Stresul cu care se umple viața de zi cu zi a oamenilor moderni, predispune corpul la multe boli legate de sistemul cardiovascular, diabet, obezitate și altele. De aceea oamenii de știință caută modalități prin care oamenii pot face față mai ușor.

dieta occidentală

Un studiu a constatat că există legături între aportul ridicat de zahăr, grăsimile saturate și nivelurile ridicate ale hormonului stresului (cortizol) din sânge. Este dificil de dovedit o legătură cauzală între dietă și stres. Alți factori au, de asemenea, un impact, cum ar fi locul de reședință, educația, statutul socio-economic etc. Controlul tuturor acestor variabile într-un studiu serios care implică oameni este aproape imposibil. Prin urmare, oamenii de știință americani compară efectele pe termen lung ale dietei tipice occidentale cu cele din Marea Mediterană asupra rezistenței la stres în macaci în condiții experimentale controlate.

Ei au descoperit că maimuțele de vârstă mijlocie, pe o dietă de plante mediteraneene, au fost mai rezistente la stres decât cele de la așa-numitele dieta occidentală, care conține o mulțime de proteine ​​animale, grăsimi saturate, sare și zahăr. Studiul lor a fost publicat în revista Neurobiology of Stress.
Cercetătorii au comparat efectele celor două diete asupra a 38 de macaci feminini în vârstă medie pe o perioadă de 31 de luni, aproximativ echivalentă cu 9 ani umani. Au format dieta experimentală occidentală, similară cu cea consumată de femeile americane de vârstă mijlocie. Conținea proteine ​​și grăsimi în principal de origine animală și era bogată în sare și săracă în acizi grași omega-3.

Dieta mediteraneană a inclus proteine ​​și grăsimi derivate în principal din plante, proteine ​​scăzute din pește, produse lactate și niveluri ridicate de grăsimi mononesaturate obținute în principal din ulei de măsline. Dieta a inclus carbohidrați, fibre, mai puțină sare și zahăr rafinat din dieta occidentală.
Ambele diete utilizate în studiu au avut calorii și colesterol similar. Pe parcursul experimentului, animalele care consumă dieta occidentală au consumat mai multe alimente, au acumulat mai multe grăsimi și au avut un profil diferit de bacterii intestinale decât cele care au primit alimente în dieta mediteraneană. De asemenea, au dezvoltat o rezistență mai mare la insulină și boli ale ficatului gras.

Folosind cunoașterea ierarhiei sociale în macaci, cercetătorii le-au pus într-o stare de stres. Cei care urmau o dietă mediteraneană s-au dovedit a fi mai rezistenți fiziologic la provocările legate de stres. Activitatea din sistemul nervos simpatic, care este responsabil pentru reacția de „luptă sau fugă”, sa dovedit a fi mai mică decât cea a animalelor hrănite cu dieta occidentală. Sub stres, ritmul cardiac s-a recuperat mai repede și au produs mai puțin din hormonul stresului (cortizol). Reacțiile din sistemul nervos simpatic cresc odată cu vârsta, dar la animalele care au urmat dieta mediteraneană, acestea au fost întârziate. La animalele hrănite cu dieta occidentală, se observă un răspuns la stres, care este echivalent cu activarea constantă a unui buton de panică, care nu are un efect bun asupra sănătății.

Cercetătorii observă că unele diferențe pot fi încă observate la oameni. În plus, urmează un studiu pentru a determina efectele dietei asupra răspunsurilor la stres la maimuțele masculine.