La sfârșitul anului trecut, autoritățile ruse din Moscova au arestat un polițist de frontieră norvegian în vârstă de 62 de ani pe nume Frode Berg și l-au acuzat de spionaj. Potrivit autorităților ruse, din 2015, Berg trimite plicuri cu bani către un destinatar necunoscut.

implicat

În schimbul acuzațiilor lor, serviciile secrete norvegiene au primit informații despre submarinele nucleare rusești din nordul îndepărtat.

În momentul arestării sale, Berg transporta un plic cu 3.000 de euro în numerar.

La sfârșitul lunii aprilie, Berg a recunoscut că lucrează pentru serviciile de informații militare norvegiene, dar numai ca curier involuntar. De-a lungul anilor, el a trimis bani și instrucțiuni în timpul călătoriilor sale în Rusia, dar dincolo de aceasta, schema exactă și amploarea operațiunii rămân necunoscute.

Avocatul lui Berg, Brinulf Riesnes, spune că cazul nu pare a fi o adevărată poveste de spionaj și că clientul său a fost recrutat fără a înțelege adevărata amploare a operațiunii în care a fost implicat și că a trimis doar plicuri.

Un purtător de cuvânt al Ministerului Norvegian de Externe a declarat că „va continua să ofere asistență” și să protejeze interesele lui Berg, dar nu a comentat posibilele sale legături cu serviciile de informații militare.

Ministerul Apărării din Norvegia, care conduce agenția de informații, a refuzat să comenteze. Berg nu a fost încă acuzat, dar ar putea primi până la 20 de ani de închisoare dacă ar fi condamnat pentru spionaj; din cauza lipsei spionilor ruși în mâinile norvegiene, probabilitatea schimbului de prizonieri este neglijabilă.

Există foarte puține mijloace pentru a ajunge la un acord, iar climatul politic este foarte dificil în acest moment.

Arestarea lui Berg i-a determinat pe mulți norvegieni să se întrebe cum a fost implicat un pensionar dintr-un oraș de frontieră arctic în primul caz de spionaj al țării în Rusia după cel de-al doilea război mondial. Între timp, cazul său reînnoiește și interesul pentru anxietatea tot mai profundă care se întinde pe granița istoric pașnică dintre Norvegia și Rusia.

Berg este un rezident al Kirkenes, un oraș de aproximativ 3.500 de oameni, nu departe de granița norvegiană cu Rusia de 195 de kilometri. Orașul arctic a muncit din greu pentru a construi legături strânse cu vecinii săi ruși, chiar dacă tensiunile dintre Moscova și Occident au crescut în ultimii ani.

Însuși Berg s-a oferit voluntar într-o bucătărie socială de peste graniță și a ajutat la organizarea de festivaluri și evenimente sportive accesibile atât norvegienilor, cât și rușilor. Riesnes susține că aceste legături cu Rusia fac parte din ceea ce probabil l-a făcut pe clientul său atractiv pentru serviciile secrete norvegiene.

Cazul spion atrage, de asemenea, o nouă atenție asupra acțiunilor Oslo din nord.

Televiziunea națională norvegiană NRK susține că Berg nu este singurul rezident din nord contactat de serviciile de informații norvegiene în ultimii ani: mulți localnici care trec în mod regulat granița spun că li sa cerut să acționeze ca mesageri de informații sau bani către și dinspre Rusia. În ultimii ani, încercările de recrutare, relatează NRK, au crescut.

Toate aceste evenimente pun Norvegia, care este mândră de politica sa pașnică, într-o poziție incomodă. Oslo servește drept ochi și urechi ale Occidentului la granița de nord a Rusiei, conducând informații fizice și electronice pentru NATO și SUA.

Dar, în timp ce Norvegia și aliații săi au suspiciuni tot mai mari cu privire la Kremlin, Oslo încearcă să împiedice relațiile cu Moscova să distrugă contactele interumane de pe ambele părți ale frontierei de la prăbușirea Uniunii Sovietice. "Aceasta a fost întotdeauna un obiectiv major pentru noi, chiar și atunci când relațiile generale dintre Rusia și Occident sunt mai tensionate", a declarat ministrul norvegian de externe, Ine Eriksen Søreide.

Cele două țări au o istorie îndelungată de cooperare, în special în regiunea arctică, în probleme precum operațiunile de căutare și salvare, industriile cu venituri ridicate precum pescuitul și petrolul și între serviciile lor de frontieră.

Aceasta face parte dintr-o strategie generală de a menține relații echilibrate cu Rusia și de a menține stabilitatea în regiune.

Experimentul Norvegiei în construirea unor legături transfrontaliere mai strânse provine din speranța că, după 1991, țările occidentale ar putea construi un viitor mai pașnic și mai favorabil cu Rusia.

