Îmbunătățirea guvernanței este cel mai bun mod de a opri declinul demografic, spune economistul-șef al BERD

îmbogăți

Economiile emergente ale Europei pot îmbătrâni înainte de a se îmbogăți. Creșterea negativă a populației și emigrația ridicată arată că oamenii votează pentru a fugi împotriva stagnării politice și economice relative. Șefii de stat au de ales între deciziile populiste pe termen scurt și reformele îndrăznețe ale guvernanței, scrie Beata Yavorchik, economist-șef la Banca Europeană pentru Reconstrucție și Dezvoltare (BERD), într-un articol pentru Financial Times.

Alegerea lor contează. Ultimul raport al BERD arată că o guvernare mai bună are un impact direct asupra percepției fericirii, limitează intențiile de emigrare și este o condiție prealabilă pentru creșterea bazată pe inovare.

De la sfârșitul comunismului în 1989, țările din Europa Centrală și de Est s-au bucurat de două decenii de creștere economică rapidă și dezvoltare, stimulate de reforme îndrăznețe și procesul de aderare la UE. Motivul pentru reformă a scăzut pe măsură ce s-au alăturat blocului, iar unele țări chiar s-au retras de la progresul inițial. Unii lideri populisti au numit „democrația iliberală” un model pentru viitorul Europei.

O privire asupra perspectivelor demografice și economice pentru regiune arată lacunele unei astfel de viziuni. ONU prezice că populația Europei Centrale și de Est va scădea rapid în următoarele două-trei decenii. Raportul dintre persoanele peste 65 de ani și populația activă va atinge niveluri comparabile cu cele din economiile dezvoltate din Europa. Dar produsul intern brut pe cap de locuitor va continua să rămână cu mult în urmă.

Emigrația este deosebit de problematică pentru creșterea economică datorită compoziției sale. Tinerii mai întreprinzători și mai bine educați sunt mai predispuși să părăsească țările în căutarea unui nivel de trai mai înalt și a unei calități a vieții mai bune.

Pe măsură ce forța de muncă se micșorează și vârsta medie a celor rămași este mai mare, preferințele și nevoile societății se schimbă. Pe fondul ponderii în creștere din bugetul de stat alocat asistenței sociale, resursele pentru educație și inovare sunt mai puține.

Există modalități de a aborda aceste provocări demografice și economice. Promovarea ratei mai mari a natalității prin inițiative financiare poate fi atractivă din punct de vedere politic, dar rezultatele lor din trecut pentru a stopa declinul forței de muncă nu sunt încurajatoare. Nivelurile de participare a forței de muncă pot fi stimulate prin reținerea femeilor și a persoanelor în vârstă. Creșterea vârstei de pensionare va ajuta, dar puține guverne au curajul să urmeze astfel de politici.

Îmbunătățirea guvernanței este un domeniu cheie, deși adesea trecut cu vederea, în care reformele vor aduce dividende pe termen lung și vor contribui la stoparea recesiunii demografice și la stimularea creșterii. Deși Europa Centrală și de Est a făcut progrese, doar 35% dintre cetățeni au încredere în guvernele lor naționale, în justiție, în alegeri corecte și în libertatea presei și cred că corupția nu este omniprezentă. În comparație, 56% din populația G7 este de aceeași părere.

Reformele guvernanței sunt un element foarte important pentru următoarea fază de dezvoltare. Creșterea în primele două decenii de tranziție s-a bazat pe forță de muncă ieftină, acumulare de capital și tehnologii importate. Dar următorul mare salt va trebui să se bazeze pe inovație și antreprenoriat, care sunt sensibile la calitatea guvernării. O creștere mai rapidă va atenua, de asemenea, dificultățile demografice prin creșterea nivelului de trai și oferirea de stimulente pentru localnici să rămână în țările lor. Pe de altă parte, guvernarea deficitară duce la scăderea satisfacției vieții cetățenilor și este adesea citată ca un factor care stimulează emigrarea.

Soluțiile nu sunt ușoare, dar există. Trebuie să recunoaștem provocările și să avem curajul să le răspundem. Din păcate, oamenii care trebuie să se îngrijoreze cel mai mult de emigrare preferă să vorbească despre imigrație. Schimbarea acestei discuții este prima condiție prealabilă pentru introducerea unei agende de reformă credibile și durabile.