Ediție:

înșelăciunii

Autor: David Ignatius

Titlu: Zeii înșelăciunii

Traducător: Anna Hristova

Anul traducerii: 2008

Limba sursă: engleză

Editura: Bard Publishing House Ltd.

Orașul editorului: Sofia

Anul emiterii: 2008

Editor: Ivan Totomanov

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Nota autorului
  • 1
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37

Seara târziu, Starbucks era aproape gol. Singura persoană din apropiere era un student cu păr proeminent care scria pe laptopul ei în timp ce asculta muzică pe el. Ferris stătea în colțul întunecat mâncând o gogoasă uriașă de cremă de banane și nuci, sperând că atâtea calorii îl vor face să se simtă mai bine. Hoffman a comandat un frappuccino de migdale și îl sorbea deja prin paiul gros când s-a așezat lângă Ferris.

"Ei bine, cel puțin acum știu despre ce este vorba", a spus Ferris. "Pentru soția mea." Odată i-am povestit despre o mizerie care s-a întâmplat în Sanaa în timp ce întrebam un prizonier al-Qaeda și cum nu am făcut nimic pentru a o opri, iar bărbatul a murit în cele din urmă. Acum îl folosește ca să mă preseze pentru că vreau un divorț. Oricât de uimitor este, acesta este întregul punct.

- Sunt impresionat, spuse Hoffman, lăsând frappuccino pe masă. - Trebuie să te iubească cu adevărat. Dar asta nu schimbă faptul că pășiți pe rahat.

- Spui că iau în serios aceste prostii?

- Din păcate. Spionul meu din Inspectorat susține că informatorul lor - probabil că soția ta fermecătoare - are un spate politic puternic. Prieteni în funcții înalte cu influență în Casa Albă. Așadar, atunci când informatorul a dat semnalul, a trebuit să reacționeze imediat. Omul meu a spus că cazul nu este cine știe ce. Dacă vor merge la proces toate persoanele care au participat la interogatoriile urâte, jumătate din agenți vor fi arși. Dar nu au de ales decât dacă informatorul lor renunță. Apropo, am vorbit cu avocatul meu, Mark Sheehan. Are toate puterile necesare și Departamentul Juridic consideră că este bine să vorbim cu el. De fapt, cred că departamentul vrea ca lucrarea să fie acoperită, deoarece miroase a putred. Sheehan te va vedea după-amiaza, la cinci sau șase. Am uitat când. I-am spus că avem nevoie urgentă de el și nu putem pierde timpul cu prostii legale. Trebuie să acționăm.

Ferris se gândi o clipă la gâlgâitul lui Hoffman care își usca frappuccino.

- Deci, dacă informatorul își retrage acuzația, Inspectoratul va încheia ancheta? Asta vrei să-mi spui?

- Da poate. Întrebați-l pe Sheehan. El se pricepe la astfel de lucruri. Problema este că ei nu te pot judeca fără un martor. Și dacă nu este cu cine să vorbească, nu au nimic. Adică, pentru numele lui Dumnezeu, yemenii nu vor vorbi. L-au ucis pe om. De asemenea, victima nu va vorbi deoarece este extrem de moartă. Și atunci ce vor avea exact la final? La dracu! Nu tăia. Aceasta este o acuzație fără martori. Ați spus altcuiva decât soția dvs. despre asta?

- Nu. Am atașat o notă la dosar în sensul că bărbatul murise după interogatoriu. Se pare că au descoperit asta. Dar nu am intrat în niciun detaliu. Nici nu ți-am spus. Cel puțin sper că nu.

- Nu se poate, spuse Hoffman. - Dacă mi-ai spus, ar fi trebuit să te raportez. Și acum pleacă de aici. Du-te la Sheehan. Un avocat bun poate repara totul. Am nevoie de tine înapoi în Amman. Ceasul ticaie.