De-a lungul anilor, aceste eforturi au dat roade, în parte datorită angajamentului durabil al unor oameni precum Berg. Companiile rusești au deschis birouri în Kirkenes pe măsură ce evenimentele și festivalurile transfrontaliere au devenit mai răspândite, iar cumpărătorii ruși au vizitat în mod regulat magazinele locale din cauza acordului de călătorie fără viză pentru localnici, care a intrat în vigoare în 2012.

Aceste canale de cooperare la nivel scăzut, prin care oamenii se cunosc, sunt importante. Aceasta este văzută ca o modalitate de a construi pacea.

Acum, însă, toate acestea sunt în pericol.

Rusia și-a exprimat îngrijorarea cu vecinul său în ultimii ani, lansând exerciții militare cu sau fără notificare prealabilă, simulând bombardamente pe o stație radar din nord-estul Norvegiei și ridicând îngrijorări cu privire la capacitatea submarinelor sale de a amenința cablurile de transfer de date ale submarinelor.

Informațiile din Oslo spun, de asemenea, că operațiunile de spionaj rusești din Norvegia au crescut. Prezența militară tot mai mare a Rusiei în Arctica este, de asemenea, o sursă de îngrijorare pentru Norvegia.

Peninsula Kola, situată chiar peste granița cu Norvegia, găzduiește o bază de submarine nucleare, iar Kremlinul a construit o serie de baze pe coasta sa de nord, redeschizând facilitățile militare din era sovietică în Arctica.

"Nu vedem Rusia ca o amenințare militară pentru Norvegia, dar unele dintre acțiunile sale reprezintă o adevărată îngrijorare", a declarat ministrul norvegian al apărării Frank Bake-Jensen. El a spus că comportamentul agresiv al Rusiei nu a fost îndreptat pur și simplu împotriva Oslo, ci împotriva NATO în ansamblu, făcând din Norvegia una dintre țintele potențiale principale ca cel mai nordic membru al alianței militare.

Prezența a aproximativ 300 de marinari americani pentru exerciții în climă rece irită, de asemenea, Moscova.

Ca răspuns, actualul guvern a crescut cheltuielile de apărare după ani de restricții și menține o prezență militară mai puternică în apropierea frontierei sale arctice cu Rusia. „Rusia știe că suntem NATO în nord”, a spus Bake-Jensen, „așa că încercăm să fim vecini previzibili și de încredere și să aducem cumva stabilitate situației”.

În timp ce Oslo continuă să încerce să mențină un echilibru delicat cu Moscova, cazul Berg va crește probabil neîncrederea reciprocă. Lars Georg Fordal, președintele secretariatului norvegian Barents din Kirkenes, care finanțează proiecte de cooperare cu Rusia în numele ministerului de externe, a comentat că cazul Berg a provocat anchete alarmante din partea localnicilor.

Cu toate acestea, el spune că, în ciuda climatului de relații de răcire, relațiile interumane rămân în continuare stabile. Acesta poate fi punctul cel mai mare îngheț al relațiilor de după Războiul Rece, dar cooperarea continuă și va continua în viitor.

În Kirkenes, viața de zi cu zi rămâne neschimbată în multe privințe, în ciuda umbrei aruncate de cazul Berg.

Rușii intră în Norvegia pentru a furniza alimente europene precum somon norvegian, brânză franceză și produse lactate finlandeze, care sunt interzise de sancțiuni, iar norvegienii merg în Rusia pentru a-și alimenta mașinile cu benzină mai ieftină. Dar cicatricile lăsate de arestarea lui Berg și presiunea geopolitică în creștere sunt deja vizibile.

"Oamenii sunt speriați, iar oamenii speriați de ambele părți ale frontierei vor fi mai precauți în ceea ce privește călătoriile și rețelele", a declarat Thomas Nielsen, editor al Independent Barents Observer din Kirkenes.

Nielsen a activat în promovarea legăturilor transfrontaliere, în principal prin schimburi de presă cu jurnaliști ruși. În martie 2017, însă, i s-a interzis intrarea în Rusia. El crede că acest lucru este ca răspuns la materialul critic pe care l-a scris despre acțiunea militară rusă din nord.

La fel ca mulți alți norvegieni de-a lungul frontierei cu Rusia, Nielsen crede în experimentul durabil al Norvegiei în construirea conexiunilor transfrontaliere.

Dar după arestarea lui Berg, demonstrația agresivă în curs de desfășurare a forței militare și adâncirea neîncrederii, el este din ce în ce mai sceptic că aceste legături vor supraviețui.

„Poate că acesta nu este un nou Război Rece”, a spus el. "Dar neîncrederea în creștere și demonstrațiile militare arată destul de asemănătoare cu cele de atunci".