nicio inspirație sau sprijin divin. Una dintre cele mai puternice afirmații publicitare ale ISIL - că au puteri aproape magice care le garantează victoria - a dispărut. Pentru cele opt milioane de irakieni și sirieni, guvernarea ISIL nu a adus decât moarte și distrugere. Aproape întreg orașul Raqqa, precum și o mare parte din Mosul, „capitalele” siriene și irakiene ale califului, sunt în ruină. Zeci de mii de arabi sunniți din cele două țări au murit în urma bombardamentelor americane și a bombardamentelor de artilerie care au zdrobit apărarea ISIL.

Dar ar putea mii de luptători ISIL împrăștiați, despre care Pentagonul spune că se ascund în vastele zone deșertice și semi-desertice dintre Siria și Irak, să se reorganizeze și să lanseze un contraatac convingător? În cele din urmă, între 2007 și 2009, Statele Unite au anunțat că au învins în cele din urmă Al Qaeda în Irak, care pur și simplu era ISIL sub un alt nume. Se știe că comandanții ISIL s-au inspirat din această perioadă și, de asemenea, cred că, odată ce au reînviat, o pot face din nou.

Cu toate acestea, este puțin probabil ca o astfel de combinație de circumstanțe favorabile să reapară pentru a permite reluarea califului. A pierdut avantajul surprizei și are mulți dușmani care s-ar putea să nu se placă, dar știu ce se poate întâmpla dacă ISIL are o altă șansă. În plus, în 2014, ISIL s-a bucurat de o oarecare toleranță și chiar de sprijin din partea țărilor sunnite precum Turcia, Arabia Saudită și Qatar, dar astăzi situația este diferită.

Dar toate acestea nu sunt chiar aceleași cu a spune că ISIL s-a încheiat. Deșerturile din Irak și Siria sunt vaste și nu pot fi controlate pe deplin. Forțele de ocupație, fie kurde din Raqqa, fie miliții șiite irakiene din părțile sunite ale Irakului, provoacă resentimente și ură în rândul sunniților locali, de care jihadiștii ar putea profita. Dar chiar dacă IDF nu și-a recăpătat popularitatea de care se bucura în acele locuri, reputația lor de asasini furioși le-a permis să răspândească teroarea fără să se strecoare prea mult.

ISIL ca „califat” va fi probabil un lucru din trecut. Dar poate muta în altceva? ISIL a fost doar una dintre clonele Al Qaeda, care nu a fost înfrânt deloc. În nord-vestul Siriei, Hayat Tahrir al-Sham, în ciuda mai multor numiri, rămâne cea mai mare mișcare jihadistă de tip al-Qaeda din țară. În provinciile Idlib de Vest, Hama de Nord și Alep de Vest, acești jihadiști au reușit să strămute alte grupuri armate de opoziție. Se estimează că Tahrir al-Sham poate avea până la 50.000 de luptători și poate controla o populație de trei milioane. Grupul s-ar putea stabili și ca aliat al Turciei în nordul Siriei, ceea ce va asigura viitorul mărcii al-Qaeda.

Cu toate acestea, aceste probabilități nu înseamnă că formula Al Qaeda pentru a purta război - atacuri sinucigașe prin care luptătorii își dovedesc credința - are încă aceeași putere distructivă ca acum câțiva ani. Președintele Trump are, în general, dreptate să spună că ISIS a fost distrus - deși este nepoliticos, chiar ridicol, umflându-și propriul rol.