Biroul lui Mark Sheehan se afla într-o clădire strălucitoare de pe Pennsylvania Avenue. Este ca și cum ai intra într-un alt univers. Secretarul l-a pus pe Ferris într-o sală de așteptare demnă de o persoană regală. El a fost devreme, sa dovedit că întâlnirea a fost pentru șase, nu pentru cinci, dar asta nu a contat prea mult pentru Ferris. Aveau fotolii confortabile, reviste lucioase și picturi reale pe pereți, nu reproduceri jalnice, ca în birou. De-a lungul anilor, Sheehan devenise un înger păzitor pentru agenții cu probleme. A fost unul dintre cei mai buni avocați criminaliști din oraș și și-a câștigat existența reprezentând criminali corporativi care probabil meritau să ajungă la închisoare. Dar Sheehan era un fost marin și era furios să vadă agenți buni ai CIA urmăriți de comisiile congresuale, de diferiți avocați de circ și de oricine altcineva care dorea să-i hărțuiască. De aceea era un agent pro bono. Ferris se odihnea în adăpostul temporar al firmei de avocatură. Secretara i-a adus cafea într-o ceașcă de porțelan și farfurie, apoi o mașină dietetică și niște biscuiți; în cele din urmă l-a chemat să se întâlnească cu Sheehan.

Ferris și-a spus povestea cu atenție. El a descris rolul lui Gretchen în ministerul justiției și suspiciunile sale că ea a jucat și un rol în determinarea politicii ministerului cu privire la interogatorii. El a povestit, fără a cruța nimic, despre interogatoriile de trei zile din temnițele din Sanaa - amenințările, instrumentele pe care le folosiseră, fântâna sângeroasă din capul lui, bazinul de sânge de pe podea. A descris-o cât de bine a putut; nu știa că vor folosi un liliac de cricket; nu și-a dat seama cât de grav a fost rănit bărbatul. Dar principalul fapt a fost inevitabil: bărbatul a fost torturat până la moarte.

"A mai fost prezent un alt cetățean american în timp ce prizonierul a fost bătut?" Întrebă Sheehan. Când Ferris a spus că este singurul prezent de la CIA, avocatul a fost în mod clar ușurat. Aceasta însemna că singurul „martor” disponibil - indirect - era Gretchen Ferris. Și mărturia ei ar putea fi pusă la îndoială.

- Ce ar trebuii să fac? Întrebă Ferris.

- Ar fi bine dacă soția ta își schimbă mărturia. De exemplu, sunați din nou persoana cu care vorbește și spuneți că nu mai este atât de sigură. Acest lucru ar face lucrurile mai ușoare pentru toată lumea, inclusiv pentru ea.

- Uite, știu ce vrea. Vrea să renunț la divorț. Dar nu o voi face.

- Sigur, spuse Sheehan. - Dar poate că este ceva ce nu vrea. Evident, nu intenționez să vă dau sfaturi. Dar uneori informatorul realizează că nu este în interesul său să continue.

- Nu este în interesul ei, repetă Ferris. Acesta a fost cu siguranță un concept pe care Gretchen l-a înțeles.

Ferris a așteptat până la nouă seara și a sunat la apartamentul lui Gretchen. A sunat, stând pe aleea din fața clădirii. Când a ridicat-o, a închis telefonul, a urcat la etaj și a sunat la sonerie. Pusese lanțul pe ușă și la început nu voia să-l lase să plece. Ferris s-a gândit că ar putea fi un alt bărbat înăuntru, dar nu a fost - ea se machia.

- Ce surpriză, spuse el în cele din urmă și scoase lanțul. - Ți-ai venit în fire?

Purta un pulover lung și negru peste fustă și o bluză pe care o purta pentru a lucra. Din intonația ei, Ferris suspectează că a avut deja primul ei martini. Își aminti că frumoasa femeie, care se uita fix la el cu buzele ușor deschise, încerca să-l distrugă.

- Știu ce faci, spuse el. - Încerci să mă distrugi. Dar nu va funcționa.

- Nu fi ridicol, Roger. Cum aș putea distruge un agent CIA mare și puternic care nu se teme de nimeni? Evident, ai halucinații. Tu ești cel care încearcă să mă distrugă cerând divorțul.

