cresc

Alergiile alimentare pot fi extrem de riscante, chiar fatale - și cresc în întreaga lume. De ce apar mai des și ce putem face pentru a le preveni?

Alergiile alimentare pot fi un lucru oribil. Când cineva mănâncă chiar și o cantitate mică de alimente la care este alergic, o reacție minoră poate include mâncărime, balonare și dureri de stomac. Dar una din patru persoane care este destul de ghinionistă pentru a avea o alergie alimentară, chiar și ușoară, va avea la un moment dat o reacție severă: anafilaxia, o stare de șoc definită ca o reacție care implică două dintre organele corpului, se caracterizează prin simptome cum ar fi respirația șuierătoare, amețeli și vărsături. Pulsul poate încetini, tensiunea arterială poate scădea și căile respiratorii se pot închide. Cu un număr alarmant de oameni în ultimii ani, acest lucru este fatal.

Majoritatea populației are alergii alimentare la ceva - și în întreaga lume trimit tot mai mulți oameni la spital. O analiză pe scară largă a datelor privind internările în spitale a constatat că cazurile de anafilaxie erau în creștere în Statele Unite, Australia și Europa, printre alte regiuni. În Statele Unite, vizitele la spital din cauza alergiilor alimentare s-au triplat între 1993 și 2006. Între 2013 și 2019, Anglia a înregistrat o creștere cu 72% a numărului de vizite la spital pentru copii cauzate de anafilaxie, de la 1.015 internări la 1.746.

„Alergiile alimentare au crescut, fără îndoială, într-un grad absolut ridicat”, a declarat Graham Rook, profesor onorific de microbiologie medicală la University College London.

O teorie din spatele ascensiunii este că suntem pur și simplu mai conștienți de alergiile alimentare. Dar Carrie Nado, specialist în alergii la Universitatea Stanford, care a numit creșterea drept „epidemie” în noua ei carte, Sfârșitul alergiilor alimentare, spune că nu este cazul. „Nu doar pentru că ne îmbunătățim în diagnosticare, pentru că nu suntem cu adevărat”, spune ea. „Devenim mai conștienți de acest lucru, dar nu crește diagnosticul”.

Cu toate acestea, este dificil să se determine cât de mult au crescut alergiile alimentare. De trei până la patru ori mai mulți oameni cred că au o alergie alimentară decât au de fapt, ceea ce face dificilă încrederea în datele auto-raportate. O mare parte din aceasta se datorează faptului că intoleranța alimentară și alergiile alimentare pot fi confundate. Între timp, multe țări nu au date cu privire la prevalența alergiilor alimentare. În plus, testul „standard de aur” pentru alergiile alimentare - care implică alimentarea unei cantități mici de alimente persoanei în cauză într-un tablou clinic - este consumator de timp, costisitor și riscant.

De trei până la patru ori mai mulți oameni cred că au alergii decât au de fapt

Cu toate acestea, uitându-se la date din mai multe surse autorizate, Nado spune că procentul de alergii alimentare la nivel mondial a crescut de la aproximativ 3% din populație în 1960 la aproximativ 7% în 2018.

Și nu numai că procentul a crescut. Gama de alimente la care oamenii sunt alergici s-a extins, de asemenea. Peter Ben Embarek lucrează pentru Rețeaua internațională a autorităților de siguranță alimentară, un organism al Organizației Mondiale a Sănătății care răspunde la situații de urgență în materie de siguranță alimentară. „Inițial, cu zeci de ani în urmă, erau doar clasicele: fructe de mare, lapte și nuci”, spune el. „Acum s-a extins dramatic la o gamă întreagă de produse.”

Experții sunt de acord că alergiile alimentare cresc. Întrebarea este ce o explică?

Una dintre explicații se numește „ipoteza igienei”, deși sintagma însăși este oferită acum de experți în alergii. "Ipoteza igienei este un nume terifiant, deoarece oferă tuturor o idee greșită despre ceea ce se întâmplă", a spus Rook. Acest lucru ar însemna că, cu cât mâncăm mai curat, cu atât avem mai multe șanse să facem alergii. Dar acest lucru nu este pe deplin corect.

