timpul

Roșu, auriu și etern

O știm cu toții. O iubim cel mai mult. Dar puțini dintre noi îi cunoaștem istoria și toate calitățile remarcabile. Este o onoare și o plăcere pentru mine să vă prezint mărul!
În toată Europa, în părțile mai ușoare ale pădurilor, în aprilie, puteți vedea copacii înfloriți din specia Malus sylvestris, mai bine cunoscuți în țara noastră ca măcriș. Oamenii de știință au crezut de mult că acesta este strămoșul mărului pe care îl cultivăm în grădinile noastre, dar acum câțiva ani s-a descoperit că adevăratul strămoș locuiește încă în Asia Centrală. Cum au ajuns acești copaci în Europa este o întrebare neclară, dar există sugestii că caravanele de pe Drumul Mătăsii i-au ajutat pe vechii greci și romani să se bucure de mere mari și dulci.

O importantă descoperire agricolă a chinezilor și a primelor civilizații din Mesopotamia în urmă cu 4000 de ani a făcut posibilă păstrarea calităților dorite ale culturilor de fructe deja domesticite, inclusiv mărul. Este altoirea unei altoi dintr-un copac care aduce fructe atractive și delicioase pe alți copaci din aceeași specie sau similare. În limba bulgară, denumirile de înnobilare și răcire sunt de asemenea utilizate pentru această metodă. Această tehnică este încă una dintre principalele modalități de propagare a soiurilor de mere, iar consistența calităților fructelor lor este garantată.

Odată ce s-a realizat conservarea în siguranță a caracteristicilor dorite ale mărului, nu este greu de imaginat că în patru milenii numărul de soiuri cultivate astăzi va fi imens. În prezent există peste 7.500 de soiuri înregistrate, iar numărul celor neoficiale este dificil de numărat. Așa cum era de așteptat, majoritatea soiurilor de mere sunt cultivate pentru consum direct în stare proaspătă, dar totuși multe dintre ele sunt selectate pentru utilizare la gătit, iar unele sunt atât de acre și astringente încât nu pot fi consumate deloc. Fac minunatul cidru, precum și diverse tipuri de cidru, inclusiv faimosul calvado francez.

Preferințele moderne pentru mere necesită ca acestea să aibă un miez crocant, dulce sau dulce-acrișor, să fie greu de rănit, să fie durabile astfel încât să poată fi transportate cu ușurință fără a-și schimba gustul și aspectul. Natura înfășoară fructele de măr ale copacului cu un strat natural și foarte subțire de ceară - le protejează de diverse ciuperci și bacterii, precum și de pierderea de umiditate. Dar în timpul colectării lor industriale sunt curățați cu multă apă și stratul protector dispare. Prin urmare, este o practică larg acceptată să acoperiți fructele cu o peliculă subțire de ceruri de origine vegetală și animală înainte de a fi introduse pe piață. Conform standardelor alimentare din SUA și Uniunea Europeană, aceste substanțe sunt considerate practic inofensive dacă sunt ingerate. Ceea ce nu înseamnă că merele nu trebuie spălate. Este posibil ca în timpul transportului și depozitării să fi fost în contact cu diverși contaminanți - să fie îndepărtați ușor cu apă curentă și o perie. Deoarece coaja fructului este poroasă, nu este recomandată utilizarea oricărui detergent.

Consumul regulat de mere este cunoscut din cele mai vechi timpuri ca o parte importantă a nutriției adecvate și vindecătoare. Principalele lor substanțe utile sunt fibrele alimentare și în special pectina. Ajută la reglarea nivelului de colesterol din sânge, precum și pentru funcțiile adecvate ale tractului intestinal. Merele conțin cantități mari de antioxidanți, precum și carbohidrați simpli și diverși acizi organici. Dacă mărul va fi prezent pe masa noastră ca fruct proaspăt, în prăjituri, transformat în suc sau gem, și de ce nu ca ingredient în sosuri pentru carne friptă, garnitură cu cârnați sau varză slabă, este o chestiune de alegere personală. Dar gustul său minunat și efectele sale benefice incontestabile îl fac întotdeauna o alegere bună și gustoasă.