"M-am întâlnit astăzi cu investigatorul și apoi am angajat un avocat bun". Știu ce se întâmplă, dar nu va funcționa. Nu există dovezi, nici martori, ci doar cuvântul tău - împotriva mea. Și ești o fostă soție furioasă pe care nimeni nu o va crede. Nu ți-am spus nimic despre Yemen. O să jur în instanță. Ai inventat pentru a mă răzbuna pe mine. Cazul este sortit eșecului. Problema este că nu am timp să mă ocup de toate aceste mișcări legale. De aceea vreau să retrageți reclamația. Spune că te-ai înșelat. Spune că îți pare rău. Termină-l. Și vom fi egali.

Râsul ei era violent și ușor beat.

- Este absurd. Ești foarte jalnic, Roger.

- Retrageti-l, repetă Ferris. - Aceasta nu este o glumă. Vocea lui era rece și neclintită și, pentru o clipă, a tresărit. Dar și-a revenit repede și și-a spus prețul.

"Nu am de gând să ridic un deget pentru a ajuta un bărbat care încearcă să divorțeze de mine". Ești singurul care poate rezolva problema. Este în mâinile tale, dragă. Ca soție, nu am putut depune mărturie împotriva propriului meu soț. Dar, ca viitoare fostă soție, așa cum mă numea atât de rece, lucrurile stau altfel acum. Deci trebuie să decideți.

- Nu. Aceasta este decizia mea.

- Nu șantajul tău. Nu voi rămâne căsătorit cu tine pentru a evita o propoziție inventată pentru ceva ce crezi că m-ai auzit spunând. Dacă sunt de acord, data viitoare când te enervezi, vei veni cu altceva. Oricum, nu am venit să vă cer nimic. Am venit să-ți spun ceva.

- Și ce este, om sănătos? Ea a spus-o batjocoritor, dar în vocea ei era un indiciu de incertitudine.

„Dacă nu retrageți imediat plângerea, voi lua măsuri pentru a mă apăra”.

A râs din nou, și mai neconvingător.

- Și ce vei face? Vrei să angajezi un joker CIA să mă curețe? Sunt terifiat.

„Mă voi apăra spunând adevărul”. Voi spune că ți-am cerut divorțul și într-un acces de gelozie ai inventat toată povestea. Și apoi le voi arăta tuturor - prin toate, mă refer atât la angajatorii mei, cât și la angajatorii dvs. - că nu sunteți o persoană pe care să puteți conta. Nu meritați încredere.

Ea îl privi și clătină din cap.

- Ești nebun, Roger. Îi cunosc pe acești oameni. Oamenii care lucrează la Casa Albă sunt prietenii mei. Fac parte din lumea lor. Nu vor crede cuvântul cuiva ca tine de la CIA, pe care îl urăsc, împotriva cuiva ca mine, care le este prieten. Pur și simplu nu se va întâmpla.

- Nu va fi cuvântul meu împotriva ta. Am dovezi. Scrisori. Fotografii. Documente. Te pot mustra.

Amenințarea evidentă, în loc să-l înspăimânte pe Gretchen, aparent a înfuriat-o și mai mult, iar disprețul pe care îl simțise pentru el tot timpul s-a revărsat în cele din urmă.

- Nu ai curajul să faci asta, Roger. Ești prea politicos. Stiu. Nu ești un criminal.

- Încerca. Am suportat scandalurile tale și ți-am satisfăcut nevoile sexuale și am lăsat-o să fie a ta. Dar acum este diferit. Acum luptă pentru viața lui. Dacă nu dai înapoi, te distrug. Sunt serios. Doar priveste.

S-a întors și a ieșit. Ea l-a strigat și apoi a început să-l înjure - înjurături oribile. Oamenii din coridor au început să-și deschidă ușile. Dar era prea târziu pentru Gretchen. Ușa liftului era închisă.

Ferris s-a dus la casa mamei sale în munți, unde își păstrase cu prudență arhiva personală înainte de a pleca peste hotare. A încercat să-l liniștească, a văzut că ceva nu este în regulă, dar el se afla într-o altă lume. Și-a adunat materialele și a început să le ceargă - documente, e-mailuri vechi pe care le încărcase pe discuri, fotografii digitale pe care nu le recuperase niciodată, scrisori scrise de mână. S-a închis în fostul său dormitor și și-a petrecut cea mai mare parte a zilei scotocind prin arhivele vieții sale cu Gretchen, încercând să decidă ce ar funcționa pentru el acum. A redus grămada mare la una mai mică și apoi a cernut lucrurile pe rând.