Teoria a fost postulată de epidemiologul David Strachan, care a observat în 1989 că copiii cu frați mai mari aveau mai puține șanse de a dezvolta febră de fân și eczeme. „În ultimul secol”, scrie el, „scăderea dimensiunii familiei, îmbunătățirea facilităților de uz casnic și standarde mai ridicate de curățenie personală au redus posibilitatea infectării încrucișate în familiile tinere”.

Copiii care au frați mai mari au mai puține șanse să sufere febră de fân și eczeme

Dar mulți oameni de știință nu sunt de acord acum cu teoria - iar cercetările recente o contrazic. Ruck subliniază faptul că infectarea obișnuită a copilului vă face să aveți mai multe șanse să aveți astm. Și experții sunt de acord că este vital să mențineți o igienă bună pentru a preveni bolile.

Interpretarea mai modernă a ipotezei este că nu este legată de faptul dacă vă mențineți casa curată sau nu, ci mai degrabă de faptul dacă intestinele dvs. întâlnesc diferite tipuri de microorganisme. În acest fel, îți populezi intestinul cu microorganisme care „educă” sistemul imunitar.

Acesta este unul dintre motivele pentru care poate exista o legătură între alergiile alimentare și bebelușii născuți prin cezariană: faptul că nu se nasc prin canalul de naștere înseamnă că bebelușul nu înghite bacteriile benefice de acolo. În Danemarca, s-a demonstrat chiar că cu cât aveți mai multe pisici și câini, cu atât este mai puțin probabil să aveți o tulburare alergică. .

A avea o pisică sau un câine poate reduce riscul de a dezvolta alergii

Rook a inventat expresia „vechi prieteni” pentru a-și descrie teoria. Microbiota oamenilor - microorganismele unui anumit habitat - se schimbă încet, spune el. Casele noastre moderne, cu lemn tratat cu biocide și gips-carton, au o microbiotă care nu are legătură cu cea a lumii exterioare în care am evoluat. Prin urmare, întâlnim mai puțini prieteni - vechii microbi care ne ajută sistemul imunitar să reacționeze la substanțe străine. Acesta poate fi motivul, de exemplu, pentru că există dovezi bune că, cu cât sunt mai multe antibiotice administrate cuiva în copilărie, cu atât este mai probabil să aibă o alergie alimentară; antibioticele ucid bacteriile sănătoase care colonizează intestinul nostru.

„Creșterea alergiilor pe care le vedem face parte din fenomenul mai generalizat al eșecului sistemului imunitar”, a spus Rook.

În afară de „vechii noștri prieteni”, o altă teorie fascinantă este expunerea la alergeni dubli.

Pentru a explica teoria expunerii la alergeni dubli, merită să explorați o soluție la modul în care sfaturile privind alergiile alimentare s-au schimbat de-a lungul anilor. „Când aceste alergii alimentare au început să apară [în anii 1990], oamenii erau foarte îngrijorați de faptul că oamenii introduc alune în dietele bebelușilor”, a declarat Claire Mills, profesor de alergologie moleculară la Universitatea Engleză din Manchester. „Și am ajuns de fapt cu linii directoare care spuneau:„ Nu dați aceste alimente bebelușului dvs. până când nu vor avea trei ani ”.

Acest sfat, spune ea, nu se bazează cu adevărat pe nicio dovadă. De fapt, părinții au trebuit să facă exact opusul: să introducă alimente alergenice cât mai devreme posibil.

În loc să nu dea alune copiilor, părinții ar trebui să introducă alimente alergenice cât mai devreme posibil

Motivul este că simplul fapt că un bebeluș nu mănâncă alune nu înseamnă că nu se vor întâlni cu oameni care au mâncat. Copilul poate fi expus la particule de arahide prin praf, contact cu mobilierul și chiar creme care conțin unt de arahide. Dacă copilul nu a mâncat alune, acest contact cu pielea poate provoca o reacție din sistemul său imunitar.