Își înșela împrumuturile de la facultate. Aceasta a fost probabil cea mai bună armă a sa. Ferris o ajutase și i-a trimis prin e-mail că totul este rezolvat. De asemenea, contractase un împrumut rapid la facultatea de drept, umflând orele la care lucrase în campus. Și se lăudase cu asta într-un e-mail. Aceasta a fost problema lui Gretchen. Avusese prea multă încredere în integritatea lui Ferris. De asemenea, a mințit dacă a luat droguri în timpul interviului cu Departamentul de Justiție. Ferris ar putea dovedi acest lucru trimițându-i un e-mail cerându-i sfaturi atunci când a aplicat pentru slujbă. Ferris o sfătuise în glumă să spună adevărul și să recunoască că nu consumase niciodată droguri. Și mințise și se întâmplase și era atât de ușurată și recunoscătoare încât îi trimisese lui Feris un e-mail slab. FBI-ului i-ar plăcea.

În sfârșit, au venit impozitele ei.În anul înainte de a se căsători, când își depunea singură declarația fiscală, a trebuit să plătească un impozit neobișnuit de mare. Avea nevoie disperată să-și mărească cheltuielile, așa că și-a strâns toate facturile pentru prânz și cină și le-a prezentat drept cheltuieli de reprezentare a afacerii. Ea chiar și-a inclus călătoria în Insulele Virgine de Crăciun. Ferris păstrase copii ale facturilor. Gretchen s-a înșelat în privința lui. Păstrase niște muniții de la început.

Mama lui Ferris a văzut că el era prea ocupat săpând printre vechile sale arhive și nu l-a tachinat până nu a fost la scurt timp după miezul nopții. Dar când a terminat, ea l-a făcut să coboare la bucătărie și să-i facă un ceai. Era începutul lunii decembrie; frunzele din Valea Shenandoah căzuseră și vântul de iarnă bătea peste ferestrele marii case goale.

„Vine un bărbat FBI”, a spus ea. - Sau cel puțin așa a spus. Mi-a arătat o insignă.

- Oh? Și ce voia?

- A spus că îți reînnoiește accesul. A vrut să știe dacă avem un dosar de familie. Note, scrisori, asemenea lucruri. Din familia tatălui tău.

"Serios?" Ciudat. I-ai dat ceva?

- Ia câteva documente. Nu era nimeni de dat. Am lăsat-o să scotocească o oră, o oră și ceva. Au făcut-o înainte, la început, când a plecat să lucreze la birou. Au făcut-o de multe ori cu tatăl tău. Deci nu m-am îngrijorat prea mult.

- A găsit ceva care să nu-i placă?

- Nu. Părea destul de mulțumit când a plecat. A spus că totul este în regulă, ca să nu-ți faci griji. Noile date au fost bune.

Ferris ridică din umeri. Hoffman trebuie să fi trimis un om de securitate când s-a alăturat Minsmith Park. Nu a contat. Nu avea secrete. Și chiar acum erau îngrijorări mai mari. I-a spus noapte bună mamei sale și a reușit să doarmă câteva ore înainte de a se întoarce la Washington.

Faceți două seturi de copii ale documentelor. Una a plecat cu avocatul său, cealaltă a luat-o cu el în apartamentul lui Gretchen. Aspectul ei a fost deprimant din momentul în care a deschis ușa. Sub ochii ei erau cercuri adânci, iar Ferris a ghicit că nu dormise prea mult. Știa că are ceva de pus pe ea. Dar nu și-a imaginat niciodată că o va folosi.

Ferris a întins materialele pe podea, unul câte unul. Explicați ce fac toată lumea în caz că a uitat, deși, evident, nu a fost. El a spus că o copie a tuturor documentelor era deja la avocatul său, care fusese însărcinat să le livreze la Biroul de Responsabilitate Profesională al Justiției la 10 dimineața mâine, cu excepția cazului în care Ferris l-a oprit. Se așteptase ca ea să se apere când i-a prezentat dovezile - să susțină că acestea sunt minciuni sau să-l acuze de trădare pentru că a ținut aceste evidențe atâția ani. S-a gândit că ar putea fi lacrimi. Dar tăcea, clătinând din cap doar din când în când. În cele din urmă i-a spus:

- Te-am iubit. Dar nu te mai iubesc. Nu după aceea. Pleacă de aici. Trebuie sa ma gandesc. A intrat în dormitorul său și a închis ușa. Ferris ridică documentele și plecă.

Dimineața următoare devreme, Inspectoratul General a primit un telefon de la un avocat autorizat de Gretchen Ferris. Avocatul a spus că doamna Ferris a aflat mai multe despre soțul ei. Ea nu era pregătită să depună mărturie împotriva domnului Ferris și a retras acuzațiile de încălcare a legii sau a reglementărilor federale în calitate de agent CIA. Avocatul lui Gretchen îl sunase pe Sheehan și îi oferise conversația cu GI. El i-a mai spus că doamna Ferris îl instruise să-i spună că este gata să divorțeze de soțul ei.

Deși câștigător, Ferris se simțea gol. Știa că îi trădase încrederea, ea încercase să-l rănească, dar din dragoste; la rândul său, încercase să o rănească pentru a se proteja și asta spărsise vraja. Odată ce dragostea a dispărut, Gretchen nu a mai avut nevoie să-i pese. Nu era una care să lupte pentru o cauză pierdută și va fi imediat asediată de pretendenți. Era un trofeu și o știa. Ferris sperase să-și revină, dar nu-și dădea seama cât de repede putea să o facă.

- Întoarce-te la muncă, spuse Hoffman. El a sunat la linia telefonică sigură cu știrea că ancheta GI a fost încheiată oficial. I-a spus lui Ferris că un avion Office îl va aștepta în această după-amiază. Nu a spus unde îl trimite, dar era clar că nu va fi în Amman.

„Vreau să-l văd pe Harry Meeker”, a spus Ferris.

- Harry te așteaptă în frigider. Nu merge nicăieri, crede-mă. Și suntem aproape gata să-l lăsăm în Peștera lui Suleiman. Dar trebuie să avem grijă de câteva alte detalii. De aceea ți-am aranjat avionul. Ora stabilită se apropie. Trebuie să o facem cu câteva cusături, curate și simple.

Ferris a tăcut. Era gata să plece - nu prea putea să aștepte. Dar o întrebare i se învârtea în minte, una dintre numeroasele vârtejuri misterioase pe care Hoffman le-a lăsat ca urmare a acțiunilor sale.

- Pot să vă întreb ceva?

- Desigur. Intreaba ce vrei. Dacă îți voi răspunde este o altă întrebare.

- De ce ai avut nevoie de un avocat? Ce ai făcut pentru a repara Mark Sheehan?

Hoffman oftă atât de obosit, de parcă chiar amintirea în sine ar fi fost dureroasă.

- Nu trebuie să știți.

„Dimpotrivă, am nevoie de el”, a răspuns Ferris. „Amândoi avem ceva în comun”.?

- Să spunem doar că am trecut linia. Linie roșie mare. Și Sheehan a convins unii oameni că ar fi mai bine pentru toată lumea dacă ar pretinde că nu sunt.

- Ce linie ai trecut?

"Aceasta este exact partea pe care nu trebuie să o cunoașteți.".

- Nu-mi împinge numere stupide, Ed. O să fac treaba murdară, iar tu te joci cu mine. Ce linie ai trecut?

Hoffman oftă iritat. I-a fost mai ușor să explice decât să insiste asupra lui Ferris.

„Am trecut linia, ceea ce înseamnă că nu ai dreptul să omori oameni”. Nimeni nu vrea să recunoască acest lucru ca fiind meseria noastră, dar noi facem ceea ce trebuie făcut. Și am făcut. A fost similar cu ceea ce vi s-a întâmplat în Yemen, dar au fost mai mulți oameni pentru o perioadă mai lungă. Nu mă mai întreba niciodată despre asta. Dar amintiți-vă: când vine vorba de operații, vorbesc foarte serios, spunând că voi face ceea ce trebuie să fac.