„Dacă aveți un bebeluș mic cu eczeme timpurii și părinții mănâncă alune fără să se spele pe mâini și apoi să atingă bebelușul, bebelușul poate fi sensibil la contactul cu pielea”, a spus Amena Warner, șefa serviciilor clinice de la Allergy UK. Atunci când copilul mănâncă mâncarea, sistemul imunitar o percepe ca o amenințare și o atacă. Nado a transformat această înțelepciune într-o rimă memorabilă: „Alergiile încep prin piele; prin dietă alergiile pot rămâne inactive. "

Prin urmare, în special pentru copiii cu eczeme, experții sunt unanimi: o gamă variată de alimente ar trebui introdusă prin înțărcare la vârsta de aproximativ trei sau patru luni. "În primii ani, a existat această oportunitate de a stabili toleranța", a spus Alexandra Santos, profesor asociat de alergii pediatrice la King's College din Londra.

Copiii cum ar fi Tres Hop, în vârstă de 17 ani, care are o alergie severă la nuci și arahide, țin adesea EpiPen pe ele tot timpul.

Din aceasta se poate părea că consumul de arahide în timpul sarcinii poate proteja copiii și mai mult. Dar măsura în care mediul prenatal afectează dezvoltarea alergiilor rămâne necunoscută. În 2000, Academia Americană de Pediatrie a avertizat femeile să nu mănânce alune în timpul sarcinii. Cu toate acestea, în 2008, după ce o gamă largă de studii nu a reușit să găsească o legătură clară între dieta prenatală și alergiile alimentare, Academia și-a schimbat poziția și a spus că nu există dovezi convingătoare că femeile însărcinate ar trebui să evite sau să favorizeze potențialii alergeni.

Faptul că alergiile alimentare sunt ecologice este demonstrat de lipsa alergiilor la arahide în țările în care oamenii abia mănâncă arahide: un studiu amplu realizat de EuroPrevall, care examinează efectele genetice, dietetice și genetice ale alergiilor alimentare din Europa, a constatat că alergia la arahide din Grecia, unde mănâncă foarte puține alune, este 0%. Santos spune că, atunci când oamenii emigrează, sunt mai vulnerabili decât localnicii la alergii alimentare, probabil din cauza diferențelor dintre genele lor. Cu cât emigrează mai devreme, cu atât vor fi mai vulnerabili.

Un alt factor poate fi vitamina D. Suferim de niveluri mai ridicate de alergii alimentare, deoarece petrecem din ce în ce mai mult timp în interior, lipsindu-ne de vitamina D, care joacă un rol important în dezvoltarea mecanismelor de imunoreglare? Aici dovezile sunt ambigue. Unele studii au arătat o legătură între vitamina D și un risc modificat de alergii alimentare, dar cercetătorii din Germania au descoperit o legătură pozitivă între nivelurile materne de vitamina D și riscul de alergii alimentare înainte de vârsta de doi ani; Un alt studiu german a constatat că bebelușii cu niveluri mai ridicate de vitamina D la naștere aveau mai multe șanse să dezvolte alergii alimentare până la vârsta de trei ani. „Ar putea fi un scenariu Goldilocks”, a scris Nedo în cartea sa. „La fel ca prea puțină vitamina D, prea multă vitamina D este problematică”.

Atât prea puțină, cât și prea multă vitamina D pot contribui la riscul alergiilor

Pe măsură ce cercetările privind creșterea alergiilor alimentare continuă, rămâne întrebarea: cum te poți păstra în siguranță în contextul creșterii cazurilor de alergie alimentară? Evitarea alimentelor cu totul nu ajută neapărat - și poate chiar răni. Dacă sunteți deja o persoană care suferă deja de alergii, imunoterapia - consumul de cantități mici, dar în creștere, de alimente alergenice - oferă rezultate extrem de promițătoare. Pentru unii oameni, aceasta poate însemna diferența dintre viață și moarte.